La UE planta cara a la expansi¨®n de Rusia y China en los Balcanes
Bruselas confirma el futuro europeo de los Estados de la regi¨®n en una cumbre que aprueba ayudas de 3.300 millones para la crisis de la covid-19
En modo virtual, como mandan los c¨¢nones de la covid-19, pero con clara voluntad pol¨ªtica de marcar el terreno en los Balcanes frente a la expansi¨®n geoestrat¨¦gica de Rusia, China o Turqu¨ªa. La Uni¨®n Europea ha celebrado este mi¨¦rcoles una cumbre por videoconferencia que, por primera vez en su historia, ha reunido a todos los socios comunitarios con los seis Estados balc¨¢nicos, incluido Kosovo, que orbitan inestablemente desde hace a?os en la esfera de influencia de Bruselas.
La cita ya estaba prevista antes de la pandemia y deb¨ªa haberse celebrado en Zagreb, capital de Croacia, el pa¨ªs que ocupa la presidencia semestral de la UE. La pandemia puso en peligro la convocatoria de la cumbre. Pero tanto el Gobierno croata como el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, consideraron imprescindible mantenerla.
El encuentro se ha saldado con la aprobaci¨®n de un programa de ayudas de hasta 3.300 millones de euros para paliar los efectos de la crisis de la covid-19. Pero, sobre todo, con la aprobaci¨®n de una Declaraci¨®n de Zagreb que reafirma la ¡°perspectiva europea¡± de unos aspirantes al ingreso en la UE que a menudo dudan de que alg¨²n d¨ªa se cumpla. ¡°Los Balcanes occidentales pertenecen a la UE, no hay ninguna duda al respecto¡±, ha prometido la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, al t¨¦rmino de la cumbre. Pero tanto ella como Michel han advertido de que el avance hacia la Uni¨®n est¨¢ supeditado a la lucha contra la corrupci¨®n, sist¨¦mica en algunas partes de la regi¨®n, y al respeto a los valores fundamentales de la UE, entre ellos la libertad de expresi¨®n.
El encuentro, se?alan fuentes europeas, ¡°incluso ha ganado m¨¢s relevancia geoestrat¨¦gica¡± tras la propagaci¨®n de una enfermedad que ha permitido a potencias rivales, China en particular, alardear de una ayuda a la regi¨®n que, en un principio, parec¨ªa superar a la europea. Los tent¨¢culos del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, tambi¨¦n operan en una zona cuya volatilidad ha tenido hist¨®ricamente consecuencias tr¨¢gicas para el continente.
La cumbre supone tambi¨¦n una primicia, dado que incluso participa Espa?a, con presencia (virtual) del presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez. El Gobierno espa?ol no asisti¨® a citas anteriores por discrepar con la presencia de representantes de Kosovo, la antigua provincia de Serbia cuya independencia unilateral no ha sido reconocida por cinco de los 27 socios de la Uni¨®n (Espa?a, Rumania, Grecia, Eslovaquia y Chipre).
En esta ocasi¨®n, el empe?o del primer ministro de Croacia, Andrej Plenkovic, en asegurar la presencia de Espa?a y la delicada situaci¨®n geoestrat¨¦gica en la zona de los Balcanes y proximidades han llevado a que Michel pueda presidir la primera reuni¨®n de todo el bloque europeo con los l¨ªderes de Serbia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte, Bosnia-Herzegovina y Kosovo.
Bruselas intenta garantizar que esos seis pa¨ªses se mantienen alistados en el bando europeo de una escena internacional cada vez m¨¢s vol¨¢til. ¡°Debemos profundizar nuestra cooperaci¨®n estrat¨¦gica en asuntos como cambio clim¨¢tico, multilateralismo y pol¨ªtica exterior¡±, les pidi¨® Michel a los seis pa¨ªses en la reuni¨®n preparatoria de la cumbre que mantuvo con ellos en febrero. Poco despu¨¦s de aquel encuentro, la covid-19 enturbi¨® las relaciones cuando la Uni¨®n Europea prohibi¨® exportar sin permiso previo material sanitario a pa¨ªses extracomunitarios. El presidente serbio, Aleksandar Vucic, reaccion¨® virulentamente: ¡°La solidaridad europea no existe¡±. Y se decant¨® por pedir ayuda a ¡°nuestros hermanos chinos¡±, en un gesto que fue aprovechado r¨¢pidamente por los aparatos de propaganda de Pek¨ªn.
Fuentes comunitarias admiten que fue un error dar la impresi¨®n de que el veto a la venta de material sanitario afectaba a pa¨ªses que negocian el ingreso en la UE, como Serbia y Montenegro, o que aspiran a la integraci¨®n, como los otros cuatro Estados balc¨¢nicos. ¡°Pero se corrigi¨® enseguida y el paquete de ayuda incluye suministros sanitarios esenciales, una asistencia macrofinanciera de 750 millones de euros y un programa a trav¨¦s del Banco Europeo de Inversiones de 1.700 millones¡±, recuerdan esas fuentes.
Fuentes diplom¨¢ticas relativizan tambi¨¦n la incursi¨®n rusa o china en la zona. Y aunque reconocen la influencia comercial de Pek¨ªn y la energ¨¦tica y estrat¨¦gica de Mosc¨², aseguran que todos los pa¨ªses, incluido Serbia, aceptan que su futuro pasa por el encaje con el club europeo. ¡°Las relaciones comerciales y diplom¨¢ticas de esa zona con la UE son mucho m¨¢s importantes que las que mantienen con Rusia o China¡±, subrayan. Los datos avalan esa tesis: m¨¢s del 70% del comercio de los seis pa¨ªses se realiza con la UE, mientras que no llega al 5% con Rusia o China, seg¨²n cifras de 2017.
Pero en tiempos de desinformaci¨®n y en medio de una pandemia que, en palabras del jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, ha desatado ¡°una batalla por el relato¡±, Bruselas reconoce que no basta con los lazos comerciales tradicionales. ¡°Parece mentira que Rusia y China, con unas inversiones muy peque?as en la zona, logren aparentar mucha m¨¢s presencia que la UE¡±, lamenta una fuente diplom¨¢tica. ¡°Quiz¨¢ deber¨ªamos hacer un mayor esfuerzo para explicar lo que hace la Uni¨®n y que la poblaci¨®n de esos pa¨ªses sea consciente de los fuertes v¨ªnculos con el club comunitario¡±, a?ade esa misma fuente.
Pero Rusia y China no recurren solo al soft power. Los dos pa¨ªses disponen de derecho de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU, un arma fundamental para presionar a Belgrado, siempre pendiente de que el reconocimiento internacional de Kosovo no avance. Y la dependencia energ¨¦tica del gas ruso en la zona tambi¨¦n refuerza el peso de Mosc¨².
Aun as¨ª, nadie parece poner en duda que el camino de toda la zona apunta hacia la Uni¨®n. A pesar de los recelos de Francia y Pa¨ªses Bajos, entre otros pa¨ªses, la Uni¨®n acept¨® en marzo abrir negociaciones de adhesi¨®n con Macedonia del Norte y Albania, dos candidatos que se unen a Serbia y Montenegro. Bosnia-Herzegovina, por su inestabilidad interna, y Kosovo, por su conflicto con Belgrado, se encuentran a¨²n muy lejos de esa negociaci¨®n pero tarde o temprano podr¨ªan incorporarse a la sala de espera del club. ¡°No veo posible que Rusia y China puedan tener una presencia m¨¢s fuerte que la UE en esta zona¡±, rematan en Bruselas.
Y Nathalie Tocci, asesora de Borrell y directora del Istituti Affari Internazionali, resume la situaci¨®n en una tribuna publicada este mi¨¦rcoles. ¡°El riesgo no es que los Balcanes occidentales naveguen hacia un Eldorado chino, sino de que la regi¨®n se hunda social, econ¨®mica y democr¨¢ticamente bajo el peso de una epidemia y de las realidades que [la covid-19] ha sacado a la luz¡±. La excepcional cumbre europea de este mi¨¦rcoles refleja el esfuerzo de la UE por evitar ese dram¨¢tico desenlace.
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