Los fallos en la gesti¨®n frente al virus acaban con el periodo de gracia de Johnson

La ola de simpat¨ªa que logr¨® el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, tras necesitar cuidados intensivos por la covid-19 est¨¢ desapareciendo a pasos agigantados. El primer ministro est¨¢ ya a punto de reincorporarse a su puesto y le espera una tormenta pol¨ªtica. La cifra diaria de muertos ronda el millar, el personal sanitario est¨¢ al borde de la rebeli¨®n por la falta de equipos de protecci¨®n, el ritmo de los test no llega ni de lejos al prometido por el Gobierno, y el diario m¨¢s institucional del pa¨ªs, The Sunday Times, public¨® este domingo el demoledor relato de cinco semanas perdidas en las que Johnson fue incapaz de ejercer su liderazgo.

El emperador no tiene ropa, pero nadie hab¨ªa osado hasta ahora a decirlo claramente. Cuando las noticias procedentes de China comenzaban a ser alarmantes, fue convocada la primera reuni¨®n del gabinete Cobra (Cabinet Office Briefing Room A, en sus siglas en ingl¨¦s), el equipo interministerial que responde ante una situaci¨®n de emergencia. Johnson prefiri¨® atender otros compromisos. Y no presidir¨ªa ninguna de esas reuniones hasta el 2 de marzo. Durante todo ese tiempo, que desde la perspectiva actual se ha revelado crucial, el primer ministro se dedic¨® a celebrar la llegada de su anhelado Brexit (31 de enero), a remodelar su equipo de ministros, y a disfrutar de dos semanas de retiro campestre con su prometida, Carrie Symonds. Downing Street estaba concentrado en preparar el anuncio en las redes sociales del embarazo de Symonds. ¡°No se puede declarar una guerra con el primer ministro ausente. Y lo que nos qued¨® claro es que Boris [sic] no presid¨ªa ninguna de las reuniones¡±, asegur¨® a The Sunday Times un alto asesor de Downing Street desde el anonimato. ¡°Le gustan sus descansos campestres. No trabaja los fines de semana. Era como trabajar para una autoridad local hace 20 a?os. No hab¨ªa sensaci¨®n de que se planeara para una urgencia. Se comport¨® exactamente como muchos tem¨ªan que se iba a comportar¡±.

¡°Es sencillamente grotesco retratar al primer ministro como alguien a quien no le preocupaba la situaci¨®n¡±, ha contratacado este domingo el jefe de Gabinete de Johnson (un puesto similar al del ministro de la Presidencia espa?ol), Michael Gove, en la BBC. ¡°Todos los Gobiernos cometen errores, y el nuestro tambi¨¦n. Intentamos aprender y mejorar cada d¨ªa. Seguro que habr¨¢ una oportunidad, en el futuro, de mirar atr¨¢s, reflexionar y aprender lecciones profundas¡±, ha dicho Gove. Pero no le qued¨® m¨¢s remedio que admitir la ausencia de Johnson durante los cinco primeros gabinetes de crisis. Y aunque justific¨® como algo habitual que el jefe de Gobierno delegara su presencia en alg¨²n ministro durante esos encuentros, no pudo negar que, en determinadas emergencias, debe ser el l¨ªder quien tome las riendas. Como se vio igualmente obligado a admitir que, en medio de las crecientes advertencias de los cient¨ªficos sobre la gravedad de la situaci¨®n, el Gobierno decidi¨® enviar a China en febrero un cargamento con 279.000 objetos de protecci¨®n sanitaria acumulados por el Reino Unido desde hac¨ªa a?os.

Los hashtags #Boristheliar (Boris el mentiroso) y #Borisresign (Boris dimite) se convirtieron este domingo en tendencia en las redes sociales del Reino Unido y la reci¨¦n elegida direcci¨®n del Partido Laborista comenz¨® a dar claras se?ales de que el periodo de gracia de Johnson llegaba a su fin. ¡°Sabemos que se han cometido serios errores. Sabemos que el personal sanitario que est¨¢ en primera l¨ªnea de batalla no cuenta con el equipo de protecci¨®n necesario. Este mismo fin de semana ya les han avisado de que no podr¨¢n contar con unas batas que son vitales para seguridad¡±, arremet¨ªa contra el Gobierno Jonathan Ashworth, el portavoz de Sanidad de la oposici¨®n. El hecho de que Johnson no asistiera a unas reuniones que resultaban clave ¡°sugiere que estaba desaparecido en combate¡±, a?adi¨®.

El primer ministro sigue recuper¨¢ndose en la residencia oficial de campo de Chequers, por consejo de sus m¨¦dicos. No hay fecha oficial para su reincorporaci¨®n, y durante este tiempo le sustituye el ministro de Exteriores, Dominic Raab. Pero m¨¢s all¨¢ de la decisi¨®n adoptada la semana pasada de prolongar el confinamiento domiciliario hasta el 7 de mayo, el Gobierno transmite la impresi¨®n de mantenerse pedaleando hasta que Johnson sea capaz de asumir las riendas de la situaci¨®n.

La prueba evidente de que el Gobierno del Reino Unido est¨¢ descabezado es la constante contradicci¨®n de mensajes sobre el futuro desconfinamiento de la poblaci¨®n. En las ¨²ltimas semanas ha salido a la luz la tensi¨®n interna entre aquellos ministros (encabezados por el de Sanidad, Matt Hancock) que no quieren ni o¨ªr hablar de una ¡°estrategia de salida¡± hasta que la pandemia no est¨¦ bajo control y los que, con el ministro de Econom¨ªa, Rishi Sunak, al frente, consideran que ser¨¢ imposible sostener el hundimiento de las cuentas m¨¢s all¨¢ del verano. El l¨ªder de la oposici¨®n, Keir Starmer, ha reclamado con fuerza un plan de vuelta gradual a la normalidad, y a su voz se han sumado pesos pesados del Partido Conservador como Iain Duncan Smith o David Davis.

En las ¨²ltimas horas se ha filtrado un ¡°plan sem¨¢foro¡±, impulsado por el sector del Gobierno m¨¢s proclive a relajar la hibernaci¨®n del pa¨ªs. A partir del 11 de mayo, seg¨²n esa estrategia, colegios, guarder¨ªas, algunos comercios y el servicio de ferrocarriles (con el obligado uso de m¨¢scaras por los viajeros) tendr¨ªan luz verde para ponerse en marcha. Una segunda fase, de luz ¨¢mbar, contemplar¨ªa, a mediados de verano, el regreso de algunos empleados a sus puestos de trabajo y alg¨²n tipo de reuniones sociales. Ni restaurantes ni pubs ni eventos deportivos podr¨ªan reanudar su actividad hasta finales de a?o. Para todos ellos la luz ser¨ªa roja, as¨ª como para los mayores de 70 a?os, que deber¨ªan permanecer recluidos a la espera de una vacuna. ¡°Nada de esto es cierto¡±, dijo este domingo el jefe de Gabinete de Johnson, Michael Gove. ¡°Ya hemos establecido los baremos a partir de los cuales ser¨¢ posible hablar de un futuro desconfinamiento¡±.

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