Fin de ciclo para la prensa mexicana
Los ajustes del Gobierno al gasto en publicidad y los cambios de la industria crean la tormenta perfecta para cientos de periodistas
Sobre el escritorio de un encargado de comunicaci¨®n de una secretar¨ªa de Estado mexicana descansa una pila de presentaciones de varios medios de comunicaci¨®n. Son documentos que hablan de tirajes, ventas, seguidores en Twitter y amigos en Facebook. Papeles que presumen la influencia de peri¨®dicos, revistas, grupos radiof¨®nicos y peque?as y desconocidas publicaciones que ofrecen sus servicios. Cada pieza en el altillo es una esperanza por dar un pellizco al apetitoso pastel de la publicidad del Gobierno mexicano, que en el sexenio de Enrique Pe?a Nieto (2012-2018) sum¨® 60.000 millones de pesos, unos 3.000 millones de d¨®lares, seg¨²n cifras oficiales de la Secretar¨ªa de la Funci¨®n P¨²blica (SFP). Y, de acuerdo con el presupuesto de 2019, el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador repartir¨¢ en publicidad durante su primer a?o unos 4.200 millones (222 millones de d¨®lares), lo que permitir¨¢ a varias redacciones mantenerse a flote en un complicado momento para los medios.
El Universal, uno de los peri¨®dicos m¨¢s le¨ªdos del pa¨ªs con un tiraje diario de 119.000 ejemplares, seg¨²n la Agencia Certificadora y Gestora de Medios, una compa?¨ªa privada contratada por la publicaci¨®n hace un par de a?os, propone en su presentaci¨®n a los funcionarios del Movimiento de Regeneraci¨®n Nacional (Morena) cursos de media training, reportajes, encuestas y cr¨®nicas a la medida. El medio, que dice tener 364.000 lectores diarios en papel y 16 millones de usuarios ¨²nicos en Internet (febrero, Comscore), fue uno de los cinco m¨¢s beneficiados por el dinero p¨²blico en 2018 tras haber recibido 313 millones (16,5 millones de d¨®lares) de publicidad oficial, de acuerdo con la informaci¨®n de comunicaci¨®n social de la SFP.
La cifra est¨¢ lejos de los 1.200 millones (63.5 millones de d¨®lares) obtenidos por Televisa el ¨²ltimo a?o de Gobierno de Pe?a Nieto. La televisora de Emilio Azc¨¢rraga fue la gran beneficiaria del presupuesto p¨²blico. En seis a?os de Gobierno del PRI recibi¨® al menos 9.900 millones de pesos, unos 530 millones de d¨®lares, un monto superior a lo que L¨®pez Obrador invertir¨¢ para construir cuatro hospitales del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en el arranque de su Administraci¨®n. Vender publicidad al Gobierno represent¨® para la compa?¨ªa 9,6 % de sus ventas netas en 2016 y el 7,9% un a?o despu¨¦s.
A lo largo de los primeros meses de 2019, representantes de diversos medios han desfilado por las oficinas p¨²blicas y los encargados de comunicaci¨®n han visitado a las organizaciones informativas. Este cortejo, no exclusivo de M¨¦xico, en esta ocasi¨®n oculta los apuros que viven varias redacciones, que se han visto obligadas a prescindir de cientos de periodistas ante la promesa de Morena de limitar la inversi¨®n a los medios.
El viernes 8 de marzo, M¨¦xico se enter¨® de uno de estos despidos masivos. Quince j¨®venes periodistas de Huffington Post M¨¦xico comunicaron en directo a trav¨¦s de sus redes sociales su despido de Grupo Imagen Multimedia, el consorcio que lanz¨® en septiembre de 2016 la versi¨®n internacional n¨²mero 15 de la plataforma de Ariana Huffington. ¡°Pues hoy cierra HuffPost M¨¦xico sin aviso ni nada¡±, escribi¨® Mauricio Lechuga, uno de los redactores despedidos. ¡°Nos quitaron accesos temprano con el pretexto de instalar un parche de seguridad y ahora toda la redacci¨®n no tiene trabajo¡±, a?adi¨® en Twitter. El equipo se quej¨® de que Imagen no pag¨® las liquidaciones que les correspond¨ªan, lo que los hizo virales en las redes entre contenidos del d¨ªa de la mujer. Antes de irse, abrieron la web con una fotograf¨ªa del equipo expulsado. ¡°No nos fuimos, ?nos fueron!¡±, titularon.
Grupo Imagen Multimedia es uno de los ejemplos de como los medios han sufrido para adaptarse a una nueva realidad pol¨ªtica. El conglomerado fue uno de los m¨¢s favorecidos por el Gobierno del PRI, que le ingres¨® 1.202 millones de pesos (63 millones de d¨®lares) a su peri¨®dico Exc¨¦lsior y otros 1.125 millones de pesos (59,5 millones de d¨®lares) a Imagen Televisi¨®n, una concesi¨®n que comenz¨® a funcionar en el sexenio de Pe?a Nieto. Sin embargo, el resultado de las elecciones de 2018 no los favoreci¨®. ¡°Apostaron por Jos¨¦ Antonio Meade [el candidato del PRI]¡±, asegura Laura Manzo, quien dirigi¨® Huffington Post M¨¦xico por poco m¨¢s de dos a?os. Meade qued¨® en tercer lugar de los comicios.
Alejandro Aguirre, director de innovaci¨®n de Grupo Imagen, admite que en los ¨²ltimos meses se ha despedido a m¨¢s de 400 personas, el 25% de su plantilla, en un plan de recortes confeccionado para afrontar el futuro. El director general del grupo, Olegario V¨¢zquez Aldir, es hoy parte del consejo asesor empresarial de L¨®pez Obrador junto a otros empresarios de medios de comunicaci¨®n que, como ¨¦l, fueron beneficiados por el pri¨ªsmo, como Bernardo G¨®mez, co-presidente de Televisa, y Ricardo Salinas Pliego, presidente de Grupo Salinas y Televisi¨®n Azteca.
Esta capacidad de adaptaci¨®n no sorprende a quien se ha dedicado a estudiar la influencia que tiene el dinero p¨²blico en el periodismo mexicano. ¡°Es perverso. Los medios que viven de la publicidad oficial adaptan sus l¨ªneas editoriales¡±, se?ala Justine Dupuy, investigadora del centro de an¨¢lisis Fundar. ¡°Los medios no tienen colores pol¨ªticos sino que cambian sus colores con quienes dan el dinero¡±.
¡°Definitivamente no es una situaci¨®n normal¡±, dice Mayalen Elizondo, una consultora en recursos humanos y planeaci¨®n de fuerza laboral, sobre la situaci¨®n que viven los medios en M¨¦xico. El dinero p¨²blico hab¨ªa servido de l¨ªnea vital a una industria que vive en picada desde hace varios a?os. Esto hab¨ªa postergado el desastre. Sin embargo, los medios tambi¨¦n reportan que no solo el Gobierno cuida mejor su dinero. El sector privado tambi¨¦n ha disminuido la compra de anuncios. Esto ha creado una tormenta perfecta que tiene a un buen n¨²mero de periodistas en la calle. ¡°Hay muchos editores y periodistas sin trabajo y muy pocas vacantes. La cosa est¨¢ bien complicada¡±, agrega.
Los l¨ªderes del sector, como El Universal, tambi¨¦n sufren esta crisis. El diario recibi¨®, en promedio, 274 millones de pesos (14,5 millones de d¨®lares) cada a?o de Gobierno de Pe?a Nieto seg¨²n datos de la SFP. Tan solo en 2018, el ¨²ltimo de la Administraci¨®n pasada, El Universal ingres¨® 21 millones de pesos (1,1 millones de d¨®lares) solamente de la Secretar¨ªa de Gobernaci¨®n (Interior). Con el cambio en el poder ejecutivo lleg¨®, en el peri¨®dico, el despido de cientos de personas de la redacci¨®n, administrativos y empleados de la imprenta. David Aponte, el director editorial, quien no confirm¨® el n¨²mero de despidos, rechaz¨® que estos est¨¦n vinculados al cierre de la llave de la publicidad gubernamental. ¡°Todo tiene que ver con la reconversi¨®n de la redacci¨®n a la plataforma digital¡± iniciada en 2018, dijo Aponte a EL PA?S.
Estos son algunos ejemplos, de ninguna manera exhaustivos ante las dificultades para obtener datos o la negativa de los responsables a ofrecer explicaciones, que ayudan a ilustrar el delicado momento por el que atraviesan televisiones, radios, peri¨®dicos y medios de Internet en una crisis de la que nadie quiere hablar. No existen datos oficiales de la situaci¨®n. Este vac¨ªo dificulta el estudio de la industria para los acad¨¦micos interesados en las empresas informativas. ¡°Esta opacidad no es un descuido, es deliberada¡±, considera Carlos Bravo Regidor, coordinador de la maestr¨ªa en Periodismo del Centro de Investigaci¨®n y Docencia Econ¨®mica (CIDE). ¡°Es revelador que una industria dedicada a exigir transparencia sea la menos transparente de las industrias¡±, a?ade.
Un problema sin resolver
El ejecutivo de Morena inyectar¨¢ en los medios de comunicaci¨®n durante este a?o 4.258 millones de pesos, 225 millones de d¨®lares. Esto representa un 30% m¨¢s de lo que presupuest¨® Pe?a Nieto en 2018. Esto le ha tra¨ªdo cr¨ªticas al Gobierno de izquierdas, que prometi¨® durante la campa?a electoral del a?o pasado recortar 50% el rubro en comunicaci¨®n social. El Ejecutivo de L¨®pez Obrador se defiende diciendo que ese monto representa una reducci¨®n significativa desde los 8.900 millones (470 millones de d¨®lares) que el PRI termin¨® ejerciendo el a?o pasado en su imagen. El sobrejercicio en publicidad ha sido com¨²n en los sexenios de Pe?a y su antecesor, Felipe Calder¨®n, quien gast¨® 56.300 millones de pesos en propaganda (2.978 millones de d¨®lares).
Los expertos afirman que nada en los lineamientos publicados por el Gobierno en enero impide que se rebase nuevamente el presupuesto. ¡°Estos lineamientos solo servir¨¢n para el Gobierno federal¡±, dice Dupuy. La coordinadora del programa anticorrupci¨®n de Fundar explica que los 32 Gobiernos estatales a¨²n pueden apoyarse en la prensa para vender sus logros. ¡°Se tiene que hablar de los criterios para asignar la publicidad oficial¡±, afirma la analista, quien recuerda que una ley que pretende regular la materia duerme el sue?o de los justos desde hace un a?o. Tanto ella como otros expertos consideran que esa norma, la Ley de Comunicaci¨®n Social, ¡°no resuelve el problema¡± ni cambia la viciada relaci¨®n entre el poder y los medios. Entre las propuestas hechas estaba la medici¨®n de audiencias por un organismo independiente como el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa. La idea no prosper¨®.
La rendici¨®n de cuentas arrojar¨ªa luz en oscuros casos. Como por ejemplo, el pago de 4,9 millones de pesos (250.000 d¨®lares) de la Secretar¨ªa de Cultura a Grupo Radio F¨®rmula en febrero de 2018 para promocionar los logros del Gobierno federal a lo largo de 19 d¨ªas, de acuerdo con un contrato al que tuvo acceso este peri¨®dico. Otro es el pago del Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia (INAH) al peri¨®dico Milenio por la transmisi¨®n de 20 c¨¢psulas en 2017. El instituto pag¨® al diario 4.5 millones de pesos. Esta operaci¨®n no figura en el informe de recursos autorizados por la direcci¨®n general de normatividad de comunicaci¨®n del Gobierno federal de aquel a?o. Hasta el momento, la oscuridad sigue marcando la viciada relaci¨®n entre el poder y los medios mexicanos.
EL PA?S recibi¨® durante el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto 5.626.000 pesos por publicidad oficial. En 2013 ingres¨® 887.000 pesos; 1.459.000 durante 2014; 600.000 en 2015; 1.448.000 en 2016; 989.000 en 2017 y 243.000 en 2018. El monto representa el 0.009% del dinero p¨²blico que la Administraci¨®n del PRI dio a los medios.
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