Bruselas pide congelar 7.500 millones en fondos a Hungr¨ªa por la corrupci¨®n

La Comisi¨®n Europea acaba de estrenar con Hungr¨ªa la herramienta que le permite activar la congelaci¨®n de los fondos que entrega a los Estados miembros. Ha aprobado por ¡°unanimidad¡± plantear al Consejo de la UE que suspenda la entrega de 7.500 millones de euros a Budapest por detectar ¡°riesgo para el presupuesto de la UE¡±. ¡±Se trata, en primer lugar, de irregularidades sistem¨¢ticas y de deficiencias y debilidades en la contrataci¨®n p¨²blica¡±, ha declarado el comisario de Presupuestos, Johannes Hahn, al acabar la reuni¨®n celebrada inusualmente un domingo. Para evitar que la congelaci¨®n de fondos se produzca, Budapest se ha comprometido con el Ejecutivo que preside Ursula von der Leyen a aplicar 17 medidas r¨¢pidamente. Pero hasta que ese momento llegue, la Comisi¨®n se muestra tajante: ¡°La cuesti¨®n es simple. Seguimos en el nivel de las promesas, de los anuncios, es algo serio, pero nada m¨¢s¡±, ha se?alado Hahn.

El choque entre Bruselas y Budapest viene desde hace mucho tiempo. La deriva autoritaria del Gobierno del partido ultraconservador Fidesz le ha llevado a m¨²ltiples enfrentamientos con las instituciones comunitarias. El ¨²ltimo ha tenido lugar esta misma semana en la que el Parlamento Europeo aprob¨® una resoluci¨®n por amplia mayor¨ªa en la que declaraba que Hungr¨ªa no es una ¡°democracia plena¡± sino ¡°un r¨¦gimen h¨ªbrido de autocracia electoral¡±.

Sin embargo, ahora el enfrentamiento no se queda en el terreno de la colisi¨®n verbal o las resoluciones sin consecuencias. Esta vez Budapest puede ver c¨®mo pierde parte de los fondos europeos que tanto le han servido en el pasado para trazar sus pol¨ªticas p¨²blicas (entre 2014 y 2020 recibi¨® 27.200 millones, 2.750 euros por habitante). Por eso, cuando recibi¨® la carta que la Comisi¨®n le envi¨® en abril notific¨¢ndole que hab¨ªa activado oficialmente el mecanismo de condicionalidad, como se llama formalmente esta herramienta legal, el Ejecutivo de Viktor Orb¨¢n abri¨® negociaciones con Bruselas para solucionar la situaci¨®n.

La Comisi¨®n puede activar el mecanismo de condicionalidad cuando detecta que el presupuesto comunitario est¨¢ en riesgo en un pa¨ªs. Y eso es lo que ha detectado con Hungr¨ªa: ¡°Irregularidades sist¨¦micas, debilidades y deficiencias en la contrataci¨®n p¨²blica¡± y ¡°conflictos de intereses¡±. Para acabar con eso, el Gobierno ultraconservador h¨²ngaro habr¨ªa propuesto a Bruselas, seg¨²n ha explicado Hahn, aplicar 17 medidas para luchar contra la corrupci¨®n: crear una autoridad integral con amplios poderes e independiente y un equipo de lucha contra la corrupci¨®n en el que participe la sociedad civil; fortalecer las estructuras anticorrupci¨®n; cambiar el c¨®digo penal; reforzar los mecanismos de auditor¨ªas y control, etc.

El Gobierno h¨²ngaro ha reaccionado al anuncio de la Comisi¨®n asegurando que ¡°con el 100% de seguridad, Hungr¨ªa cumplir¨¢ con sus compromisos¡±, seg¨²n el ministro de Desarrollo Regional, Tibor Navracsics, responsable de los Fondos de Cohesi¨®n. El ex comisario europeo ha afirmado que ¡°la decisi¨®n del domingo es un paso adelante¡± y ha adelantado que ¡°el Gobierno enviar¨¢ la legislaci¨®n necesaria al Parlamento el lunes y el viernes, incluyendo la propuesta para establecer una autoridad que supervise los procedimientos de contrataci¨®n p¨²blica de fondos europeos¡±. Este organismo, asegura Navracsic, empezar¨¢ a trabajar en la segunda quincena de noviembre.

Budapest tiene que cumplir r¨¢pidamente con todos estos compromisos si no quiere perder miles de millones. La decisi¨®n concreta que ha adoptado este domingo el Ejecutivo comunitario consiste en plantear a los Estados miembros, es decir, al Consejo, que se congele el 65% de los fondos asignados a Hungr¨ªa en tres programas europeos, en total 7.500 millones. Esta cantidad es ligeramente inferior de lo que se esperaba en principio, algo m¨¢s de 8.000 millones que iban a afectar al 70% de esos recursos. Ahora, el Consejo Europeo tiene un mes para tomar una decisi¨®n, siempre por mayor¨ªa cualificada, aunque este plazo puede extenderse durante dos meses m¨¢s en circunstancias extraordinarias.

Los plazos dados al Gobierno ultraconservador de Fidesz hacen pensar que se va a apurar el plazo, porque Hungr¨ªa se ha comprometido a tener aprobadas la mayor¨ªa de medidas este mismo mes y a hacer los nombramientos en las semanas siguientes. El 19 de noviembre debe informar a la Comisi¨®n ¡°completamente¡± de la implementaci¨®n de las medidas aplicadas para corregir la situaci¨®n. ¡°Nuestra conclusi¨®n es que las medidas correctoras propuestas podr¨ªan, en principio, resolver los problemas descritos en la notificaci¨®n si se especifican correctamente en las leyes pertinentes y se aplican en consecuencia¡±, ha apostillado Hahn, con lo que es muy posible que el Consejo decida no aplicar la propuesta si Budapest cumple con lo comprometido.

Si finalmente todo este cap¨ªtulo se resuelve seg¨²n lo previsto, se demostrar¨ªa que el mecanismo de condicionalidad tiene la suficiente fuerza coercitiva como para enderezar la actuaci¨®n de los Estados m¨¢s d¨ªscolos (Hungr¨ªa y Polonia) si han puesto en peligro el presupuesto de la UE. Esta herramienta se cre¨® durante la tramitaci¨®n del Fondo de Recuperaci¨®n, hace dos a?os. Pero antes de activarla, pese a la presi¨®n del Parlamento Europeo, la Comisi¨®n decidi¨® esperar a tener el aval jur¨ªdico del Tribunal de Justicia de la UE tras los recursos de los gobiernos ultraconservadores de Budapest y Varsovia. Este respaldo lleg¨® en febrero y dos meses despu¨¦s, Bruselas apret¨® el gatillo.

Hasta ahora, la Comisi¨®n solo ha podido activar esta herramienta ¡ªpensada para defender el Estado de derecho en aquellos pa¨ªses con una deriva autoritaria¡ª en Hungr¨ªa, al encontrar graves problemas de corrupci¨®n. ¡°Alrededor del 50% de todas las contrataciones p¨²blicas solo han tenido un postor. Esto est¨¢ cinco veces por encima de la media europea. Creo que el segundo pa¨ªs est¨¢ en torno al 15%¡±, ha explicado el austriaco Hahn cuando expon¨ªa los motivos por los que la Comisi¨®n ha dado este paso.

En cambio, no han podido hacerlo con Polonia porque en los ataques al Estado de derecho no hay ¡°pruebas de una relaci¨®n suficiente con el presupuesto europeo¡±. ¡°Es por eso que este tema de la independencia del poder judicial en Polonia tuvo que abordarse a trav¨¦s de otros instrumentos dentro de nuestra caja de herramientas¡±, ha se?alado el comisario, en referencia al plan de recuperaci¨®n polaco, al que el Ejecutivo de Bruselas solo dio luz verde ¨Dcon mucha pol¨¦mica interna¨D cuando logr¨® que Varsovia aceptara hacer reformas en su sistema judicial.

La importancia para estos pa¨ªses de los fondos europeos, tanto los procedentes del Plan de Recuperaci¨®n como los del Fondo de Cohesi¨®n (los afectados con la propuesta de este domingo), es capital para mantener los niveles de inversi¨®n. Los 27.200 millones que ha recibido Hungr¨ªa entre 2014 y 2020 pueden llegar a suponer un 60% de la inversi¨®n p¨²blica, y la situaci¨®n de las cuentas h¨²ngaras en los ¨²ltimos tiempos es muy precaria. Antes de las elecciones legislativas que se celebraron en primavera, el Ejecutivo de Orb¨¢n tir¨® de chequera para asegurarse la victoria (el a?o pasado el d¨¦ficit super¨® el 11%). Ahora tiene que aplicar ajustes fiscales grandes (subir impuestos y bajar gasto) en un contexto econ¨®mico muy complicado: la inflaci¨®n est¨¢ en el 18,6% y los tipos de inter¨¦s en el 11,75%.

En estas circunstancias, para Budapest ser¨ªa muy perjudicial perder definitivamente los miles de millones que plantea suspender la Comisi¨®n. De ah¨ª que su posici¨®n negociadora este verano tambi¨¦n se haya deteriorado. Ahora falta por ver si cumple los compromisos y el Consejo ¨Dun ¨®rgano en el que Hungr¨ªa ha destacado ¨²ltimamente por bloquear propuestas, como el tipo m¨ªnimo del 15% en el impuesto de Sociedades¨D decide no aplicar el castigo propuesto por Bruselas.

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