Singapur avanza hacia el pluralismo en sus elecciones generales

Las elecciones generales en Singapur, gobernada por el Partido de Acci¨®n Popular (PAP) desde su independencia en 1965, suelen carecer de intriga por las sucesivas victorias de la formaci¨®n gobernante. Pero este a?o hay novedades. Aunque el PAP parte como favorito, los comicios que se celebran este viernes est¨¢n m¨¢s disputados que nunca, con diez partidos opositores registrados y Lee Hsien Yang, el hermano del primer ministro, Lee Hsien Loong, respaldando a uno de ellos. A la contienda de los hijos del ¡®padre¡¯ de la patria, Lee Kuan Yew, se suma por primera vez al debate pol¨ªtico el papel de los profesionales inmigrantes que viven en el pa¨ªs, en el punto de mira ante las dificultades econ¨®micas generadas por la pandemia de coronavirus.

La peque?a ciudad-Estado asi¨¢tica cuenta con un alto porcentaje de poblaci¨®n extranjera: representan cerca del 29% de sus 5,7 millones de habitantes, en contraste con el 10% que supon¨ªan en 1990, seg¨²n estad¨ªsticas nacionales. La inmensa mayor¨ªa de inmigrantes proceden de pa¨ªses asi¨¢ticos y trabajan como empleados del hogar o en el sector de la construcci¨®n. Estos ¨²ltimos son los principales afectados por la pandemia de coronavirus, ya que re¨²nen m¨¢s del 90% de los contagios (por encima de 45.000 en total, la cifra m¨¢s alta del sureste asi¨¢tico).

Aunque esta circunstancia ha recibido cr¨ªticas por parte de la oposici¨®n, que echa en cara al Gobierno haber ignorado el hacinamiento de los dormitorios donde viven estos trabajadores, es el grupo denominado como ¡°talento extranjero¡± el que acapara la pol¨¦mica. Identificados con las siglas PMET (profesional, m¨¢nager, ejecutivo y t¨¦cnico), este grupo de 400.000 inmigrantes son en ocasiones percibidos como una amenaza para los intereses y ambiciones de los singapurenses.

Un sentimiento que estaba relativamente soterrado hasta que el coronavirus y la guerra comercial entre China y EE UU han empujado al pa¨ªs a su primera recesi¨®n desde la crisis de 1998. La contracci¨®n prevista se calcula entre el 4 y el 7% este a?o, y el paro se prev¨¦ que alcance los niveles de la ¨²ltima d¨¦cada, de un 3,5% entre los singapurenses. ¡°Tenemos que parar esta estupidez de continuar trayendo trabajadores extranjeros, especialmente PMET¡±, exhort¨® Chee Soon Juan, l¨ªder del Partido Democr¨¢tico de Singapur, durante un debate televisado. No est¨¢ solo: ocho de los diez partidos de la oposici¨®n abogan por reformas en las pol¨ªticas de contrataci¨®n a favor de los locales en sus manifiestos electorales. Seg¨²n la consultora Meltwater, solo las pensiones y el alto coste de vida se mencionan m¨¢s que ¡°talento extranjero¡± en las redes sociales isle?as.

¡°Es la primera vez que la inmigraci¨®n sale al descubierto y que la oposici¨®n utiliza las pol¨ªticas sobre los PMET contra el PAP. En las elecciones previas, los partidos no quer¨ªan ser vistos como xen¨®fobos y solo se refer¨ªan a ella de forma indirecta¡±, apunta Eugene Tan, exmiembro del Parlamento isle?o. El PAP tambi¨¦n ha tenido que incorporar el asunto a su discurso, prometiendo protecci¨®n a los singapurenses en el ¨¢mbito laboral. El partido gobernante tendr¨ªa m¨¢s margen para maniobrar a su antojo si logra cerca del 70% de los votos, como ocurri¨® en 2015, cuando obtuvo 83 de los 93 esca?os en liza. Pero es algo que este a?o se presume dif¨ªcil, con hasta diez partidos en la pugna. ¡°Son las elecciones m¨¢s disputadas desde la independencia, con la oposici¨®n m¨¢s coordinada y candidatos mejores que en otras¡±, subraya Tan.

De todas las formaciones, la gran sorpresa de los comicios ha sido la incorporaci¨®n de Lee Hsien Yang al nuevo Partido para el Progreso de Singapur (PSP), liderado por un exmiembro del PAP, Tan Cheng Bock. ¡°El PAP de hoy no es el partido de mi padre. Ha perdido el norte¡±, ha criticado el hermano del primer ministro, con quien protagoniz¨® una sonora disputa por la vivienda familiar. ¡°Comparto la visi¨®n del PSP sobre un Singapur m¨¢s compasivo y progresista¡±, ha proclamado. Singapur, convertido en centro financiero regional por Lee Kuan Yew, tiene uno de los coeficientes Gini -medidor de la desigualdad- m¨¢s altos de la OCDE, de un 0.398 (con 1 como la desigualdad plena), sin contar al casi mill¨®n de inmigrantes en puestos poco remunerados.

Aunque el PSP ha entrado en el juego con fuerza, se prev¨¦ que sea el Partido de los Trabajadores, el ¨²nico actualmente con representaci¨®n parlamentaria en la oposici¨®n, el que suponga un mayor reto para el liderazgo del PAP. Pero este partido sigue contando con ventajas incontestables. ¡°Hay una raz¨®n por la que el PAP ha ganado cada elecci¨®n desde que Singapur es independiente, y es que todo el proceso est¨¢ fuertemente inclinado a su favor¡±, apunta Teddy Baguilat, director de la Asociaci¨®n de Parlamentarios por los Derechos Humanos de la ASEAN (Asociaci¨®n de Naciones del Sudeste Asi¨¢tico). ¡°Libertades fundamentales, intr¨ªnsecamente ligadas a unas elecciones libres, est¨¢n limitadas porque el Gobierno controla los medios de comunicaci¨®n y utiliza leyes restrictivas contra las voces disidentes¡±, a?ade. Singapur es considerado un pa¨ªs ¡°parcialmente libre¡± por la organizaci¨®n Freedom House, mientras Human Rights Watch ha advertido acerca de un aumento en las restricciones sobre la libertad de expresi¨®n en 2019 a trav¨¦s de una ley, aprobada el pasado octubre, que otorga al Gobierno el poder de determinar qu¨¦ contenido publicado en el espacio digital es ¡°falso¡±.