China y Venezuela: una relaci¨®n basada en la deuda
Pek¨ªn ha prestado a Caracas en la ¨²ltima d¨¦cada unos 54.000 millones de euros, de los que el Gobierno latinoamericano a¨²n le debe un tercio. La relaci¨®n entre ambos no pasa por su mejor momento
En pocos sitios del mundo los ¨²ltimos acontecimientos en Venezuela han ca¨ªdo m¨¢s como un mazazo que en China. El principal acreedor del r¨¦gimen de Nicol¨¢s Maduro contempla preocupado la situaci¨®n despu¨¦s de que el presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaid¨®, se proclamara la semana pasada jefe de Estado del pa¨ªs con el apoyo de Estados Unidos y de m¨¢s de una docena de Gobiernos. De lo que pase en los pr¨®ximos d¨ªas puede depender el futuro de una relaci¨®n bilateral clave para Caracas y Pek¨ªn. Y el futuro de los cuantiosos pr¨¦stamos que China ha desembolsado al pa¨ªs latinoamericano.
El Ministerio de Exteriores chino ha dejado claro su apoyo a Maduro. ¡°China se opone a la injerencia en los asuntos internos de Venezuela, que solo deben ser decididos por el pueblo venezolano¡±, insisti¨® el viernes 25 de enero, y por segundo d¨ªa consecutivo, la portavoz de esta canciller¨ªa, Hua Chunying. ¡°Respaldamos los esfuerzos del Gobierno de Venezuela para mantener su soberan¨ªa, independencia y estabilidad¡±.
Pek¨ªn es el gran acreedor de Venezuela. A lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada le ha prestado cerca de 62.000 millones de d¨®lares (unos 54.000 millones de euros), seg¨²n la Base de Datos de Financiaci¨®n China-Am¨¦rica Latina del Di¨¢logo Interamericano y la Universidad de Boston. Una suma que representa aproximadamente el 40% de la financiaci¨®n que Pek¨ªn ha concedido a toda Am¨¦rica Latina. La mayor parte est¨¢ formada por cr¨¦ditos pagaderos en petr¨®leo. Y aproximadamente una tercera parte, unos 20.000 millones (unos 17.500 millones de euros), est¨¢ a¨²n pendiente de devoluci¨®n.
Sinergias econ¨®micas... hasta ahora
Inicialmente, la alianza entre los dos pa¨ªses parec¨ªa encajar como un guante. Compart¨ªan sinergias econ¨®micas ¡ªChina es el principal importador de petr¨®leo del mundo y Venezuela guarda las mayores reservas de crudo¡ª as¨ª como afinidades ideol¨®gicas. Adem¨¢s de los pr¨¦stamos, extendidos en su mayor¨ªa por el Banco de Desarrollo de China (CDB), llov¨ªan las inversiones: las compa?¨ªas estatales chinas han invertido cerca de 2.500 millones de d¨®lares anuales (unos 2.187 millones de euros) en el pa¨ªs bolivariano desde 2010.
A cambio de los generosos cheques, Venezuela pagaba con petr¨®leo. Su crudo ha llegado a alcanzar el 5% de las importaciones chinas de esta materia prima. ?Qu¨¦ pod¨ªa salir mal?
En una palabra: todo.
Ch¨¢vez muri¨® en 2013 y la sinton¨ªa del liderazgo chino con Maduro no ha sido la misma. El precio del petr¨®leo se desplomaba. Y la producci¨®n venezolana, tambi¨¦n.
El cr¨¦dito a Venezuela se ha secado desde entonces. En 2016 solo se concedi¨® un gran pr¨¦stamo, de 2.200 millones de d¨®lares y para el sector petrolero. En 2017, ninguno, ante la preocupaci¨®n de China sobre la sostenibilidad de sus inversiones y la capacidad del Ejecutivo de Maduro de pagar sus deudas.
En 2017, China compr¨® 437.000 barriles diarios de petr¨®leo venezolano, el 5,2% de sus importaciones de crudo. El a?o pasado, Venezuela solo pudo suministrar 332.600 barriles diarios, una ca¨ªda del 24%, seg¨²n las cifras de la Agencia de Aduanas en Pek¨ªn.
La visita de Maduro a Pek¨ªn en septiembre, organizada para buscar nueva financiaci¨®n, no arroj¨® grandes resultados tangibles. Las afirmaciones de su Gobierno de que iban a recibir un cr¨¦dito por 5.000 millones de d¨®lares (unos 4.300 millones de euros) nunca se confirmaron por parte de China. Y aunque el mandatario venezolano trat¨® de ser lo m¨¢s detallista posible con sus anfitriones ¡ªuna de sus actividades fue una visita al mausoleo de Mao Zedong¡ª, la recepci¨®n fue notablemente g¨¦lida; la cobertura del viaje en los medios oficiales, que normalmente suelen cubrir con efusividad las visitas de pa¨ªses amigos, apenas existi¨®.?
Con todo, China mantiene firmemente su alianza con el Gobierno de Maduro. Los fuertes v¨ªnculos comerciales van m¨¢s all¨¢ del petr¨®leo: Pek¨ªn importa tambi¨¦n colt¨¢n ¡ªel ¡°oro azul¡± imprescindible en la fabricaci¨®n de m¨®viles¡ª, oro y otras materias primas. Tambi¨¦n mantiene importantes inversiones en el sector minero. Venezuela recibe de la potencia asi¨¢tica productos manufacturados por valor de 2.500 millones de d¨®lares (casi 2.200 millones de euros).
V¨ªnculos pol¨ªticos
En el terreno pol¨ªtico, Venezuela es clave para China, al aportarle influencia en Am¨¦rica Latina, una regi¨®n tradicionalmente dominada por Estados Unidos. Pek¨ªn tambi¨¦n valora la lealtad y los largos a?os de intensas relaciones; aunque eso no quita que durante estos a?os haya mantenido contactos tambi¨¦n con la oposici¨®n venezolana, con vistas a asegurarse el pago de la deuda en caso de un vuelco gubernamental.
Pero la crisis que estall¨® la semana pasada llega en un momento inoportuno, a ojos de Pek¨ªn. Esta semana el r¨¦gimen chino celebrar¨¢ en Washington una serie de conversaciones cruciales en su disputa comercial con Estados Unidos. La?econom¨ªa china se desacelera y 2019, el a?o en que el r¨¦gimen cumplir¨¢ su 70? aniversario, se presenta lleno de incertidumbres. Ver im¨¢genes de protestas callejeras, o escuchar amenazas de sanciones o incluso de una invasi¨®n en un pa¨ªs amigo contribuye a su preocupaci¨®n: ning¨²n pol¨ªtico chino ha reaccionado con la energ¨ªa del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, en defensa de Maduro. No consta que el mandatario chino, Xi Jinping, haya hablado estos d¨ªas con el l¨ªder venezolano.
China, reitera Hua, la portavoz de Exteriores, ¡°se opone a la injerencia en Venezuela de fuerzas externas¡±. Seg¨²n esta portavoz oficial, Pek¨ªn lanza un llamamiento a ¡°la racionalidad y la calma¡±.
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