El origen de los Estados Unidos Mexicanos

Estados Unidos Mexicanos es el nombre oficial del pa¨ªs conocido como M¨¦xico. La primera denominaci¨®n resalta el pacto federal, mientras que la segunda pone ¨¦nfasis en la naci¨®n, origen de la soberan¨ªa, seg¨²n la Constituci¨®n. Parece evidente la tensi¨®n entre estas proposiciones, en particular porque ambas se encuentran en el mismo documento. Sin embargo, la tensi¨®n es antigua y se deja sentir menos, aunque en 1993 se manifest¨® en una pol¨¦mica en la prensa entre quienes propon¨ªan modificar la denominaci¨®n oficial por considerar que "M¨¦xico" era el nombre aut¨¦ntico de la naci¨®n y aquellos que defend¨ªan las soberan¨ªas estatales y arg¨¹¨ªan que el cambio respond¨ªa a intereses comerciales estaounidenses. La pol¨¦mica no pas¨® de la prensa.

Los t¨¦rminos "Estados Unidos Mexicanos" y "Rep¨²blica Mexicana" fueron empleados por vez primera por los insurgentes de Texas

El nombre de M¨¦xico tiene una trayectoria previa al surgimiento de la naci¨®n en el siglo XIX. Su origen es prehisp¨¢nico, limitado al de las ciudades lacustres de M¨¦xico Tenochtitl¨¢n y M¨¦xico Tlatelolco. La etimolog¨ªa parece hacer referencia al asentamiento en medio de un lago: "Mexi" es la luna o el centro del maguey, "co" significa "en donde est¨¢". Tras la conquista espa?ola del siglo XVI, la ciudad que sirvi¨® de cabeza al reino de Nueva Espa?a fue llamada M¨¦xico, por lo que se pod¨ªa usar ese nombre para todos los dominios que se gobernaban desde esa capital. Muy pronto se pueden hallar referencias al Seno Mexicano (el Golfo de M¨¦xico) y en 1590 el Orbis terrarum de Petrus Plancius se?alaba a toda la parte norte del Nuevo Mundo como "America Mexicana", es decir, eran regiones que depend¨ªan de la ciudad de M¨¦xico.

Per¨ªodo colonial

A finales del siglo XVIII, Francisco Xavier Clavijero public¨® su Storia antica del Messico, lo que contribuy¨® a llamar con este nombre a los dominios espa?oles en Am¨¦rica del Norte, en especial en Europa y en Estados Unidos. Sin embargo, el t¨¦rmino "mexicano" se us¨® durante el periodo colonial ¨²nicamente para designar a las personas que viv¨ªan en la ciudad de M¨¦xico o a quienes hablaban n¨¢huatl, la "lengua mexicana", y no para la generalidad de los habitantes de Nueva Espa?a. El vocablo "novohispano" fue inventado en el siglo XX, de modo que nunca nadie lo emple¨® para identificarse.

Estas puntualizaciones son pertinentes, porque durante el proceso que condujo a la independencia del pa¨ªs, no hubo una ¨²nica manera de nombrarlo. Miguel Hidalgo siempre se refiri¨® a "este reino" o a "esta Am¨¦rica". Por su parte, Jos¨¦ Mar¨ªa Morelos us¨® el nombre "Am¨¦rica Mexicana", que se ve en el Decreto Constitucional de 1814. No obstante, en los papeles de los dos dirigentes de la insurgencia hay referencias a los "ap¨¢ticos mexicanos" o los "cobardes mexicanos", es decir, a los habitantes de la capital virreinal.

Los t¨¦rminos "Estados Unidos Mexicanos" y "Rep¨²blica Mexicana" fueron empleados por vez primera por los insurgentes de Texas, quienes se hallaban muy influidos por los estadounidenses. En 1821, el Tratado de C¨®rdoba firmado entre el jefe pol¨ªtico Juan O'Donoj¨² y Agust¨ªn de Iturbide se?al¨® que "esta Am¨¦rica se reconocer¨¢ como naci¨®n soberana e independiente y se llamar¨¢ en lo sucesivo imperio mexicano".

Servando Teresa de Mier advirti¨® que "llegar¨¢ el tiempo en que todos los nombres europeos desaparecer¨¢n de los pa¨ªses trasatl¨¢nticos y se restituir¨¢n los antiguos". No bien conseguida la independencia, el de "Nueva Espa?a" fue olvidado. Entre 1821 y 1824 "An¨¢huac" (n¨¢huatl: "tierra rodeada de agua") convivi¨® con "M¨¦xico" en impresos y proyectos constitucionales. Mier se dio cuenta de que el segundo se impondr¨ªa, por ser la capital del nuevo pa¨ªs, lo que en efecto sucedi¨® cuando el Congreso decret¨® la Constituci¨®n Federal de los Estados Unidos mexicanos.

Alfredo ?vila pertenece a la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico