La canciller Merkel visita Auschwitz por primera vez

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La canciller alemana, Angela Merkel, ha visitado este viernes por primera vez en sus 14 a?os de mandato Auschwitz, el mayor campo de exterminio nazi, situado al sur de Polonia y en el que fueron asesinados m¨¢s de un mill¨®n de prisioneros, en su mayor¨ªa jud¨ªos, durante la Segunda Guerra Mundial. En la visita, dotada de una profunda carga pol¨ªtica, Merkel confes¨® sentirse ¡°profundamente avergonzada por los atroces cr¨ªmenes que cometieron los alemanes", que "van m¨¢s all¨¢ de todos los l¨ªmites imaginables".

Acompa?ada del primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, Merkel lleg¨® a Auschwitz poco despu¨¦s de las once de la ma?ana vestida de riguroso negro. Ambos cruzaron la entrada del campo, bajo la verja con el ominoso lema ¡°Arbeit macht frei¡± (el trabajo libera), y guardaron un minuto de silencio ante el Muro de la Muerte ¡ªel pared¨®n donde los nazis fusilaron a decenas de miles de prisioneros¡ª, ante el que depositaron flores. Merkel subray¨® que la memoria de los cr¨ªmenes nazis es "inseparable" de la identidad alemana, en una clara condena del discurso de la extrema derecha germana que cuestiona la cultura del arrepentimiento.

"Cuando se recorre este lugar, una solo puede guardar un respetuoso silencio ¡ªafirm¨® Merkel¡ª, porque no hay palabras para describir toda la tristeza y el sufrimiento de quienes fueron asesinados, torturados y humillados aqu¨ª". ¡°Nunca debemos olvidar, y tampoco relativizar (¡­) lo que ocurri¨® aqu¨ª no se puede entender con sentido com¨²n¡±, dijo tras recorrer el campo con representantes de la comunidad jud¨ªa y un superviviente del Holocausto, Stanislaw Bartnikowski, de 87 a?os. La visita coincide con el d¨¦cimo aniversario de la Fundaci¨®n Auschwitz-Birkenau, de la que Alemania es el principal donante (el jueves Berl¨ªn anunci¨® la concesi¨®n de 60 millones de euros).

Merkel visit¨® un barrac¨®n donde se muestran latas vac¨ªas del gas Zyklon B usado en las c¨¢maras de exterminio, y algunas dependencias de Birkenau, la estaci¨®n t¨¦rmino de los llamados ferrocarriles de la muerte. En v¨ªsperas de la visita, Merkel hab¨ªa advertido en Berl¨ªn de que uno de los objetivos de su Gobierno es asegurar que la comunidad jud¨ªa pueda vivir en Alemania sin miedo. ¡°Alemania no tolerar¨¢ ning¨²n acto de antisemitismo¡±, dijo este viernes en Auschwitz. En octubre, dos personas fueron asesinadas a tiros en un intento de asalto a una sinagoga en Halle (Sajonia, este del pa¨ªs) durante la celebraci¨®n de la festividad de Yom Kipur.

¡°No es ret¨®rica advertir hoy de nuevos cr¨ªmenes inspirados por la intolerancia. Tambi¨¦n hoy d¨ªa, el racismo y los delitos motivados por el odio est¨¢n experimentando un nuevo auge. El antisemitismo amenaza actualmente la vida de los jud¨ªos en Alemania y Europa¡±, a?adi¨® la canciller, calificando el ejemplo de Auschwitz de imperativo para "proteger la dignidad de nuestro pr¨®jimo¡±.

Consciente de que se encontraba en Polonia, donde el discurso oficial pugna por marcar distancia de las atrocidades nazis incluso mediante intentos de persecuci¨®n penal, y evitar que medios e historiadores hablen de campos de concentraci¨®n polacos, la canciller quiso subrayar el hecho de que Auschwitz oper¨® entre 1940 y 1945 "en la Polonia ocupada" ¡ªlos nazis la hab¨ªan anexionado en 1939, cuando comenz¨® la Segunda Guerra Mundial¡ª, "por lo que no queda lugar a dudas de que Auschwitz es un campo de concentraci¨®n alem¨¢n, dirigido y administrado por alemanes". ¡°Quiero enfatizar esto y dejar claro que nosotros [los alemanes] no rehusamos asumir la responsabilidad de los hechos que se desarrollaron¡± en Auschwitz.

Aunque los medios alemanes calificaron de hist¨®rica la visita, no es la primera vez que un jefe de Gobierno alem¨¢n visita Auschwitz (antes lo hicieron Helmut Schmidt, en 1977, y Helmut Kohl, en 1989 y 1995), pero s¨ª es una novedad que la ultraderecha de Alternativa para Alemania (AfD, en sus siglas alemanas) est¨¦ representada en el Reichstag y en los parlamentos de algunos L?nder.

Durante su mandato, la canciller ha visitado Ravensbr¨¹ck, Dachau y Buchenwald, antiguos campos nazis en Alemania, pero tambi¨¦n el monumento al Holocausto de Yad Vashem, en Jerusal¨¦n. En 2008, fue la primera jefa de un Gobierno alem¨¢n que pronunci¨® un discurso en la Kneset, el Parlamento israel¨ª, donde record¨® "la verg¨¹enza" que mancha a los alemanes. Desde hace 23 a?os, el 27 de enero se celebra el d¨ªa en recuerdo de las v¨ªctimas del nazismo en Alemania.

El recinto del antiguo campo de concentraci¨®n y exterminio de Auschwitz-Birkenau, que en 1979 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, abarca unas 200 hect¨¢reas de terreno en las que se levantan 155 edificaciones y 300 ruinas, incluidas las de las c¨¢maras de gas y los crematorios.