La Cuba pos-Fidel considera la inversi¨®n extranjera una prioridad nacional
El pa¨ªs necesita 2.500 millones de d¨®lares al a?o para mantener el crecimiento y se abre a las empresas for¨¢neas
Que la ¨²nica asociaci¨®n de empresarios extranjeros en Cuba sea la espa?ola, que tenga m¨¢s de 250 socios y que est¨¦ a punto de cumplir 25 a?os, dice mucho: un cuarto de las empresas for¨¢neas acreditadas en la C¨¢mara de Comercio local son espa?olas. La isla fue en 2017 el segundo receptor de exportaciones espa?olas en Am¨¦rica Latina por detr¨¢s de M¨¦xico y, aunque en t¨¦rminos globales figura tras China ¡ªy hasta hace nada Venezuela¡ª, ¡°Espa?a es el primer socio econ¨®mico en t¨¦rminos reales porque China y Venezuela tienen acuerdos especiales¡±, recuerda Juan Triana, profesor del Centro de Estudios de la Econom¨ªa Cubana de la Universidad de La Habana. Pero esta preeminencia podr¨ªa estar en cuesti¨®n ante la creciente llegada de capital extranjero.
La nueva Constituci¨®n cubana consagra en su art¨ªculo 28 el papel que la inversi¨®n extranjera como contribuci¨®n al desarrollo del pa¨ªs ha cobrado en los ¨²ltimos a?os. ¡°[La Carta Magna] Ratifica nuestra voluntad pol¨ªtica y para los inversores supone un plus de seguridad y garant¨ªa¡±, explica D¨¦borah Rivas, directora general de Inversi¨®n Extranjera del Ministerio de Comercio Exterior. Las autoridades calculan que necesitar¨¢n 2.500 millones de d¨®lares al a?o para mantener la econom¨ªa, especialmente en una coyuntura como la actual, en que la previsi¨®n de crecimiento para 2018 se ha reducido del 2% al 1% por la suma del efecto Trump y el freno al deshielo con EE. UU.; los estragos del hurac¨¢n Irma en 2017 y la destrucci¨®n de infraestructuras, adem¨¢s de la crisis venezolana y el recorte de petr¨®leo subsidiado. Venezuela ya no es el puntal econ¨®mico que fuera, y cada vez hay m¨¢s candidatos al reemplazo.
El mensaje oficial es claro: ¡°No podemos depender de un solo inversor, hay que diversificar. Desde 2014 ha crecido el n¨²mero de pa¨ªses: Singapur, India, Vietnam, China¡ incluso una empresa mixta cubano-estadounidense, algo sin precedentes desde 1959, una biotecnol¨®gica que desarrollar¨¢ un antitumoral para el c¨¢ncer de pulm¨®n... Estados Unidos, por su obcecada pol¨ªtica contra Cuba, est¨¢ perdiendo oportunidades de negocio, y el resto del mundo las est¨¢ aprovechando¡±, subraya Rivas. ¡°En momentos de crisis y recesi¨®n, ganamos todos: los inversores obtienen beneficios y tambi¨¦n contribuyen al desarrollo de nuestra econom¨ªa¡±.
La afluencia de capital for¨¢neo interpela directamente a los intereses espa?oles. ¡°La visita de Pedro S¨¢nchez puede ser muy ¨²til, despu¨¦s de tres d¨¦cadas de soledad institucional. Esperamos que vengan m¨¢s empresas espa?olas, que adem¨¢s se encontrar¨¢n con una gran red de pymes ¡ªla mayor¨ªa lo son¡ª, porque si no seguimos creciendo podemos perder esa segunda plaza [tras China]¡±, explica Xulio Fontecha, presidente de la asociaci¨®n de empresarios espa?oles. ¡°A la isla han venido en estos a?os otros mandatarios europeos, como [el presidente franc¨¦s Fran?ois] Hollande, y han cerrado importantes contratos¡±. Dos grandes empresas francesas se llevaron en 2016 la concesi¨®n para ampliar y modernizar el aeropuerto de La Habana, por ejemplo. Fontecha subraya la seguridad jur¨ªdica y de los compromisos (¡°pueden demorarse algunos pagos si la coyuntura es adversa, como la actual, pero siempre pagan¡±) como principales reclamos para la colaboraci¨®n.
Vista hasta ahora como un complemento, la inversi¨®n extranjera es hoy una prioridad para el Gobierno cubano, proclive a agilizar los tr¨¢mites y a superar mentalidades anquilosadas. ¡°Todav¨ªa hay personas que no tienen claridad de que la inversi¨®n extranjera va a ser beneficiosa para el desarrollo econ¨®mico de Cuba y la construcci¨®n del socialismo. El propio Ra¨²l Castro ha dicho que se debe cambiar la mentalidad, despojarnos de falsos temores¡±, ha se?alado recientemente Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio Exterior e Inversi¨®n Extranjera. ¡°Nuestros empresarios est¨¢n muy acostumbrados a esperar que les den indicaciones, a consultar, a no tomar decisiones; y todo eso realmente hace que esos procesos se enlentezcan¡±.
Zona de desarrollo especial
En un contexto nuevo, Espa?a pugna pues por defender su papel de socio natural, veterano, frente a reci¨¦n llegados como Vietnam. En la ¨²ltima edici¨®n de la Feria Internacional de La Habana, en octubre, destac¨® la presencia por vez primera de corporaciones vietnamitas, pero tambi¨¦n de las 112 empresas espa?olas, casi todas pymes, que llenaron seis pabellones. Veteranos y debutantes se dan cita ya en la zona especial de desarrollo (ZED) de Mariel, un puerto y pol¨ªgono empresarial a 45 kil¨®metros al oeste de La Habana.
Mariel es el proyecto estrella del Gobierno cubano; una iniciativa a la que el Estado ha destinado 300 millones de d¨®lares anuales desde 2013: 475 kil¨®metros cuadrados de terreno ganados a una naturaleza virgen, y un puerto de aguas profundas ya operativo. Con un sistema de ventanilla ¨²nica para agilizar tr¨¢mites, ¡°en la ZED hay ya 42 firmas de 19 pa¨ªses, entre ellas 10 multinacionales. El pa¨ªs con m¨¢s presencia es Espa?a, con nueve empresas¡±, explica Wendy Miranda, directora de Coordinaci¨®n del sistema de Ventanilla ?nica; entre ellas una f¨¢brica de quesos, otra de estructuras de aluminio y un gran centro log¨ªstico de Iberostar, en r¨¦gimen de empresa mixta. Algunas multinacionales presentes en Mariel son Unilever, Odebrecht o Nestl¨¦, junto a la corporaci¨®n vietnamita Viglacera, que desarrollar¨¢ un parque industrial de 160 hect¨¢reas, y la citada biotecnol¨®gica mixta cubano-estadounidense.
¡°En la ZED Mariel 36 de las 42 empresas han invertido ya 1.600 millones de d¨®lares. Entre 2014 y 2018 han llegado a la isla 5.500 millones de d¨®lares de inversi¨®n extranjera¡±, explica Rivas, que subraya el protagonismo de Espa?a en este escenario internacional. ¡°En cantidad de negocios, no en volumen de inversi¨®n, Espa?a es el primer inversor, presente adem¨¢s en todos los sectores [solo est¨¢n vedados al capital for¨¢neo el sanitario, el educativo y el militar]: turismo, industria, agroalimentario, embalaje, log¨ªstica¡ Esperamos que la visita de S¨¢nchez sea un pasito m¨¢s en esta relaci¨®n¡±.
La apuesta de Espa?a por el turismo, un sector estrat¨¦gico
El turismo es un sector estrat¨¦gico para Cuba, de ah¨ª que la primera mesa del foro empresarial hispano-cubano que se celebrar¨¢ este viernes en La Habana se dedique al sector. Y es tambi¨¦n un ejemplo del ¨¦xito de las empresas espa?olas en la isla, aunque en los ¨²ltimos cuatro a?os ha aumentado la competencia de otros pa¨ªses. ¡°El 71% de las habitaciones de hotel [de cuatro y cinco estrellas] en Cuba las gestionan empresas espa?olas¡±, recuerda Xulio Fontecha. En la isla operan diez cadenas espa?olas, con Meli¨¢ Hotels International como buque insignia: sus 34 hoteles ofrecen m¨¢s de 14.600 habitaciones y emplean a 13.000 personas (el n¨²mero total de habitaciones es de 70.000, unas 48.000 en manos extranjeras).
¡°Abrimos nuestro primer hotel en 1990, el Sol Palmeras, en Varadero, que adem¨¢s fue la primera empresa mixta que se constituy¨® en el pa¨ªs¡±, explica Francisco Camps, subdirector general de Meli¨¢ en la isla, donde est¨¢ presente en todos los polos tur¨ªsticos de sol y playa y en las principales ciudades Patrimonio de la Humanidad. ¡°Este es un destino 100% seguro para los viajeros y para los inversores, hay seguridad jur¨ªdica. Todos los acuerdos son respetados y el personal est¨¢ muy cualificado: en los noventa el 70% del personal ten¨ªa t¨ªtulo universitario¡±.
La trayectoria de Meli¨¢ ilustra la andadura de las empresas espa?olas en el ¨²ltimo cuarto de siglo, transcurrido el cual aspiran no s¨®lo a permanecer, sino a seguir creciendo. El economista Juan Triana enmarca el significado de esta presencia: ¡°Espa?a fue el primer inversor extranjero a finales de los ochenta, el que abri¨® la puerta. Una operaci¨®n gestionada de principio a fin por Fidel Castro, que permiti¨® contrarrestar la p¨¦rdida de la inversi¨®n extranjera [URSS]. Y esos negocios no s¨®lo siguen vivos, sino que adem¨¢s tienen ¨¦xito¡±.
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