Detenido un brit¨¢nico en Emiratos ?rabes tras llevar a un partido una camiseta de Qatar

Ali Issa Ahmad, un joven brit¨¢nico aficionado al f¨²tbol, se encuentra detenido en Emiratos ?rabes Unidos (EAU) a ra¨ªz de haber acudido con una camiseta de la selecci¨®n de Qatar a un partido de la reciente Copa de Asia. El incre¨ªble embrollo, que un amigo de Ahmad ha revelado al diario The Guardian, pone de relieve el nivel de paranoia que ha alcanzado en EAU la rivalidad con su vecino y puede acabar con una importante pena de c¨¢rcel para el implicado. La embajada emirat¨ª en Londres acusa a Ahmad de buscar la atenci¨®n de los medios.

¡°Es simplemente inefable. Fue a ver un partido de f¨²tbol mientras estaba de vacaciones en EAU y dice que le detuvieron y le golpearon tras haberle acusado de llevar una camiseta de f¨²tbol que promocionaba Qatar¡±, ha contado Amer Lokie, el amigo al que Ahmad telefone¨® el pasado d¨ªa 31 desde una comisar¨ªa de Sharjah, uno de los siete emiratos de la federaci¨®n. ¡°Cuando logr¨® llamarme hab¨ªa agentes sentados junto a ¨¦l, as¨ª que no cont¨® mucho. No le dieron mucho tiempo para hablar y no s¨¦ exactamente qu¨¦ ocurri¨®¡±.

Seg¨²n el relato de Lokie, Ahmad, de 26 a?os, vino de vacaciones a Emiratos a mediados de enero. El joven, un hincha del Arsenal que vive en Wolverhampton, a 27 kil¨®metros al noroeste de Birminghan, consigui¨® una entrada para el partido entre Irak y Qatar del pasado d¨ªa 22 y se fue al estadio Al Nahyan de Abu Dhabi, vestido con una camiseta de la selecci¨®n catar¨ª. ¡°No sab¨ªa que esa camiseta estuviera prohibida¡±, ha reiterado el amigo en una entrevista con la BBC.

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Sin embargo, se arriesgaba a tener problemas. Desde que en junio de 2017, Emiratos ?rabes (junto a Arabia Saud¨ª, Bahr¨¦in y Egipto) cortara relaciones diplom¨¢ticas y comerciales con Qatar por su supuesto apoyo al terrorismo, ese pa¨ªs ha criminalizado las muestras de simpat¨ªa hacia su vecino. Cualquier expresi¨®n en ese sentido tanto en las redes sociales como en cualquier medio de comunicaci¨®n puede castigarse con hasta 15 a?os de c¨¢rcel y multas de medio mill¨®n de d¨ªrhams (unos 125.000 euros).

Ahmad cont¨® a Lokie en su conversaci¨®n telef¨®nica, que al salir del estadio fue seguido por dos hombres que le acusaron de apoyar a Qatar, le golpearon y le quitaron la camiseta. Y ah¨ª se complicaron las cosas. ¡°Fue a la comisar¨ªa a denunciar el ataque y fue acusado de mentir sobre el asunto¡±, ha relatado Lokie a los medios brit¨¢nicos.

La Embajada de EAU en Londres ha confirmado la detenci¨®n de Ahmad, a quien describe como un ciudadano con doble nacionalidad brit¨¢nica y sudanesa, por ¡°hacer perder el tiempo a la polic¨ªa y falsedad¡±. En un comunicado difundido en su p¨¢gina web, desmiente ¡°categ¨®ricamente que fuera detenido por llevar una camiseta de f¨²tbol de Qatar¡±, sugiere que se auto infligi¨® el da?o del que acus¨® a sus agresores y le atribuye ser ¡°una persona que busca la atenci¨®n de los medios¡±.

El Foreign Office brit¨¢nico ha admitido que le est¨¢n prestando asistencia. En su p¨¢gina web advierte de que, desde junio de 2017, EAU considera un delito mostrar simpat¨ªa hacia Qatar; no as¨ª la web del Ministerio de Exteriores espa?ol que se limita a se?alar las mayores dificultades tras la interrupci¨®n de las conexiones a¨¦reas.

¡°Es escandaloso que EAU politice el f¨²tbol hasta el punto de que un aficionado extranjero sin lealtades pol¨ªticas o ideol¨®gicas en la actual disputa regional sea detenido por literalmente nada m¨¢s que llevar la camiseta del equipo equivocado¡±, denuncia Radha Stirling, directora ejecutiva de Detained in Dubai, un despacho de abogados y activistas especializados en los sistemas legales del Golfo. En un comunicado, Stirling advierte de la gravedad de las acusaciones contra Ahmad que ¡°podr¨ªan ser tratadas como un acto de sedici¨®n y, en consecuencia, un delito de seguridad nacional¡±.

La paranoia es de tal calibre que tras el triunfo de Qatar en el final de la Copa de Asia el pasado d¨ªa 1, ning¨²n responsable emirat¨ª estuvo presente en la entrega del trofeo. Los peri¨®dicos locales, por su parte, hicieron todo tipo de contorsiones gramaticales para evitar mencionar al ganador en los titulares. ¡°Jap¨®n se qued¨® corto en la final¡±, encabezaba Gulf News, en una f¨®rmula que tambi¨¦n se vio en otras cabeceras y desat¨® todo tipo de comentarios en las redes sociales.

M¨¢s all¨¢ de la pataleta futbol¨ªstica, la animadversi¨®n hacia Qatar ya se ha traducido en incidentes graves. El doctorando brit¨¢nico Matthew Hedges fue detenido en marzo del a?o pasado cuando investigaba para su tesis, acusado de espiar para Doha y condenado a cadena perpetua. Finalmente, las presiones diplom¨¢ticas lograron que recibiera un perd¨®n de las autoridades emirat¨ªes y pudiera regresar al Reino Unido en noviembre.