Rusia devuelve a Ucrania tres barcos capturados hace un a?o frente a las costas de Crimea

Tras casi un a?o retenidos, Rusia ha devuelto este lunes a Ucrania los tres barcos capturados en el mar Negro, frente a las costas de la pen¨ªnsula ucrania de Crimea, anexionada por Mosc¨² hace ya un lustro. Los 24 marinos apresados junto a las embarcaciones por la guardia costera rusa, en un incidente que escal¨® el conflicto entre ambos pa¨ªses, ya volvieron a Kiev en septiembre como parte de un intercambio de prisioneros. El retorno de los tres buques puede allanar el camino hacia la cumbre de paz del pr¨®ximo 9 de diciembre en Par¨ªs, en la que el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y el ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, se reunir¨¢n junto al presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, para hablar de la guerra en el este de Ucrania. Ser¨¢ la primera vez que Putin y Zelenski se encuentren cara a cara.

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El tribunal del mar de la ONU ya hab¨ªa ordenado en mayo a Rusia que retornase los dos ca?oneros y el remolcador apresados y a los 24 marinos capturados cuando pasaban por el estrecho de Kerch, que conecta el mar Negro con el mar de Azov, en ruta hacia el puerto ucranio de Mariupol. Sin embargo, Mosc¨², que no reconoce la legitimidad de este organismo para juzgar el incidente, asegura que la devoluci¨®n no tiene nada que ver con ese dictamen. El Kremlin insiste en que las embarcaciones ¡ªBerdiansk, Nikopol y Yani Kapu¡ª violaron los procedimientos para transitar la zona y se adentraron en aguas rusas.

Desde la anexi¨®n de Crimea en 2014 a trav¨¦s de un refer¨¦ndum que la comunidad internacional considera ilegal, Rusia controla las dos orillas del estrecho y considera como propias las aguas territoriales ucranias en torno a la pen¨ªnsula del mar Negro. Y ha aumentado ese control con la construcci¨®n unilateral de un puente.

El Kremlin, que este lunes recalc¨® que responder¨¢ con dureza a cualquier ¡°provocaci¨®n¡± mar¨ªtima cerca de sus fronteras, insiste en que el incidente fue un desaf¨ªo por parte de Kiev. Tambi¨¦n ha cargado contra el Gobierno ucranio por "poner en riesgo" a la tripulaci¨®n de los tres barcos. Ucrania asegura que hab¨ªa informado antes de su desplazamiento, de acuerdo con las normas internacionales para la seguridad de la navegaci¨®n en una zona cuya gesti¨®n comparte con Rusia, seg¨²n un acuerdo bilateral de 2003, y que puede ser usada libremente por buques de ambos pa¨ªses y barcos extranjeros invitados.

El mar de Azov, de unos 37.000 kil¨®metros cuadrados, se ha convertido en otro foco de tensi¨®n entre Rusia y Ucrania. All¨ª, el pasado 28 de noviembre abord¨® a tiros la guardia costera rusa las tres embarcaciones ucranias y captur¨® a la tripulaci¨®n, que pas¨® 10 meses retenida en suelo ruso. Kiev denunci¨® el suceso ante el Tribunal Internacional para el Derecho del Mar, que tiene una vista este jueves sobre el caso; y, pese al retorno de los nav¨ªos y los marinos, planea continuar con el proceso.

Varios medios rusos cuentan que los tres barcos fueron devueltos sin las municiones que ten¨ªan cuando fueron apresados y sin documentaci¨®n. Ucrania ha resaltado que verificar¨¢ a exhaustivamente las embarcaciones para asegurarse de que no falta ning¨²n equipo.

El retorno de las tres embarcaciones, junto al canje de prisioneros que se produjo este verano, puede dar un giro a las negociaciones de paz para el conflicto ucranio. Sobre todo de cara a la reuni¨®n de diciembre organizada por Macron para abordar la situaci¨®n en el este de Ucrania, donde la guerra contra los separatistas respaldados por Mosc¨² ha causado ya unos 13.000 muertos, seg¨²n la ONU.

El presidente Zelenski arras¨® en las elecciones la primavera pasada con un discurso muy centrado en acabar con la guerra en el Donb¨¢s, que ha lastrado econ¨®mica y militarmente Ucrania. Como preparaci¨®n para la cita de diciembre, Kiev y los separatistas apoyados por Mosc¨² han iniciado la retirada de tropas de la l¨ªnea del frente; un movimiento que ha suscitado protestas en Ucrania, donde algunos lo consideran una cesi¨®n a Rusia.

Putin ha charlado este lunes con Macron con la cumbre de paz de Paris como uno de sus puntos principales. Y resalt¨® que espera que la cumbre contribuya a la ¡°pronta y plena realizaci¨®n de los acuerdos de Minsk¡±; un pacto firmado en 2015 bajo el auspicio de la OSCE y el apoyo de Francia y Alemania, que contempla, entre otras cosas, el restablecimiento del control total de la frontera con Rusia por parte del Gobierno de Ucrania, cambios constitucionales descentralizadores en el Donb¨¢s y elecciones locales con observadores internacionales o el nombramiento de fiscales especiales y la formaci¨®n de una polic¨ªa popular. Los acuerdos, firmados tras una noche en vela, han sido hasta ahora un fracaso.