El conservador Santiago Pe?a asume como nuevo presidente de Paraguay

El economista Santiago Pe?a, de 44 a?os, ha asumido este martes como nuevo presidente de Paraguay, aupado por la m¨¢quina conservadora m¨¢s aceitada de la regi¨®n, el Partido Colorado, que lleva 71 a?os en el poder casi sin interrupciones, entre democracia y dictadura. Pe?a gobernar¨¢ bajo la sombra de su mentor pol¨ªtico, el expresidente de Paraguay Horacio Cartes, declarado ¡°significativamente corrupto¡± por Estados Unidos.

Tras dejar la gerencia del Banco Basa, propiedad de la familia Cartes, Pe?a gan¨® las elecciones del pasado 30 de abril con la promesa de crear medio mill¨®n de empleos en un pa¨ªs de siete millones de habitantes. Pe?a lo volvi¨® a prometer este martes en su discurso de investidura frente al decimon¨®nico Palacio de Gobierno de Asunci¨®n, capital de este pa¨ªs sin mar, encajado entre Brasil, Argentina y Bolivia. Paraguay tiene a un tercio de su poblaci¨®n en la pobreza, al 60% con trabajos informales y a dos millones de personas en el extranjero.

A orillas del r¨ªo Paraguay, Pe?a prometi¨® achicar el Estado y mantener las tradiciones cat¨®licas y las del partido que domina el poder Ejecutivo, el Legislativo y tambi¨¦n el poder Judicial. Tambi¨¦n se dirigi¨® a Horacio Cartes, a qui¨¦n agradeci¨® por ¡°perseverar, sin desmayos, en la construcci¨®n de consensos y en la b¨²squeda de acuerdos por sobre las diferencias¡±.

Tres meses antes de las elecciones, Cartes, millonario empresario tabacalero que ejerci¨® el cargo entre 2013 y 2018, fue acusado por el Gobierno de Estados Unidos de ¡°incurrir en actos de corrupci¨®n antes, durante y despu¨¦s de su mandato como presidente de Paraguay¡±. Le prohibi¨® la entrada al pa¨ªs, acceder a los bancos y hacer negocios con empresas estadounidenses.

El Tesoro de Estados Unidos afirma que Cartes ¡°fund¨® su carrera y contin¨²a apoy¨¢ndose en la corrupci¨®n¡± y le achaca haber pagado sobornos de hasta 10.000 d¨®lares para impulsar su carrera a la presidencia en 2013. Tambi¨¦n le acusa de haber invertido al menos un mill¨®n de d¨®lares en 2017 para impulsar una reforma constitucional que le permitiera presentarse a un segundo mandato y de seguir pagando sobornos para beneficiar a sus empresas.

¡°Este Gobierno empieza con se?ales muy fuertes de poca gobernabilidad pol¨ªtica, las designaciones de ministros y secretarios son de Cartes y no de Santi Pe?a¡±, dice a EL PA?S Fernando Masi, soci¨®logo y economista paraguayo con una maestr¨ªa de la Johns Hopkins University. Masi, director del Centro de An¨¢lisis y Difusi¨®n de la Econom¨ªa Paraguaya, asegura que en las instituciones antidrogas y antilavado ¡°han puesto a personas que van a defender las actividades ilegales de este se?or, en un momento en que Estados Unidos est¨¢ decidido a que Paraguay no se convierta en un hub mundial de drogas¡±.

Seg¨²n explica Masi, para que una pol¨ªtica econ¨®mica pueda ser aplicada necesita un alto grado de institucionalidad ¡°y Paraguay siempre ha tenido uno muy bajo¡±. ¡°Las pr¨¢cticas de corrupci¨®n son mucho m¨¢s elevadas que en otros pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y tambi¨¦n el clientelismo. Y ahora ingresa algo m¨¢s peligroso que tiene que ver con el crimen organizado y el narcotr¨¢fico, porque Paraguay se est¨¢ convirtiendo en un hub importante de comercio de coca¨ªna¡±, detalla este investigador. En los ¨²ltimos a?os, las mayores cargas de coca¨ªna incautadas en Europa tienen como origen a Paraguay, como las 10 toneladas del pasado julio o las 16 toneladas incautadas en 2021.

Un pa¨ªs en aislamiento (no) voluntario

Pe?a dijo que reforzar¨¢ las relaciones ya firmes con Estados Unidos e Israel, a quienes prometi¨® mover su embajada de Tel-Aviv a Jerusalem. Al mismo optar¨¢ por Taiw¨¢n en lugar de China, como siempre hace el Partido Colorado desde los tiempos del dictador Alfredo Stroessner (1954-1989). Como novedad, prometi¨® acercarse a Venezuela y reabrir su embajada en Caracas.

Pe?a asumi¨® rodeado de mandatarios de la regi¨®n que no comparten su ideolog¨ªa, pero s¨ª historia, fronteras y algunas veces conflictos. Como el presidente brasile?o Lula da Silva, con quien deber¨¢ discutir las cl¨¢usulas de uso de la represa Itaip¨², la de mayor producci¨®n del mundo, y que Paraguay comparte con Brasil sobre el r¨ªo Paran¨¢. O con el argentino Alberto Fern¨¢ndez, con cuyo sucesor debatir¨¢ sobre el tratado de libre comercio entre la Uni¨®n Europea y el Mercosur, o sobre el comercio en los r¨ªos que comparten para que Paraguay tenga salida al mar.

Tambi¨¦n asistieron el presidente chileno, Gabriel Boric, el mandatario boliviano, Luis Arce y el rey de Espa?a Felipe VI, adem¨¢s de representaciones diplom¨¢ticas de Estados Unidos y Taiw¨¢n. Tambi¨¦n lo hicieron el expresidente argentino Mauricio Macri y el chileno Sebasti¨¢n Pi?era, entre otro millar de invitados que colmaron la monumental explanada de los jardines del palacio color pastel.

¡°Nos sentimos no solo aliados, sino que tambi¨¦n hermanos¡±, exclam¨® Pe?a sobre Taiw¨¢n en su discurso ante miles de invitados, un mensaje importante siendo el ¨²nico aliado de la isla en Am¨¦rica del Sur y uno de los 13 pa¨ªses que la reconocen como un Estado independiente.

El vicepresidente de Taiw¨¢n, William Lai, particip¨® de la ceremonia en Asunci¨®n, a donde lleg¨® el d¨ªa anterior como casi todos los invitados. Antes, Lai hizo escala en Nueva York, como hab¨ªa anunciado su Gobierno, despertando las quejas de China que no reconoce la independencia de la que considera una ¡°isla rebelde¡±.

¡°El comercio es importante, nosotros necesitamos generar progreso, pero tambi¨¦n tenemos que entender que la base de las relaciones tiene que estar sobre el principio y valores democr¨¢ticos. Eso no quiere decir que pa¨ªses que no tengan la cultura democr¨¢tica debamos rechazarlos. No. Somos respetuosos, pero s¨ª, creemos que hay un enorme valor de nuestra relaci¨®n con Taiw¨¢n¡±, dijo Pe?a a El PA?S durante una entrevista en su casa d¨ªas antes de las elecciones.

El nuevo Gobierno de Pe?a trae a viejos conocidos de la pol¨ªtica paraguaya como a Enrique Riera, exministro de Educaci¨®n de Cartes, conocido por prometer entonces quemar libros que contuviesen la palabra ¡°g¨¦nero¡±. Ahora ser¨¢ ministro del Interior. Mientras tanto, fuera del palacio, pero cerca, en el mismo centro hist¨®rico de la capital, cientos de organizaciones del campo y de la ciudad, junto a partidos progresistas y de izquierda, se concentraron bajo el lema Luchando vamos a estar mejor, en la que fue la primera protesta contra Pe?a. Paraguay es un pa¨ªs marcado por la desigualdad: mientras un obrero de la construcci¨®n gana un salario m¨ªnimo, un profesional liberal gana diez veces m¨¢s, seg¨²n Masi. ¡°Hay mucha diferencia. Y ni que decir los due?os de empresas medianas y grandes¡±, detalla.

¡°Est¨¢ descontenta gran parte de la sociedad civil, articulada en organizaciones de Derechos Humanos, que en los ¨²ltimos tiempos han sido sumamente atacadas por discursos de referentes pol¨ªticos y religiosos y de alguna manera, en concordancia con la regi¨®n: discursos fundamentalistas, religiosos de corte autoritario. Paraguay no es la excepci¨®n¡±, destaca a EL PA?S Sara Mabel Villalba, docente e investigadora social de la Universidad Cat¨®lica de Asunci¨®n, doctorada por la Universidad de Salamanca de Espa?a.

Villalba teme que la concentraci¨®n de poder del Partido Colorado ¡°impacte en el debilitamiento del Estado de derecho¡±. Y recuerda que Paraguay no tiene un pasado de gobiernos democr¨¢ticos. ¡°Y esto repercute en la poblaci¨®n de una u otra manera. Se replica en la familia, instituciones educativas, ambientes laborales, permea en gran parte de la sociedad. Permite o facilita la normalizaci¨®n de un sistema autoritario que no va a contra marcha de la sociedad. Gran parte de la sociedad ve normal un sistema autoritario y un discurso autoritario y no conoce otra forma de gobierno, o no concibe una forma muy diferente¡±, concluye.

El crecimiento de Paraguay va a seguir dependiendo de los commodities agr¨ªcolas: soja y carne, que no generan casi empleo. ¡°Es decir, depender del clima y de los mercados internacionales. Pero nuestros commodities van con droga al mundo, nuestros productos m¨¢s competitivos, y eso ya es un gran problema¡±, afirma por tel¨¦fono Masi, desde su casa cercana al r¨ªo Paraguay, mientras suenan los disparos del barco ca?onero que celebra al nuevo mandatario.

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