El historiador Serhii Plokhy: ¡°El destino de la guerra ya est¨¢ claro: Ucrania ser¨¢ independiente y Rusia quedar¨¢ tremendamente debilitada¡±

Serhii Plokhy, uno de los historiadores m¨¢s destacados de Ucrania, lleva toda su carrera tratando de desenterrar la dram¨¢tica, aunque tambi¨¦n fascinante, historia de su pa¨ªs y liberarla de lo que ¨¦l denomina ¡°tergiversaciones imperiales¡±. Nacido hace 65 a?os en la ciudad rusa de Nizhnii Novgorod, pero criado en Ucrania y con doble nacionalidad estadounidense-ucrania, dirige desde 2013 el Instituto de Investigaci¨®n Ucranio de la Universidad de Harvard.

Desde su despacho en Cambridge (Massachusetts, EE UU) recibe a EL PA?S a trav¨¦s de v¨ªdeollamada para hablar de su libro Las Puertas de Europa, que abarca desde las primeras referencias de Her¨®doto a las estepas, monta?as y bosques al norte del mar Negro en el siglo V a. C. hasta la anexi¨®n rusa de Crimea y la ocupaci¨®n de parte de Donb¨¢s en 2014. Pero, forzado por las tristes circunstancias actuales, Plokhy habla en esta entrevista no tanto del pasado como del presente y futuro de su pa¨ªs. En 2021 a?adi¨® a ese libro ¡ªque ahora edita en castellano Pen¨ªnsula, con traducci¨®n de Marta Reb¨®n y Ferran Mateo¡ª un prefacio en el que alertaba de que el conflicto con Rusia supon¨ªa la mayor amenaza al orden internacional desde la II Guerra Mundial. Un a?o m¨¢s tarde, el presidente Vlad¨ªmir Putin inici¨® una brutal invasi¨®n que no tiene visos de terminar.

Pregunta. Dos a?os despu¨¦s de escribir ese prefacio, el tiempo parece haberle dado la raz¨®n.

Respuesta. Los historiadores no somos muy buenos en las predicciones. No trataba de adelantar el futuro, solo describ¨ªa lo que ve¨ªan mis ojos. La guerra de la que hablamos ahora comenz¨® en 2014, cuando vimos un cambio de juego absoluto en las relaciones internacionales, con paralelismos con la Europa de los a?os treinta. Desde la II Guerra Mundial no hab¨ªamos visto a potencias apoder¨¢ndose de territorios e incluy¨¦ndolos en sus fronteras.

P. Antes del 24 de febrero, ?ve¨ªa posible una invasi¨®n total por parte de Rusia?

R. No me sorprendi¨® que Putin continuara con su guerra. Porque desde el principio era obvio que no estaba en juego solo Crimea, sino el control de toda Ucrania y del espacio postsovi¨¦tico. Y Rusia no cumpli¨® ninguno de estos objetivos en 2014. Lo que no me esperaba es la dimensi¨®n de la guerra, in¨¦dita en Europa desde la II Guerra Mundial. Otra sorpresa ha sido comprobar que Rusia no estaba preparada. No me imaginaba que Putin embarcar¨ªa a Ucrania, a su propio pa¨ªs y a buena parte de Europa en una misi¨®n suicida, tal y como hizo Hitler en 1939.

P. Putin est¨¢ ahora en una situaci¨®n muy dif¨ªcil. ?Qu¨¦ margen de maniobra cree que tiene?

R. El destino de la guerra est¨¢ claro. Las fronteras ¡ªes decir, si Rusia se queda con Crimea o con el sur de Ucrania¡ª se decidir¨¢n en el campo de batalla. Pero la cuesti¨®n m¨¢s importante sobre el futuro de los dos pa¨ªses ya se ha decidido. Ucrania continuar¨¢ como Estado independiente y se acerca m¨¢s de lo que nadie habr¨ªa podido imaginar a la OTAN y la UE. Y tambi¨¦n est¨¢ decidido el tremendo debilitamiento de Rusia, con un giro importante en sus lazos econ¨®micos con la UE. El r¨¦gimen de Putin ha resultado ser extremadamente ineficaz para defender los intereses de la propia Rusia. La cuesti¨®n por dilucidar ahora es si ese r¨¦gimen cae. Pero en general, Rusia ya ha perdido.

P. Usted asegura que Occidente no supo reaccionar a la agresi¨®n rusa de 2014. ?Han estado m¨¢s prevenidos la UE y EE UU en 2022?

R. S¨ª, hay un gran cambio. Occidente comprende ahora que si no detiene a Rusia, la destrucci¨®n del viejo orden internacional continuar¨¢. En 2014, Europa adopt¨® la misma actitud hacia Rusia que hacia Alemania en 1938 o 1939. Pensaban que tal vez la anexi¨®n de Crimea no era del todo correcta, pero que al final no importaba demasiado porque all¨ª la poblaci¨®n era rusa. Es la misma pol¨ªtica que le permiti¨® a Hitler anexionarse Austria o hacerse con los Sudetes. En 1939, la guerra en Polonia cambi¨® el c¨¢lculo, al igual que ahora la guerra de 2022. Ha quedado claro que la historia no termin¨® con la ca¨ªda de la URSS. Que hay que defenderse. Estamos en un mundo nuevo en el que la seguridad est¨¢ entre las principales preocupaciones de los pol¨ªticos. La situaci¨®n ahora es muy diferente a la del pasado enero. Esa es una de las consecuencias globales de esta guerra.

¡°No me imaginaba que Putin fuera a embarcar en una misi¨®n suicida a Ucrania, Rusia y Europa¡±

P. La guerra tambi¨¦n ha impulsado la identidad nacional ucrania. Putin ha logrado lo contrario de lo que deseaba.

R. S¨ª. ?l cree que Ucrania es una peque?a parte de la naci¨®n rusa. Su intenci¨®n era pasar a la historia como el unificador de las tierras rusas, pero ning¨²n pol¨ªtico ha hecho tanto en este siglo por establecer una identidad separada de Ucrania y Rusia. Los ucranios ya se unieron en 2014 superando sus diferencias religiosas, ling¨¹¨ªsticas y ¨¦tnicas. Los ¨²ltimos ocho a?os han sido tremendamente importantes para forjar esta identidad. Cuando Rusia envi¨® sus tropas en 2014, se encontr¨® con un pa¨ªs confundido con unas Fuerzas Armadas pr¨¢cticamente inexistentes. Y los que planearon la guerra contaban con esa respuesta. Pero entonces se aceler¨® la formaci¨®n de una fuerte identidad ucrania, en torno a la idea de independencia y democracia.

P. Mientras hablamos, muchos ucranios pasan fr¨ªo por culpa de los ataques rusos, una estrategia sin otro objetivo militar m¨¢s all¨¢ del sufrimiento. En su libro habla del Holodomor, la hambruna de los a?os treinta, como un intento de Stalin de convertir a Ucrania en una ¡°rep¨²blica sovi¨¦tica modelo¡±. ?Ve alg¨²n paralelismo?

R. La poblaci¨®n civil vuelve ahora a estar bajo ataque de Mosc¨². Tratan de dejar a los ucranios sin electricidad, sin comida. Como historiador, puedo decir que este tipo de ataques no suele doblegar a ning¨²n pa¨ªs. Ni en la II Guerra Mundial ni en los Balcanes. Las posibilidades de que Rusia logre sus objetivos con estas t¨¢cticas son m¨ªnimas.

¡°La posibilidad de que Rusia logre sus objetivos con los ataques a infraestructuras civiles son m¨ªnimas¡±

P. ?El conflicto actual se explica por el derrumbe desordenado de la Uni¨®n Sovi¨¦tica?

R. En los a?os noventa, Occidente insisti¨® en que Ucrania cediera sus armas nucleares a Rusia, que deb¨ªa garantizar su independencia y soberan¨ªa. Esta guerra es el resultado del vac¨ªo de seguridad que se cre¨® en el centro de Europa al quitar las armas y no reemplazarlas con nada que pudiera detener la agresi¨®n.

P. ?Fue un error aceptar esa renuncia?

R. Ucrania sufri¨® presiones muy fuertes, tanto de EE UU como de Rusia. Estaba en medio de una crisis, necesitaba asistencia financiera y sus instituciones no se hab¨ªan formado del todo. No creo que tuviera otra opci¨®n.

P. Rusia asegura que tras la ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica recibi¨® garant¨ªas de que la OTAN no se expandir¨ªa hacia el este. Y que esa expansi¨®n constituye una amenaza existencial.

R. No es cierto. Eso se discuti¨®, pero nunca se plasm¨® en un documento. EE UU no llam¨® a las puertas de Varsovia, Budapest y Sof¨ªa, sino que estos pa¨ªses presionaron para protegerse de Rusia. Incluso tras la guerra de Georgia y la anexi¨®n de Crimea, Europa sigui¨® haciendo negocios con Rusia y Alemania constru¨ªa el gasoducto Nord Stream. Seg¨²n la perspectiva de entonces, los pa¨ªses de Europa del Este parec¨ªan poco realistas y paranoicos. Ahora sabemos que comprend¨ªan mejor la situaci¨®n. Hoy se repite la historia, con Ucrania llamando a la OTAN. Putin est¨¢ haciendo m¨¢s por la expansi¨®n de la OTAN de lo que cualquier general de cuatro estrellas podr¨ªa imaginar. Mire a Finlandia y a Suecia. Tanto en los a?os noventa como ahora, la fortaleza de la OTAN se explica por un intento de los pa¨ªses vecinos de Rusia de protegerse de la agresi¨®n.

¡°Esta guerra no habr¨ªa empezado sin el dinero europeo que Rusia ha recibido a trav¨¦s del mercado energ¨¦tico en los ¨²ltimos 15 a?os para rearmarse¡±

P. ?Qu¨¦ responsabilidad atribuye a Alemania por su cercan¨ªa con Putin?

R. Las pol¨ªticas alemanas fueron fundamentales. Pensaban que estrechar lazos econ¨®micos con Rusia la har¨ªa m¨¢s dependiente, y, por lo tanto, menos proclive a nuevas crisis. Pero Mosc¨² lo interpret¨® de forma distinta: ve¨ªa a Europa m¨¢s dependiente, lo que le permit¨ªa m¨¢s margen de actuaci¨®n. El mercado energ¨¦tico europeo aport¨® fondos para el rearme de Rusia en los ¨²ltimos 15 a?os. Esta guerra probablemente no habr¨ªa empezado sin ese dinero europeo. Y tampoco habr¨ªa empezado si la respuesta a la anexi¨®n de Crimea hubiera sido distinta. Pero los planes de Nord Stream 2 continuaron. Esa fue la respuesta de Alemania, el pa¨ªs m¨¢s poderoso de Europa.

P. Como historiador, ?c¨®mo ve la obsesi¨®n de Putin por la historia?

R. Su discurso nos retrotrae a un concepto de la historia del siglo XIX y XX, con justificaciones de la guerra ligadas a la ca¨ªda de imperios. Adem¨¢s, en los argumentos de Putin reconozco a los historiadores imperiales rusos. Rusos y ucranios como un mismo pueblo era el concepto dominante antes de la revoluci¨®n de 1917. Putin habla con los fantasmas del pasado y trata de convertirlos en los monstruos del futuro.

P. Ucrania es ya candidata a entrar en la UE. Pero tiene que recorrer un largo camino en asuntos como la corrupci¨®n o el papel de los oligarcas.

R. Cuando la guerra acabe habr¨¢ que reconstruir el pa¨ªs. Una especie de Plan Marshall ser¨ªa una gran oportunidad para abordar asuntos como la corrupci¨®n o los oligarcas. Ucrania no debe ser reconstruida como era antes de la guerra, sino con una base econ¨®mica y legal m¨¢s fuerte.

P. ?Qu¨¦ papel atribuye en este conflicto al presidente Volod¨ªmir Zelenski?

R. Zelenski es el pol¨ªtico m¨¢s popular en Ucrania desde 1991. Su popularidad cay¨® antes de la guerra, pero segu¨ªa siendo m¨¢s popular que sus predecesores. Y la guerra le ha hecho inmensamente popular. Estos meses ha sido un s¨ªmbolo importante. Vemos que otros l¨ªderes que ganaron guerras, como [Winston] Churchill, no siguieron en el periodo de paz al frente del pa¨ªs. Podr¨ªa pasarle lo mismo, pero creo que su carrera pol¨ªtica no va a acabar con la guerra.

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