Nueva condena por corrupci¨®n, de dos a?os y medio de c¨¢rcel, para el heredero de Samsung

El heredero del conglomerado Samsung, Jay Y Lee, uno de los hombres m¨¢s poderosos de Corea del Sur ¨Cquiz¨¢ el que m¨¢s, al menos en el terreno empresarial¨C, ha vuelto a la c¨¢rcel este lunes, despu¨¦s de haber pasado un a?o en ella entre 2017 y 2018. El juez de un tribunal de Se¨²l le ha condenado a treinta meses de c¨¢rcel por cargos de corrupci¨®n y malversaci¨®n de fondos.

Tras la sentencia, el vicepresidente de Samsung Electronics, de 52 a?os, se ha trasladado de inmediato a la misma prisi¨®n en las afueras de Se¨²l que ya le acogi¨® hace cuatro a?os y donde ha quedado admitido tras someterse a una prueba de coronavirus. Una precauci¨®n necesaria en tiempos de pandemia: otro centro penitenciario surcoreano ha detectado un millar de contagios entre sus reclusos. El hombre al frente del conglomerado que representa el 20% del PIB de su pa¨ªs tendr¨¢ que pasar dos semanas confinado en una celda de aislamiento, como medida de prevenci¨®n ante la covid, antes de pasar al r¨¦gimen general si otra prueba PCR tambi¨¦n da negativo entonces.

La condena hace un poco m¨¢s complicado el proceso sucesor al frente de Samsung, tras la muerte en octubre del presidente del grupo, Lee Kun-hee. Lee Jae-yong, conocido en occidente como Jay Y Lee, su ¨²nico hijo var¨®n era quien llevaba las riendas del mayor conglomerado (¡°chaebol¡±) surcoreano desde que el patriarca sufriera un infarto y entrara en coma en 2014. El vicepresidente de Samsung Electronics ¨Cla joya de la corona del grupo¨C tiene dos hermanas, Boo-jin y Seo-hyun, aunque no se espera que ninguna de las dos le dispute la cabeza del vasto imperio empresaria

Los problemas legales de Jay Lee estallaron en 2017, cuando fue sentenciado a cinco a?os de c¨¢rcel dentro de un superlativo esc¨¢ndalo de corrupci¨®n que sacudi¨® la pol¨ªtica de Corea del Sur y desencaden¨® la destituci¨®n, tras ser condenada en un juicio pol¨ªtico, de la entonces presidenta Park Geun-hye. Los fiscales consideraron entonces que el magnate dio ¨®rdenes de entregar cerca de 36 millones de d¨®lares a fundaciones y empresas de Choi Soon-sil, una misteriosa confidente de Park cuya extrema influencia sobre la exjefa de Estado le gan¨® el apodo de ¡°la Rasputina surcoreana¡±.

Un a?o despu¨¦s, en 2018, Lee recuper¨® la libertad despu¨¦s de que un tribunal de apelaci¨®n le absolviera de la mayor¨ªa de los cargos. El caso, sin embargo, continu¨® su curso y volvi¨® a un tribunal de menor instancia para repetir el juicio. En esta nueva vista se sumaron otros cargos de soborno.

En el fallo emitido este lunes, el tribunal del distrito central de Se¨²l determin¨® que el empresario ¨Cun hombre de aspecto serio, con gafas, al que sus allegados describen como alguien extremadamente cort¨¦s¨C pag¨® sobornos ¡°voluntariamente y pidi¨® a la (entonces) presidenta que ejerciera su influencia para facilitar su sucesi¨®n sin incidentes¡± al frente del conglomerado.

¡°Es muy desafortunado que Samsung, el mayor conglomerado del pa¨ªs y l¨ªder mundial en innovaci¨®n, se encuentre implicada una y otra vez en delitos cada vez que se produce un cambio en el poder pol¨ªtico¡± en Corea del Sur, agreg¨® en su sentencia.

El abogado del magnate ha declarado, por su parte, que ¡°se trata principalmente de un caso en el que el abuso de poder de la expresidenta ha violado la libertad y los derechos de propiedad de una empresa¡±.

La semana pasada, otro tribunal hab¨ªa confirmado la condena a veinte a?os de c¨¢rcel por corrupci¨®n a la expresidenta Park.

El caso en torno a Lee Jae-Yong ha puesto de relieve, una vez m¨¢s, las conflictivas relaciones entre los ¡°chaebols¡± familiares que generan la mayor parte de la riqueza en Corea del Sur y el poder pol¨ªtico. Su padre y su abuelo, Lee Byung-chul, fundador de la firma, tambi¨¦n tuvieron problemas con la justicia, aunque ninguno lleg¨® a pisar una celda. En mayo del a?o pasado, el magnate se disculp¨® por los esc¨¢ndalos en torno al proceso de sucesi¨®n. Lee ha prometido que no legar¨¢ la empresa a sus hijos y ¨¦l ser¨¢ el ¨²ltimo de la dinast¨ªa familiar en controlar el conglomerado.

Los problemas legales del heredero de Samsung no han acabado aqu¨ª. A¨²n encara otro juicio, por la fusi¨®n de dos empresas del grupo en 2015 en circunstancias pol¨¦micas. Lee necesitaba esa operaci¨®n para consolidar su control sobre el conglomerado