Paraguay: de provincia a rep¨²blica
El historiador Pablo Buchbinder, profesor de la Universidad de Buenos Aires, nos relata la historia de una naci¨®n en el coraz¨®n de Sudam¨¦rica que ha tenido que luchar sin tregua para afirmar su soberan¨ªa y su identidad propia, y que ha logrado finalmente establecerse como una de las piezas del concierto de naciones sudamericanas que trabajan por alcanzar una mayor unidad a principios del siglo XXI. En este sentido, interesa mucho conocer las claves de su turbulenta historia desde la consolidaci¨®n definitiva de su independencia como Estado en el cuarto decenio del siglo XIX.
Desde la d¨¦cada de 1840, en declaraciones p¨²blicas y documentos oficiales comenz¨® a utilizarse la expresi¨®n "Rep¨²blica del Paraguay" para indicar la existencia de un Estado independiente y plenamente soberano. El t¨¦rmino "Paraguay", de todos modos, era utilizado ya en los primeros tiempos de la conquista para designar a una muy amplia regi¨®n sudamericana situada en el espacio relacionado con el r¨ªo del mismo nombre. Diferentes especialistas han debatido, a la vez, sobre dicho t¨¦rmino sin llegar a un acuerdo. "R¨ªo de plumas", "r¨ªo del cacique paragu¨¢" y "agua o r¨ªo como mar" fueron algunos de los significados atribuidos al vocablo "Paraguay". Durante los ¨²ltimos tiempos de la colonia, finalmente el t¨¦rmino "Provincia del Paraguay" fue utilizado para aludir a los territorios situados en la jurisdicci¨®n de la ciudad de Asunci¨®n.
Desde 1842, en los documentos oficiales y en los pronunciamientos p¨²blicos de las autoridades la expresi¨®n "Provincia del Paraguay" comenz¨® a ser sustituido por el de "Rep¨²blica del Paraguay"
Con la ca¨ªda de virreinato del R¨ªo de la Plata, las autoridades residentes en Asunci¨®n convocaron varios Congresos Generales de car¨¢cter constituyente que se reunieron entre 1811 y 1814. En los documentos de aquella ¨¦poca se utiliza indistintamente el t¨¦rmino "provincia" y el t¨¦rmino "rep¨²blica" para referirse al Paraguay. El Congreso de 1813, por ejemplo, que adopt¨® la forma de gobierno consular para el pa¨ªs estableci¨® que dejaba investido "el Gobierno de la Provincia en dos c¨®nsules que se denominar¨¢n de la Rep¨²blica del Paraguay". En realidad, el t¨¦rmino provincia se sigui¨® usando hasta la d¨¦cada de 1840. Su uso refleja cierta ambig¨¹edad sobre el estatus del nuevo estado. Si bien el t¨¦rmino provincia era por entonces, como ha afirmado Jos¨¦ Carlos Chiaramonte, compatible con una "afirmaci¨®n soberana de independencia estatal", reflejaba a¨²n cierta indefinici¨®n en torno a la naturaleza definitiva de los nuevos estados. En realidad, la utilizaci¨®n de la expresi¨®n "provincia", habitual en el mundo rioplatense de la primera mitad del siglo XIX, dejaba todav¨ªa abierta la posibilidad de la integraci¨®n en una unidad pol¨ªtica mayor.
Declaraci¨®n de independencia
La situaci¨®n cambi¨® sustancialmente durante la d¨¦cada de 1840. Los gobiernos asumidos desde principios de aquella d¨¦cada se propusieron rearticular los v¨ªnculos con los estados vecinos, en particular con Brasil y las provincias pertenecientes a la Confederaci¨®n Argentina bajo la hegemon¨ªa de Juan Manuel de Rosas. El nuevo proyecto requer¨ªa una definici¨®n clara del estatus pol¨ªtico del pa¨ªs y tambi¨¦n su reconocimiento como estado independiente. Cabe destacar, en este sentido, que en 1842 las autoridades paraguayas hab¨ªan declarado formalmente la independencia e iniciaron iniciativas para el reconocimiento de esta. El Imperio del Brasil la reconoci¨® en septiembre de 1844 y poco tiempo despu¨¦s lo hicieron Francia, Gran Breta?a y Bolivia. Un Congreso Constituyente en 1842 ratific¨® la independencia declar¨¢ndose entonces "a la Rep¨²blica del Paraguay naci¨®n libre e independiente de todo poder extra?o". Desde ese a?o, en los documentos oficiales y en los pronunciamientos p¨²blicos de las autoridades la expresi¨®n "Provincia del Paraguay" comenz¨® a ser sustituido por el de "Rep¨²blica del Paraguay". La declaraci¨®n formal de la independencia se tradujo as¨ª en el abandono del t¨¦rmino "provincia" y la personalidad y naturaleza del nuevo estado quedaron indefectiblemente asociadas al uso del t¨¦rmino Rep¨²blica.
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