Bruselas abre la v¨ªa a retener los fondos para Hungr¨ªa como castigo por vulnerar el Estado de derecho

Dos d¨ªas despu¨¦s de las elecciones h¨²ngaras que otorgaron otra rotunda victoria a Viktor Orb¨¢n, la Comisi¨®n Europea anuncia su intenci¨®n de activar el llamado mecanismo de condicionalidad para sancionar a Budapest por violar los valores b¨¢sicos de la Uni¨®n Europea. El Ejecutivo comunitario da por primera vez el paso de poner en marcha el reglamento comunitario que permite, desde el 1 de enero de 2021, suspender los fondos europeos a los pa¨ªses donde la fragilidad del Estado de derecho no garantice su gesti¨®n adecuada.

Hace tiempo que Bruselas aguardaba el momento, con la munici¨®n cargada. Estaba a la espera del dictamen sobre el mecanismo del Tribunal de Justicia de la UE, que le dio su aval en febrero de este a?o, y tambi¨¦n de las repuestas de Budapest a un intercambio de comunicaciones iniciado a finales del a?o pasado. Las respuestas no han sido satisfactorias, seg¨²n ha explicado este martes la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, quien ha anunciado la puesta en marcha del mecanismo en una intervenci¨®n en el Parlamento Europeo.

Gergely Gulyas, jefe de gabinete del primer ministro Orb¨¢n, ha reaccionado al anuncio acusando a la Comisi¨®n Europea de ¡°cantar la misma melod¨ªa que la izquierda h¨²ngara¡± y le ha reclamado ¡°que no castigue a los votantes h¨²ngaros por no expresar una opini¨®n a gusto de Bruselas en las elecciones del domingo¡±.

La presidenta de la Comisi¨®n ha indicado que las autoridades h¨²ngaras han sido informadas de la decisi¨®n. ¡°Hemos estudiado con cuidado las respuestas¡±, ha detallado durante una sesi¨®n de preguntas de los europarlamentarios. ¡°Nuestra conclusi¨®n es que tenemos que seguir adelante, pasar al siguiente paso¡±, ha a?adido. Ahora se enviar¨¢ a Budapest la carta de notificaci¨®n formal para iniciar el mecanismo de condicionalidad. ¡°El proceso est¨¢ en marcha ahora¡±, ha zanjado ante el Parlamento Europeo, una instituci¨®n que lleg¨® incluso a amenazar el a?o pasado con llevar a la Comisi¨®n ante la justicia europea por no activar el mecanismo.

Una espera obligada

La espera del brazo ejecutivo de la UE era, en cualquier caso, obligada. O al menos un compromiso pol¨ªtico. La herramienta fue aprobada en diciembre de 2020 para asegurarse de que ni un euro de los multimillonarios fondos de recuperaci¨®n acabe en manos de quienes incumplen el Estado de derecho. Pero la Comisi¨®n Europea se hab¨ªa comprometido con Polonia y Hungr¨ªa a no activarlo hasta que el TJUE diera su visto bueno, algo que tard¨® m¨¢s de un a?o.

Estos dos pa¨ªses impugnaron el caso ante la justicia europea nada m¨¢s ser aprobado, quedando en una especie de limbo jur¨ªdico. La vista, celebrada en octubre, fue una cita de alto voltaje pol¨ªtico, con repercusi¨®n extraordinaria y celebrada ante el plenario de jueces: Hungr¨ªa y Polonia acusaban al Consejo de la UE y al Parlamento Europeo de haber aprobado un reglamento sin base legal con el ¨²nico objeto de castigar a ciertos pa¨ªses con la excusa de la protecci¨®n del presupuesto comunitario.

Para Budapest y Varsovia, Bruselas se hab¨ªa extralimitado y buscaba castigar a ambos pa¨ªses esquivando el proceloso procedimiento del art¨ªculo 7 del Tratado de la UE, que requiere la unanimidad de todos los socios comunitarios para sancionar a los pa¨ªses que vulneren los valores fundamentales de la UE. Y cuyas consecuencias son mucho m¨¢s radicales: puede llegar a suponer la suspensi¨®n del derecho de voto de los Estados miembro sancionados.

Bruselas da ahora el paso despu¨¦s de cerciorarse de que hay una base s¨®lida para presentar un caso. Siempre ha sostenido que, antes de pulsar el bot¨®n, se asegurar¨ªa de que tendr¨ªa posibilidades reales de sacarlo adelante, para minimizar las posibilidades de errar el tiro.

El uso de esta herramienta supone un salto cu¨¢ntico en la forma en que la Comisi¨®n puede presionar econ¨®micamente a pa¨ªses donde se desciende por la pendiente iliberal, como Hungr¨ªa y Polonia. Bruselas acumula con ambos un largo historial de enfrentamientos a cuenta del Estado de derecho, con m¨²ltiples frentes que van desde el respeto al colectivo LGTB al control pol¨ªtico del poder judicial o la corrupci¨®n vinculada a las ¨¦lites y cuyas actuaciones podr¨ªan drenar los fondos europeos. Hungr¨ªa y Polonia son tambi¨¦n de los escasos pa¨ªses que a¨²n no han recibido el visto bueno del Ejecutivo de la UE a sus planes de recuperaci¨®n.

¡°Hemos sido muy claros, el asunto es la corrupci¨®n¡±, ha detallado Von der Leyen ante los europarlamentarios. El mecanismo exige demostrar que los hechos impugnados afectan directamente o amenazan con afectar gravemente la buena gesti¨®n financiera del presupuesto de la Uni¨®n o de los intereses financieros de la Uni¨®n.

¡°?M¨¢s vale tarde que nunca!¡±, ha celebrado la familia socialdem¨®crata en la Euroc¨¢mara. ¡°Despu¨¦s de meses de demora, la Comisi¨®n finalmente activar¨¢ el mecanismo de condicionalidad del Estado de derecho contra Hungr¨ªa. Es un recordatorio tard¨ªo, pero importante para Orb¨¢n de que ninguna cantidad de votos legitimar¨¢ jam¨¢s la violaci¨®n del Estado de derecho en la UE¡±.

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