Cuatro pa¨ªses europeos inician maniobras militares en el Mediterr¨¢neo ante la creciente tensi¨®n con Turqu¨ªa

Francia e Italia se han sumado este mi¨¦rcoles a las maniobras militares puestas en marcha por Grecia y Chipre en el Mediterr¨¢neo oriental, unos ejercicios destinados a contrarrestar la creciente beligerancia de Turqu¨ªa en la zona. La operaci¨®n aeronaval, bautizada Eunomia, coincide con las reuniones en Berl¨ªn de los ministros europeos de Defensa (mi¨¦rcoles) y de Asuntos exteriores (jueves y viernes), unas citas en las que se intentar¨¢ consensuar una posici¨®n com¨²n de la UE frente al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.

Alemania, pa¨ªs que ostenta la presidencia de turno de la Uni¨®n Europea este semestre y anfitri¨®n de las reuniones, intenta reducir la tensi¨®n para evitar un choque frontal. La titular alemana de Defensa, Annegret Kramp-Karrenbauer, ha indicado que ¡°la situaci¨®n es muy tensa¡±. Y reconoce que ¡°es un conflicto muy complicado, que no se puede solucionar de la noche a la ma?ana¡±.

A la reuni¨®n del mi¨¦rcoles en Berl¨ªn tambi¨¦n asiste el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, con quien se ha reunido el ministro griego de Defensa, Nikolaos Panagiotopoulos, para comentar la escalada de tensi¨®n en el Mediterr¨¢neo. ¡°Estamos preocupados por la situaci¨®n¡±, admit¨ªa Stoltenberg a su llegada a Berl¨ªn. Y recordaba que Turqu¨ªa y Grecia, ambos miembros de la OTAN, ¡°han sido importantes aliados durante muchos a?os¡± y abogaba por un restablecimiento del di¨¢logo entre ambas partes.

En los ¨²ltimos meses, se han multiplicado los conflictos de los socios europeos con Ankara y abarcan desde las disputas sobre aguas territoriales que ata?en a Grecia o Chipre al choque con Francia en las guerras de Libia o Siria. Alemania intenta mediar para evitar una peligrosa escalada de la tensi¨®n. ¡°Acerc¨¢ndose demasiado al precipicio se corre el riesgo de caerse¡±, alert¨® el ministro alem¨¢n de Exteriores, Heiko Maas, tras visitar el martes Ankara y Atenas.

El Alto Representante de Pol¨ªtica Exterior de la UE, Josep Borrell, plantear¨¢ en Berl¨ªn varias v¨ªas para intentar encauzar las relaciones con Erdogan, incluida la ampliaci¨®n de las sanciones si Turqu¨ªa contin¨²a con las prospecciones gas¨ªsticas en aguas reclamadas por Chipre y Grecia. Ser¨¢ ¡°un amplio cat¨¢logo de medidas¡±, ha se?alado Borrell durante una rueda de prensa conjunta con Kramp-Karrenbauer. El jefe de la diplomacia comunitaria es partidario de evitar el choque frontal con Ankara y aboga, como Berl¨ªn, por una soluci¨®n diplom¨¢tica. Pero, de momento, la presencia de barcos y aviones de guerra en el Mediterr¨¢neo sigue aumentando.

La operaci¨®n aeronaval Eunomia se prolongar¨¢ durante tres d¨ªas, con Francia aportando ¡°tres aviones [de combate] Rafale, dos fragatas y un helic¨®ptero a estas maniobras europeas¡±, seg¨²n detall¨® la ministra gala de Defensa, Florence Parly. La ministra advirti¨® que el menaje de la operaci¨®n es claro: ¡°el respeto al derecho internacional debe ser la norma, no la excepci¨®n.¡±

El Ministerio de Defensa griego ha asegurado que Eunomia buscar¨¢ ¡°reforzar la seguridad y la estabilidad en la regi¨®n y garantizar la libertad de navegaci¨®n¡±. Grecia acusa a Turqu¨ªa de ¡°violar repetidamente¡± la Convenci¨®n de la ONU sobre la Ley del Mar (que Ankara no ha firmado) y las normas del derecho internacional. Grecia advierte, adem¨¢s, que las maniobras de esta semana son el inicio de una cooperaci¨®n m¨¢s estrecha y permanente entre los ej¨¦rcitos de los cuatro pa¨ªses participantes. ¡°La Iniciativa del Cuarteto contribuir¨¢ a fortalecer en la regi¨®n una presencia militar colectiva naval y a¨¦rea, basada en el mutuo entendimiento, el di¨¢logo y la cooperaci¨®n¡±.

La tensi¨®n entre Atenas y Ankara, siempre latente, se ha exacerbado en los ¨²ltimos meses con el descubrimiento de importantes yacimientos de gas submarino en aguas reclamadas por Grecia y Chipre. La UE ha cerrado filas con los dos socios europeos e inici¨® un proceso de sanciones contra Turqu¨ªa que, de momento, se ha traducido con la prohibici¨®n de entrada en territorio comunitario de dos directivos de la petrolera turca y la congelaci¨®n de sus bienes.

Grecia y Chipre, con el apoyo de Francia, reclaman un castigo m¨¢s severo contra el r¨¦gimen de Erdogan. Pero otros socios, entre ellos Alemania y Francia, intentan evitar que el choque lleve la relaci¨®n con Turqu¨ªa a un punto de dif¨ªcil retorno. Kramp-Karrenbauer ha asegurado que el Gobierno alem¨¢n est¨¢ trabajando ¡°a distintos niveles¡± para enfriar el conflicto.

Las tensiones turco-griegas, record¨® la ministra alemana, suponen una amenaza no solo para la relaci¨®n de sendos pa¨ªses, sino tambi¨¦n para la Alianza Atl¨¢ntica y la propia Uni¨®n Europea. La reciente visita a la zona de conflicto del ministro alem¨¢n de Exteriores, Heiko Maas, no ha producido de momento ning¨²n avance significativo. Tras su visita del martes a Ankara y Atenas, Maas se mostr¨® ¡°extremadamente preocupado por la escalada de tensi¨®n en el Mediterr¨¢neo Oriental¡±.

EE UU tambi¨¦n ha insistido en la necesidad de reducir la tensi¨®n en el Mediterr¨¢neo. Y aunque tambi¨¦n dispone de naves en la zona, esta semana ha realizado pr¨¢cticas tanto con la armada griega como con la turca.

Por su parte, Erdogan ha afirmado que Turqu¨ªa est¨¢ ¡°determinada a hacer todo lo necesario¡± para seguir con sus planes. ¡°No comprometeremos lo que es nuestro¡±, ha dicho Erdogan, recordando que ellos no tienen ¡°el ojo puesto en el territorio, la soberan¨ªa y los intereses de otros¡±, por lo que no har¨¢n concesiones.

Ante la presencia griega y francesa en aguas mediterr¨¢neas ¡ªa escasos kil¨®metros de las costas turcas¡ª el presidente Erdogan ha sido tajante desde que comenz¨® la disputa, mientras la Uni¨®n Europea ha buscado calmar las aguas mediante mensajes disuasorios a Ankara. Pero lejos de amedrentarse ante posibles sanciones, Turqu¨ªa ha seguido inspeccionando la zona en disputa con el buque Oruc Reis y el blindaje de una flota naval que dice estar preparada ante cualquier amenaza. Erdogan reitera que no pesta?ear¨¢ en caso de necesitar utilizarla: ¡°Queremos que todos vean que Turqu¨ªa ya no es un pa¨ªs cuya paciencia, determinaci¨®n, medios y valent¨ªa se pueden poner a prueba. Si decimos que haremos algo, lo haremos y pagaremos el precio¡±, ha asegurado el presidente en la conmemoraci¨®n de la victoria de Malazgirt, una batalla que ganaron los turcos sely¨²cidas contra las tropas bizantinas hace 947 a?os.

Mientras Atenas reclama poder explotar las aguas que rodean sus islas ¨Cuna de ellas a tan solo dos kil¨®metros de Turqu¨ªa¨C Ankara se niega a aceptarlo y la ley internacional no resuelve el problema.

Entre las constantes escaramuzas verbales por el control del Mediterr¨¢neo Oriental, Erdogan afirm¨® la semana pasada que las prospecciones en el Mar Negro hab¨ªan dado sus frutos con el hallazgo de 320.000 millones de metros c¨²bicos de gas natural. Seg¨²n afirm¨® Ankara, el presente hallazgo era ¡°el m¨¢s importante en la historia de Turqu¨ªa¡±. Pero dicho hallazgo, que seg¨²n Erdogan ¡°abre una nueva era¡±, no dar¨¢ beneficios hasta 2023 cuando el hidrocarburo empiece a llegar a los consumidores y despu¨¦s de una previa inversi¨®n de unos 6.000 millones de d¨®lares para extraerlo. El ministro de Energ¨ªa, Fatih Donmez, asegur¨® que con la extracci¨®n de tal cantidad de gas se podr¨ªan reducir las importaciones, as¨ª como tener un perfil m¨¢s fuerte a la hora de renegociar futuros contratos energ¨¦ticos con los proveedores Rusia, Ir¨¢n y Azerbaiy¨¢n.