El Gobierno de Polonia apunta a los medios con capital extranjero

Los medios independientes en Polonia se ahogan poco a poco. Primero fue la asfixia econ¨®mica ante el recorte de los ingresos por publicidad p¨²blica, a principios de a?o un impuesto sobre los beneficios por la publicidad y ahora una inesperada enmienda a la ley de radiodifusi¨®n para limitar el capital extranjero en los medios. Esta medida, que no afecta a las empresas de medios radicadas en la UE que quieran invertir en Polonia, ha sido presentada por los legisladores del gubernamental Ley y Justicia (PiS) como una salvaguarda ante una (improbable, seg¨²n los analistas) intromisi¨®n de China y Rusia en el panorama medi¨¢tico polaco. Por ahora, si sale adelante, solo afectar¨ªa al grupo TVN, de capital estadounidense, aunque es el principal canal de noticias cr¨ªtico con el Gobierno.

Los informativos de este canal han destacado por sus trabajos de investigaci¨®n. En 2018 emitieron unas im¨¢genes de una reuni¨®n de neonazis polacos celebrando el cumplea?os de Adolf Hitler con uniformes de la SS y esv¨¢sticas. Entre los participantes fue identificado el asistente personal de un parlamentario del PiS. ?La respuesta del Gobierno? Acusar al canal de televisi¨®n de ¡°difundir odio¡±. La cadena, que tiene un valor estimado de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares (unos 843 millones de euros) y es la mayor inversi¨®n estadounidense en Polonia, tambi¨¦n fue sancionada con 330.000 euros por emitir im¨¢genes de protesta en el Parlamento. De nuevo, se le acus¨® de ¡°promover comportamientos violentos e ilegales¡±.

La enmienda, presentada por sorpresa a principios de julio, establece estrictamente que ¡°solo se podr¨¢ conceder una licencia a entidades extranjeras cuya sede o residencia permanente se encuentre en un Estado miembro del espacio econ¨®mico europeo¡±, que incluye a los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE), Noruega, Islandia y Liechtenstein. As¨ª, los medios participados de forma mayoritaria por una empresa de fuera de la UE tendr¨¢n restricciones.

El partido conservador y ultranacionalista argumenta que las empresas extranjeras tienen demasiada influencia en el sector de los medios, lo que provoca un sesgo en el debate p¨²blico. Pero los analistas ven que esta norma tiene un objetivo claro.

¡°Echando un vistazo al panorama medi¨¢tico en Polonia, este cambio solo afectar¨ªa al grupo TVN, incluido su canal de noticias independiente TVN24 ¡ªel mayor y esencialmente el ¨²nico que queda de esas caracter¨ªsticas¡ª¡±, explica Szymon Ananicz, experto del centro de an¨¢lisis pol¨ªtico IdeaForum. Y recuerda que el legislador del PiS que introdujo el proyecto, Marek Suski, ha admitido p¨²blicamente que quiere una situaci¨®n en la que su partido tenga cierta influencia sobre TVN, un grupo que adem¨¢s del canal de noticias, tiene otra docena de plataformas y una de v¨ªdeo a la carta.

TVN24 es una destacada fuente de informaci¨®n para muchos polacos. Da trabajo a cerca de un millar de personas y es vista a diario por 4,5 millones de espectadores, una audiencia nada desde?able en un pa¨ªs de 38 millones de habitantes.

Rusia y China

Los legisladores tratan de disipar las sospechas que despierta esta reforma e insisten en que su intenci¨®n es armonizar las reglas de propiedad con leyes similares en otros pa¨ªses de la UE. Pero el PiS empez¨® hace tiempo lo que el propio Gobierno define como la ¡°repolonizaci¨®n¡± de los medios y tanto la Uni¨®n Europea como Estados Unidos han expresado su inquietud. ¡°El nuevo proyecto de ley polaca sobre concesiones de radiodifusi¨®n es otra se?al preocupante de la libertad y el pluralismo de los medios en el pa¨ªs¡±, alert¨® la comisionada de Valores y Transparencia de la Uni¨®n Europea, Vera Jourova.

El primer ministro, Mateusz Morawiecki, ha apelado en sus intervenciones a la prevenci¨®n. ¡°Imagine una situaci¨®n en la que un medio en Polonia, ya sea un gran portal, televisi¨®n o radio, o un gran peri¨®dico, fuera comprado por una entidad rusa, china o ¨¢rabe. ?Tendr¨ªamos entonces, como ciudadanos, derecho a decir no?¡±, lanz¨® en una rueda de prensa, al d¨ªa siguiente de que la propuesta fuera llevada al Sejm (Parlamento). ¡°Nos gustar¨ªa tener tales herramientas, aplicables para prevenir tales adquisiciones¡±, a?adi¨®.

Sin embargo, es dudosa la necesidad de esta barrera legal. ¡°Desde hace a?os soy abogado de medios y no he visto ning¨²n inter¨¦s de rusos o chinos en el mercado de la televisi¨®n en Polonia¡±, se?ala Karol Laskowski, socio de la consultora Dentos, que ha seguido la evoluci¨®n del sector medi¨¢tico en el pa¨ªs. En este caso concreto coincide en que ¡°lo que est¨¢n tratando de hacer aqu¨ª es crear una situaci¨®n en la que de alguna manera puedan neutralizar TVN¡±. Y reducir as¨ª las voces cr¨ªticas.

Nuevo capital

La enmienda a la ley de radiodifusi¨®n ser¨¢ discutida en agosto. Si la modificaci¨®n sigue su curso, el grupo estadounidense tendr¨¢ que vender parte de sus acciones. Discovery es due?o de las cadenas polacas a trav¨¦s del grupo Polish Television Holding, con sede en Pa¨ªses Bajos. Sin embargo, ¡°la nueva condici¨®n, incluye que la empresa no dependa de una entidad extranjera cuyo lugar de residencia permanente no est¨¦ dentro de la zona econ¨®mica europea¡±, explica Szymon Ananicz, de IdeaForum. Las compa?¨ªas afectadas tendr¨¢n que reestructurar su capital en un plazo de apenas seis meses desde que se anuncie la norma. Ah¨ª entrar¨ªan los nuevos inversores.

El capital polaco domina en los medios de comunicaci¨®n en la actualidad. ¡°TVN es la excepci¨®n en televisi¨®n¡±, explica Tadeusz Kowalski, profesor del departamento de Periodismo de la Universidad de Varsovia, que desde 2016 investiga el gasto en publicidad de las empresas estatales y constata c¨®mo ¡°evitan cuidadosamente los medios cr¨ªticos con el Gobierno¡±. Kowalski advierte de que este cambio de las reglas ¡°socava la confianza en el Estado, empeora el clima de inversi¨®n¡± y podr¨ªa traer consecuencias a Polonia ¡°por violar los t¨¦rminos de las concesiones otorgadas, que se dieron siguiendo la legislaci¨®n nacional y europea¡±.

En paralelo, el Consejo Nacional de Radiodifusi¨®n (KRRiT) tiene que decidir la renovaci¨®n de la licencia del canal TVN24, que vence el 26 de septiembre, un tr¨¢mite que inici¨® hace 17 meses, pero a¨²n no tiene respuesta. ¡°Esta es una inversi¨®n estadounidense muy significativa aqu¨ª en Polonia. Y quiz¨¢s, si no se renueva la licencia, habr¨¢ efectos colaterales en futuras inversiones estadounidenses¡±, advirti¨® el consejero del Departamento de Estado de EE UU, Derek Chollet, en una entrevista con TVN24, durante su reciente viaje al pa¨ªs.

El organismo ha explicado a EL PA?S que el proceso se ha dilatado porque ¡°ha resultado ser bastante complicado debido a los cambios en la estructura de propiedad de la empresa realizados en 2015, durante la licencia existente¡±, cuando la estadounidense Discovery adquiri¨® el 100% del grupo TVN SA a trav¨¦s de Polish Television Holding. La portavoz del KRRiT, Teresa Brykcysnska, asegur¨® que la compa?¨ªa con sede en Pa¨ªses Bajos es una ¡°empresa ficticia, limitada ¨²nicamente a tener una direcci¨®n europea¡±. Seg¨²n la ley las empresas fuera del Espacio Econ¨®mico Europeo tienen que limitar su participaci¨®n al 49%.

Libertad de prensa

La situaci¨®n en Polonia preocupa tambi¨¦n a Reporteros Sin Fronteras (RSF), que ha visto c¨®mo desde 2015 el pa¨ªs ha ido descendiendo pelda?os en la Clasificaci¨®n Mundial de la Libertad de Prensa de la organizaci¨®n hasta situarse en el puesto 64 de 180. ¡°Hace tiempo que observamos con mucha inquietud maniobras que ha puesto en marcha el Gobierno polaco para limitar de forma inaceptable la libertad de prensa¡±, lamenta Alfonso Armada, presidente de RSF Espa?a.

La organizaci¨®n internacional ha detectado ¡°medidas similares a las que ha puesto en marcha el Gobierno de Viktor Orb¨¢n en Hungr¨ªa: intromisi¨®n por parte del Estado, de empresas afines y de simpatizantes pol¨ªticos para limitar el pluralismo medi¨¢tico¡±. A principios de este a?o, el grupo de medios Polska Press, que pertenec¨ªa a la alemana Verlagsgruppe Passau, fue comprado por la petrolera estatal PKN, dirigida por aliados cercanos al PiS. RSF denunci¨® que la venta dej¨® en manos afines al Gobierno 20 de los 24 peri¨®dicos regionales.

* Informaci¨®n actualizada con la respuesta a EL PA?S del Consejo Nacional de Radiodifusi¨®n