15.000 j¨®venes europeos viajar¨¢n gratis en Interrail este verano
Las inscripciones para la iniciativa de la Comisi¨®n Europea se abren en junio
Dec¨ªa el cantautor uruguayo Quint¨ªn Cabrera que las ciudades son libros que se leen con los pies. Bruselas quiere que los j¨®venes europeos se den un atrac¨®n de lectura. O lo que es lo mismo, quiere que se den un atrac¨®n de Europa pateando las calles de pa¨ªses vecinos. La Comisi¨®n dio m¨¢s detalles este jueves sobre una nueva propuesta que aspira a convertirse en permanente: m¨¢s de 15.000 j¨®venes de 18 a?os recibir¨¢n gratuitamente un billete de tren para viajar por el continente este verano. Entre el 12 y el 26 de junio, cualquier ciudadano de la UE podr¨¢ apuntarse?en el portal europeo de la juventud y optar as¨ª a ser uno de los elegidos. El ¨²nico requisito para los candidatos es la edad: el d¨ªa 1 de julio deben tener 18 a?os para poder participar ¡ªquedan excluidos los que tengan 19 o m¨¢s a?os¡ª. Los interesados tendr¨¢n que rellenar un formulario y responder un test con seis preguntas sobre cultura, geograf¨ªa e historia de Europa, aunque fuentes comunitarias aclaran que las respuestas "son f¨¢cilmente localizables en Google". Un jurado decidir¨¢ los ganadores y les notificar¨¢ la noticia por correo electr¨®nico.
Con el Brexit en marcha y los movimientos euroesc¨¦pticos presentando las instituciones como un nido de bur¨®cratas guardianes de la austeridad presupuestaria y ajenos a las preocupaciones ciudadanas, la iniciativa trata de dotar de m¨¢s poes¨ªa y menos tijera al relato europeo. Sus partidarios apelan a las emociones. Argumentan que es una forma de conocer otras culturas y lenguas. Y de romper t¨®picos. Aquello de Aldous Huxley de que viajar es descubrir que todos est¨¢n equivocados sobre los otros pa¨ªses. Sus detractores, en cambio, estiman que en un momento donde el paro mantiene a muchos j¨®venes en estado de frustrante par¨¢lisis o recorriendo aeropuertos, dedicar recursos a sufragar un viaje en tren es algo as¨ª como una frivolidad. "Mejor ser¨ªa un billete de vuelta para los emigrados forzosos¡±, critic¨® la eurodiputada del PSOE In¨¦s Ayala cuando el Interrail gratis era solo una idea por concretar.
Bruselas ve compatible luchar contra el paro juvenil con financiar un viaje por el continente. El proyecto piloto cuenta este a?o con un presupuesto de 12 millones de euros. Con ese dinero se comprar¨¢n los billetes para que los j¨®venes de 18 a?os suban al tren sin tener que abonar un pase de Interrail, cuyo precio oscila entre los 200 y 479 euros. Todos ellos podr¨¢n visitar entre uno y cuatro pa¨ªses. Y disfrutar¨¢n de un m¨¢ximo de un mes de acceso gratis en las fechas que prefieran, a elegir desde julio hasta finales de septiembre.
Espa?a, que representa el 9% de la poblaci¨®n europea, obtendr¨¢, si no hay cambios de ¨²ltima hora, 1.364 billetes
No ser¨¢ obligatorio desplazarse durante los 30 d¨ªas: pensando en las familias de ingresos m¨¢s modestos ¡ªlos seleccionados deber¨¢n correr con los gastos adicionales de alojamiento, visitas culturales y comida¡ª, Bruselas ha establecido que la estancia puede ser inferior. La Comisi¨®n ha querido hacer el reparto equitativamente. Cada pa¨ªs recibir¨¢ un n¨²mero de billetes equivalente a su peso demogr¨¢fico. As¨ª, Espa?a, que representa el 9% de la poblaci¨®n europea, obtendr¨¢, si no hay cambios de ¨²ltima hora, 1.364 billetes. Los j¨®venes brit¨¢nicos tambi¨¦n est¨¢n incluidos, aunque su continuidad en pr¨®ximos a?os depender¨¢ del resultado de la negociaci¨®n del Brexit.
El sistema de cuotas prev¨¦ trasvases de un pa¨ªs a otro en el improbable caso de que no se cubra la demanda en alg¨²n Estado. Tambi¨¦n busca llegar a todos los europeos. A los que vivan en lugares que no son accesibles en tren, se les pagar¨¢ el billete de avi¨®n, ferry o autob¨²s hasta llegar a una estaci¨®n ferroviaria donde iniciar el trayecto. Y a los discapacitados se les reembolsar¨¢ cualquier gasto extra.
Las inscripciones podr¨¢n realizarse individualmente o en grupos de hasta cinco personas para ir juntos, con la ¨²nica obligaci¨®n de que todos deber¨¢n empezar y acabar en el mismo lugar.?No hay inconveniente en que un adulto u otro amigo acompa?e al elegido, si bien este s¨ª pagar¨¢ su propio billete de tren. Una vez terminado el recorrido, los viajeros deber¨¢n compartir sus experiencias en redes sociales para amplificar el alcance de la iniciativa, con la intenci¨®n de que se conviertan as¨ª en embajadores de Europa y animen a los futuros pasajeros. Aquellos que no sean seleccionados quedar¨¢n en lista de espera por si hubiera alguna cancelaci¨®n, y los que sigan cumpliendo el criterio de la edad contar¨¢n con una nueva oportunidad. Lo m¨¢s probable es que una nueva convocatoria con otros 15.000 billetes gratuitos se lance antes de final de a?o.?
La idea, mucho m¨¢s ambiciosa en sus inicios, parti¨® del l¨ªder del Grupo Popular en la Euroc¨¢mara, Manfred Weber, como una vacuna contra el ascenso populista y el desapego hacia la UE. El pol¨ªtico alem¨¢n propuso hace a?o y medio entregar un billete de Interrail a todos los j¨®venes al cumplir 18 a?os. Hechos los c¨¢lculos, las cuentas no cuadraron. Dar la bienvenida a la mayor¨ªa de edad con el billete de tren a todos los europeos tiene un coste por ahora inasumible, de en torno a 1.500 millones de euros anuales. Aun as¨ª, en caso de que la f¨®rmula cuaje, se convertir¨¢ en una apuesta a largo plazo: los presupuestos europeos de 2021-2027, todav¨ªa pendientes de ser discutidos, contemplan 100 millones de euros anuales para esta partida, lo que de materializarse supondr¨ªa multiplicar el n¨²mero de beneficiarios.
El proyecto, bautizado Discover EU, bebe del ¨¦xito de las becas Erasmus. El intercambio de estudiantes se ha convertido en un pilar indiscutido para crear una identidad europea, con millones de alumnos asistiendo a clases en universidades de otros pa¨ªses comunitarios, y m¨¢s de un mill¨®n de beb¨¦s nacidos de parejas formadas por sus beneficiarios en sus m¨¢s de 30 a?os de historia. El pensador italiano Umberto Eco lo consideraba mucho m¨¢s que un programa de estudios. ¡°Ha creado la primera generaci¨®n de j¨®venes europeos. Es una revoluci¨®n sexual: un catal¨¢n conoce a una chica de Flandes, se enamoran, se casan y se vuelven europeos, igual que sus hijos", afirm¨® en una entrevista para The Guardian en 2012.
De un modo m¨¢s modesto, Bruselas estima que caminar por las calles y plazas de otros pa¨ªses, interactuar con su gente, y observar Europa durante un mes a trav¨¦s de las ventanas de sus trenes, tambi¨¦n puede forjar europe¨ªstas para toda una vida. En un tiempo en que la UE genera pocas adhesiones entusiastas y es percibida por un sector de la poblaci¨®n como un ente lejano, esa no es una recompensa balad¨ª.
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