La falta de acuerdo retrasa el voto en el Senado sobre el techo de endeudamiento
Mientras contin¨²an las negociaciones, el l¨ªder de la minor¨ªa republicana en el Senado, Mitch McConnell, ha reconocido que el Congreso y la Casa Blanca est¨¢n "muy cerca" de alcanzar un acuerdo definitivo
En otra jornada fren¨¦tica de negociaci¨®n a contra reloj, los republicanos no han alcanzado un acuerdo con la Casa Blanca sobre el techo de la deuda. El l¨ªder dem¨®crata en el Senado, Harry Reid, reci¨¦n salido de las negociaciones con republicanos y la Casa Blanca, ha comparecido para decir que el voto sobre el techo de endeudamiento se retrasa porque no hay acuerdo definitivo todav¨ªa. "Estamos haciendo avances", ha dicho. Sin embargo, ha reconocido avances para alcanzarlo antes de fin del plazo el 2 de agosto.
A pesar de esta situaci¨®n l¨ªmite, una puerta se ha abierto en las ¨²ltimas horas en Estados Unidos para evitar que el pa¨ªs entre en suspensi¨®n de pagos. Existe en estos momentos un optimismo moderado en torno a las negociaciones in extremis que est¨¢n manteniendo los republicanos y la Casa Blanca. El l¨ªder de la minor¨ªa republicana en el Senado, Mitch McConnell, ha reconocido que el Congreso y la Casa Blanca est¨¢n "muy cerca" de alcanzar un acuerdo definitivo para elevar el techo de la deuda y evitar que Estados Unidos entre en cese de pagos.
En una entrevista en la cadena CNN, McConnell ha confirmado los rumores de que los legisladores republicanos y dem¨®cratas hab¨ªan llegado a un principio de acuerdo con la Casa Blanca, en intensas negociaciones a puerta cerrada durante el s¨¢bado. "Estamos muy cerca. Ayer tuvimos un muy buen d¨ªa, e hicimos avances dr¨¢sticos", ha asegurado el senador republicano. McConnell conf¨ªa en que ese acuerdo se concretar¨¢ "pronto" y ha adelantado que el plan proyecta una reducci¨®n del d¨¦ficit de 3 billones de d¨®lares en los pr¨®ximos 10 a?os y que no contar¨¢ con 'ning¨²n aumento de impuestos'.
La votaci¨®n del plan del l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Harry Reid, que estaba prevista para la una de la madrugada (hora local, 05.00 GMT) se ha retrasado 12 horas ante la perspectiva de un posible acuerdo. Seg¨²n cuentan los medios estadounidenses, los progresos en las negociaciones son significativos. El martes 2 de agosto es la fecha l¨ªmite para cerrar un pacto.
"Estoy contento de ver este movimiento hacia la cooperaci¨®n y el compromiso. Espero que d¨¦ frutos", ha se?alado Reid. El l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado cree que "hay muchos elementos" para cerrar un acuerdo, aunque matiza que todav¨ªa queda un camino por recorrer. "Hay que dar a cada uno el espacio que sea posible para hacer su trabajo", ha subrayado.
El Senado se preparaba ayer para un voto de madrugada para limitar el debate en torno al plan dem¨®crata sobre la deuda y garantizar que la medida podr¨ªa votarse definitivamente a primera hora del lunes. Sin embargo, Reid ha decidido aplazar esa votaci¨®n 12 horas, hasta las 13.00 del domingo (17.00 GMT), a petici¨®n de funcionarios de la Casa Blanca, que han visto espacio para un posible compromiso con los republicanos y han pedido al l¨ªder dem¨®crata unas horas m¨¢s de margen. Pero es posible que tambi¨¦n haya otro retraso al respecto mientras se mantienen las negociaciones.
En un fin de semana clave para evitar que el Tesoro estadounidense declare parcialmente el cese de pagos el pr¨®ximo martes, la Casa Blanca y el Capitolio continuaron ayer s¨¢bado sus negociaciones, con el propio presidente de EE UU, Barack Obama, inmerso en conversaciones con dem¨®cratas y republicanos. En una agitada votaci¨®n, la C¨¢mara de Representantes, de mayor¨ªa republicana, rechaz¨®, por 246 contra 173 votos, la propuesta dem¨®crata para elevar el techo de la deuda, que ahora se sit¨²a en 14,3 billones, antes a¨²n de que el Senado iniciara siquiera los tr¨¢mites para votarla.
Los republicanos optaron as¨ª por devolver el golpe que el Senado asest¨® el viernes a la propuesta del presidente de la C¨¢mara Baja, John Boehner, al bloquearla poco despu¨¦s de que fuera aprobada en ese hemiciclo. El propio McConnell asegur¨® en una conferencia de prensa tras la votaci¨®n que hab¨ªa hablado ayer por tel¨¦fono tanto con el vicepresidente, Joe Biden, como con Obama, y opin¨® que el mandatario deber¨ªa estar presente en cualquier negociaci¨®n para llegar a un consenso.
"Conf¨ªo plenamente en que lograremos un acuerdo en un futuro muy pr¨®ximo", asegur¨® McConnell, mientras que Boehner subray¨® que los estadounidenses pueden estar seguros "de que esta crisis se acabar¨¢" y de que "no habr¨¢ cese de pagos". Ese optimismo contrast¨® con la frustraci¨®n que Reid expres¨® m¨¢s tarde en el pleno del Senado, despu¨¦s de una visita a la Casa Blanca junto con la l¨ªder de la minor¨ªa dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los dos legisladores se reunieron con Obama poco despu¨¦s de que el plan de Reid se estrellara en la C¨¢mara Baja, en un encuentro del que no han trascendido detalles. "No es cierto que estemos cerca de un acuerdo significativo", dijo Reid en el Senado tras la reuni¨®n. "Y si estamos hoy aqu¨ª, es por una sencilla raz¨®n: el filibusterismo", a?adi¨®.
El apoyo de al menos siete republicanos
Para zanjar el debate en torno a su medida, Reid necesitar¨¢ en la votaci¨®n de hoy domingo una mayor¨ªa de 60 votos, lo que obliga a los dem¨®cratas, que controlan la C¨¢mara Alta, a asegurarse el respaldo de al menos siete republicanos. Ese objetivo parec¨ªa ayer lejano cuando McConnell entreg¨® a Reid una carta en la que 43 de los 47 senadores republicanos se compromet¨ªan a votar en contra.
Reid ha modificado en los ¨²ltimos d¨ªas su plan para a?adirle elementos impulsados por McConnell, y su propuesta incluye ahora una elevaci¨®n de la deuda en dos fases, hasta llegar a 2,4 billones, y una reducci¨®n del d¨¦ficit en 2,2 billones de d¨®lares en la pr¨®xima d¨¦cada.
No obstante, carece de un mecanismo que establezca c¨®mo actuar si el Congreso no consigue reducir el d¨¦ficit en los niveles esperados, lo que se ha convertido en el principal argumento de muchos republicanos para rechazar el plan. "Es hora de que acabemos con este teatro del absurdo", dijo tras la votaci¨®n en la C¨¢mara Baja una decepcionada Nancy Pelosi, que inst¨® a los legisladores de ambos partidos a lograr una soluci¨®n real.
Posibles escenarios
?Qu¨¦ pasa si hoy se llega a un acuerdo?
Estados Unidos ha llegado a su l¨ªmite de endeudamiento, acordado en el Congreso, por lo que dem¨®cratas y republicanos han de ponerse de acuerdo para elevarlo si quieren hacer frente al vencimiento de las deudas pendientes. De llegar a un acuerdo, se avanzar¨ªa en el proyecto de ley con m¨¢s rapidez y se demostrar¨ªa suficiente apoyo para su aprobaci¨®n en el Senado y en la C¨¢mara de Representantes. El fantasma de la suspensi¨®n de pagos de la mayor econom¨ªa del mundo desaparecer¨ªa. Solo faltar¨ªa la firma de Obama para aprobar la ley. La fecha l¨ªmite para no entrar en suspensi¨®n de pagos es el martes, d¨ªa 2 de agosto.
?Qu¨¦ pasa si hoy no se llega a un acuerdo?
Los republicanos y la Casa Blanca tendr¨ªan hasta ma?ana para seguir con las negociaciones que se est¨¢n manteniendo desde hace d¨ªas. El acuerdo tendr¨ªa que llegar in extremis. Los dem¨®cratas tienen 53 esca?os, tres m¨¢s de la mitad. Pero eso no les garantiza la aprobaci¨®n de la ley porque las reglas del Senado dan derecho a la oposici¨®n a impedir la votaci¨®n mientras ellos quieran seguir debatiendo, lo que puede ser eternamente. Para evitar ese m¨¦todo que estanca el proyecto de ley, en EE UU se requieren 60 votos de un total de 100, una cifra a la que muy pocas veces ha llegado un partido a lo largo de la historia. El l¨ªder dem¨®crata, Harry Reid, necesita siete votos republicanos para poder llevar a votaci¨®n en el pleno su propuesta, por lo que est¨¢ obligado a pactar con la oposici¨®n en esas cruciales ¨²ltimas 24 horas.
Los l¨ªderes del Congreso podr¨ªan tratar de hacer cambios r¨¢pidos para atraer m¨¢s votos. El Congreso podr¨ªa tratar de pasar un incremento de la deuda a muy corto plazo, por ejemplo un par de d¨ªas, para ofrecer algo m¨¢s de tiempo para alcanzar un acuerdo amplio. Obama podr¨ªa decir que tiene el poder de aumentar los pr¨¦stamos EE UU por su cuenta, citando una disposici¨®n de la Constituci¨®n estadounidense. Mientras la Casa Blanca intenta rehuir esta estrategia, algunos l¨ªderes dem¨®cratas en el Congreso en los ¨²ltimos d¨ªas han estado planteando este escenario.
?Qu¨¦ pasa si no se llega a un acuerdo antes del martes?
La ¨²nica manera de evitar la suspensi¨®n de pagos a partir del martes es la de conseguir que republicanos moderados y dem¨®cratas voten juntos en la C¨¢mara lo que ambos partidos sean capaces de pactar en el Senado. Eso tiene que ocurrir entre el domingo y el lunes. Si unos y otros no llegan a un acuerdo para entonces, las consecuencias son impredecibles. Pero si instituciones como el Banco Central Europeo han llegado a asegurar que el impago de un pa¨ªs peque?o como Grecia podr¨ªa ser tan catastr¨®fico como la ca¨ªda de Lehman Brothers, es dif¨ªcil medir el alcance que tendr¨ªa una suspensi¨®n de pagos de Estados Unidos. China ya ha hecho m¨¢s de un llamamiento al Gobierno norteamericano pidiendo "responsabilidad" hacia sus inversores. Por la cuenta que le tiene. El gigante asi¨¢tico, con 1,15 billones de d¨®lares (823.684 millones de euros) en bonos del Tesoro estadounidense, es su mayor acreedor.
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