Estados Unidos, la Uni¨®n Europea y la OTAN se?alan a China por la ola global de ciberataques

Estados Unidos, la Uni¨®n Europea y el Reino Unido han se?alado este lunes a China como responsable de una serie de ataques inform¨¢ticos en connivencia con grupos de cibercriminales dedicados a la extorsi¨®n de empresas y organismos p¨²blicos. La OTAN conden¨® los hechos y pidi¨® responsabilidad a China, dando por buena la denuncia, aunque sin acusar directamente al r¨¦gimen chino de los delitos. Se trata de la primera declaraci¨®n de la OTAN contra las agresiones inform¨¢ticas. Las declaraciones de las autoridades, aunque no plantean ninguna sanci¨®n ni represalia hacia Pek¨ªn, marcan el giro hacia un tono m¨¢s duro por parte de los aliados de Washington. La Administraci¨®n de Joe Biden acus¨® espec¨ªficamente al gigante asi¨¢tico como autor del pirateo de los sistemas de correo electr¨®nico de Microsoft, hecho p¨²blico hace unos meses.

¡°Un grupo in¨¦dito de aliados y socios, incluyendo la Uni¨®n Europea, el Reino Unido, Australia, Canad¨¢, Nueva Zelanda y la OTAN, se unir¨¢n a Estados Unidos para exponer las actividades cibern¨¦ticas maliciosas del Ministerio de la Seguridad chino¡±, hab¨ªa avanzado una fuente de la Administraci¨®n estadounidense en una llamada telef¨®nica a la prensa previa al anuncio formal. Posteriormente, sin embargo, tanto los europeos como los aliados de la OTAN apuntaron a China, aunque con un lenguaje m¨¢s cauto a la hora de imputar al r¨¦gimen de Xi Jinping.

Joe Biden aprovech¨® el pasado junio, durante su primera gira europea como presidente, para pedir m¨¢s determinaci¨®n de las democracias liberales hacia las ¡°las actividades da?inas¡± del r¨¦gimen. En la cumbre de la OTAN en Bruselas, unos de las paradas del viaje, los pa¨ªses miembro se?alaron a China como uno de los grandes desaf¨ªos de la seguridad global. En su comunicado de este lunes, la alianza un hizo un llamamiento ¡°a todos los Estados, incluida China, para que respeten sus compromisos y obligaciones internacionales y act¨²en con responsabilidad en el sistema internacional, incluido el ciberespacio¡±. El ministro de Asuntos Exteriores brit¨¢nico, Dominic Raab, fue m¨¢s directo: ¡°El ciberataque contra el servidor de Microsoft Exchange por grupos respaldados por China fue temerario y sigui¨® un patr¨®n de comportamiento familiar¡±.

Estados Unidos sostiene que el Ministerio de Seguridad P¨²blica de China ha estado colaborando con piratas inform¨¢ticos dedicados a la extorsi¨®n de empresas e instituciones mediante los llamados ataques ransomware en la jerga tecnol¨®gica, que consisten en penetrar en los sistemas inform¨¢ticos para encriptar la informaci¨®n y pedir un rescate por ella, como en un secuestro. La ciberseguridad es una preocupaci¨®n creciente en Estados Unidos, que ha sufrido recientemente el asalto a una infraestructura tan estrat¨¦gica como el gran oleoducto de Colonial, una arteria energ¨¦tica que tuvo que cesar su actividad durante unos d¨ªas por el ataque de un grupo criminal civil. En ese caso, Washington se?al¨® al Kremlin por no poner coto a este tipo de delincuentes, alegando que operan desde Rusia.

¡°Estados Unidos y pa¨ªses de todo el mundo est¨¢n haciendo responsable a la Rep¨²blica Popular de China por su patr¨®n de comportamiento irresponsable, disruptivo y desestabilizador en el ciberespacio¡±, dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, un modo de actuar que, a?adi¨®, ¡°supone una gran amenaza para nuestra seguridad nacional y econ¨®mica¡±. La Casa Blanca se?al¨® tambi¨¦n que ese ¡°patr¨®n de comportamiento irresponsable¡± de Pek¨ªn resulta ¡°incoherente¡± con su objetivo de ser visto ¡°como un l¨ªder responsable en el mundo¡±.

El Alto Representante de la UE para la Pol¨ªtica Exterior, Josep Borrell, dijo en un comunicado que los ataques han afectado ¡°significativamente¡± a la econom¨ªa, la seguridad y la democracia en la Uni¨®n. ¡°La UE y sus Estados miembro han evaluado que estas actividades maliciosas se han producido desde territorio de China¡±, ha subrayado, en un comunicado de los Veintisiete en el que se evita responsabilizar expl¨ªcitamente a Pek¨ªn, informa Europa Press.

Microsoft inform¨® a principios de marzo de que tanto grandes empresas como agencias gubernamentales que utilizan el servicio de correo de la empresa hab¨ªan visto comprometida su seguridad en una operaci¨®n que ya entonces consideraban vinculada al r¨¦gimen chino. En concreto, afirm¨® que los piratas del grupo Hafnium, que opera desde China, estaban explotando brechas de seguridad en los servicios de mensajer¨ªa Exchange para robar datos de los usuarios comerciales. Se calcula que hubo un m¨ªnimo de 30.000 organizaciones v¨ªctimas del ataque y algunos c¨¢lculos elevan la cifra de afectados hasta los 250.000, pero hasta ahora no hab¨ªa habido un se?alamiento formal de las autoridades.

En paralelo a la denuncia pol¨ªtica coordinada, el Departamento de Justicia de EE UU anunci¨® la imputaci¨®n de tres funcionarios chinos y un pirata inform¨¢tico de la misma nacionalidad por una campa?a global de pirateo dirigida a decenas de empresas, universidades y agencia gubernamentales por hechos cometidos entre los a?os 2011 y 2018 centrados en la obtenci¨®n de informaci¨®n que pod¨ªa beneficiar los intereses de empresas chinas. El material que buscaban inclu¨ªa investigaciones sobre los veh¨ªculos aut¨®nomos y sobre enfermedades infecciosas como el ¨¦bola. La acusaci¨®n, que hab¨ªa permanecido confidencial desde mayo, procede de un jurado especial de un tribunal federal de San Diego (California). Es improbable que ninguno de estos acusados, residentes en China, acaben siendo juzgados.

La acusaci¨®n por los ciberataques abre otro frente entre China y Estados Unidos, dos potencias enfrentadas en los terrenos comercial y tecnol¨®gico, as¨ª como en la carrera armament¨ªstica y hasta en la espacial, que viven el peor momento de sus relaciones en d¨¦cadas. Desde que lleg¨® a la Casa Blanca, adem¨¢s, Joe Biden ha redoblado sus denuncias ante la escalada autoritaria de Pek¨ªn y la violaci¨®n de los derechos humanos. El presidente intenta que el resto de aliados tambi¨¦n eleven la presi¨®n, pese a la importancia del gigante asi¨¢tico como socio comercial. Esta semana la Casa Blanca tambi¨¦n apunt¨® a China y a Rusia como origen de la desinformaci¨®n relativa a las vacunas contra el coronavirus.