Un ataque contra las fuerzas de EE UU en Irak pone a prueba a Biden

Un ataque con cohetes contra las fuerzas lideradas por Estados Unidos en el norte de Irak mat¨® la pasada noche a un contratista civil y herido a otras nueve personas, incluido un soldado estadounidense. La operaci¨®n, de la que este martes se ha responsabilizado una milicia proiran¨ª, es la m¨¢s grave de ese tipo en el ¨²ltimo a?o y supone un desaf¨ªo para el flamante presidente estadounidense Joe Biden. La agresi¨®n pone a prueba su voluntad de rebajar las tensiones con Ir¨¢n, que ha negado tener nada que ver.

¡°El ocupante americano no estar¨¢ libre de nuestros ataques en ning¨²n cent¨ªmetro de la patria, incluso en Kurdist¨¢n, donde os prometemos m¨¢s operaciones cualitativas¡±, asegura el mensaje difundido por las Brigadas Awliya al Dam. Los observadores vinculan a esta nueva milicia, que se ha dado a conocer en los ¨²ltimos meses en acciones contra intereses estadounidenses, con el grupo proiran¨ª Kataeb Hezbol¨¢, al que Washington ha designado organizaci¨®n terrorista y hostigado en diversas ocasiones.

El objetivo del ataque fue la base militar operada por la coalici¨®n internacional contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS) en el Aeropuerto de Erbil, la capital del Kurdist¨¢n iraqu¨ª. El portavoz de la coalici¨®n, Wayne Maroto, ha tuiteado que el contratista muerto no es de nacionalidad estadounidense, aunque s¨ª lo son cinco de los nueve heridos, entre ellos el ¨²nico soldado afectado. De los 14 proyectiles disparados, tres cayeron dentro de la base, seg¨²n la misma fuente.

Tanto los dirigentes iraqu¨ªes como del Kurdist¨¢n han denunciado la agresi¨®n contra su soberan¨ªa sin llegar a identificar el origen del ataque. Los analistas locales lo tienen claro. ¡°Se trata de un claro mensaje iran¨ª al Gobierno de Kurdist¨¢n y a Estados Unidos. El tipo de misiles, la lanzadera, el nombre del grupo que se ha responsabilizado y el lenguaje del comunicado proclaman un made in Iran¡±, se?ala a EL PA?S el consultor de medios Hiwa Osman.

Aunque el portavoz de Exteriores iran¨ª ha rechazado cualquier relaci¨®n con el ataque, Osman desestima el desmentido. ¡°Como si ese Ministerio tuviera la menor idea de lo que hacen la Guardia Revolucionaria o la Fuerza Qods¡±, a?ade en referencia al cuerpo expedicionario del Ej¨¦rcito iran¨ª.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se ha declarado ¡°indignado¡± por el ataque. El mensaje resulta inconfundible en un momento en que la Administraci¨®n de Biden sopesa regresar al acuerdo nuclear con Ir¨¢n y se plantea c¨®mo abordar la relaci¨®n con un r¨¦gimen cuya diplomacia pide respeto a la vez que su Guardia Revolucionaria interviene en los pa¨ªses vecinos. De hecho, en las ¨²ltimas semanas milicias apoyadas por ese Ej¨¦rcito en Irak y Yemen han intensificado sus acciones contra Estados Unidos y sus aliados, en especial Arabia Saud¨ª.

¡°Es la primera prueba que Joe Biden afronta en Irak desde que asumi¨® la presidencia hace menos de un mes. C¨®mo maneje este incidente va a marcar c¨®mo se le percibe no solo en Irak, sino en la regi¨®n¡±, escribe en un art¨ªculo de opini¨®n Mina al Obaidi, directora del diario The National de Emiratos ?rabes Unidos. En su opini¨®n, ¡°declaraciones de condena y llamadas a los responsables se interpretar¨¢n como una respuesta t¨ªmida a las milicias apoyadas por Ir¨¢n¡±. Tanto Emiratos como Arabia Saud¨ª temen que Biden d¨¦ prioridad a una soluci¨®n diplom¨¢tica de la crisis nuclear con Ir¨¢n sobre la seguridad y la estabilidad regionales.

Los ataques de las milicias contra las fuerzas estadounidenses se incrementaron notablemente el a?o pasado despu¨¦s de que Estados Unidos asesinara al general iran¨ª Qasem Soleimani en el aeropuerto de Bagdad. En marzo, varios cohetes mataron a tres soldados, una brit¨¢nica y dos estadounidenses en una base cercana a la capital iraqu¨ª. Los ataques remitieron a partir de octubre cuando Washington amenaz¨® con cerrar su Embajada en Irak y el entonces presidente Donald Trump traslad¨® el mensaje de que si un ciudadano estadounidense resultaba muerto tomar¨ªa represalias contra Ir¨¢n.

Desde entonces, las acciones est¨¢n firmadas por nuevos grupos, en un intento por desdibujar su paternidad, y hab¨ªan reducido su alcance (la mayor¨ªa interrumpen la circulaci¨®n de los convoyes que abastecen a la coalici¨®n sin causar v¨ªctimas), a la vez que mantienen la presi¨®n sobre los militares estadounidenses y sus aliados.