T¨²nez reactiva su colaboraci¨®n con la UE en la lucha contra la inmigraci¨®n irregular

T¨²nez ha reactivado su colaboraci¨®n como agente de fronteras de la Uni¨®n Europea. La decisi¨®n del pa¨ªs magreb¨ª llega tras los desplantes de principios de oto?o, cuando el presidente, Kais Said, tild¨® de ¡°irrisoria¡± una ayuda financiera de 127 millones de euros relacionada con el pacto de lucha contra la migraci¨®n irregular suscrito unos meses antes con Bruselas. El jefe de Estado cancel¨® entonces una visita institucional de la Comisi¨®n Europea. Los desencuentros con la UE se tradujeron tambi¨¦n en un menor control migratorio de la guardia costera tunecina.

Pese a las tensiones por la puesta en marcha del Memorando de Entendimiento con la UE, firmado en julio y patrocinado por la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, el pasado octubre la guardia costera tunecina reanud¨® sus actividades. Al mismo tiempo, el presidente Said limaba asperezas con Bruselas. Los datos demuestran que los guardacostas se relajaron en verano, justamente cuando m¨¢s personas se lanzaban al mar.

Mientras durante los ¨²ltimos ocho a?os la polic¨ªa tunecina sol¨ªa interceptar una media del 48% de todos los migrantes que sal¨ªan de las costas del pa¨ªs, en julio, cuando se firm¨® el Memorando de Entendimiento entre Said y la UE, la cifra se redujo a un 15%. En agosto, las interceptaciones cayeron todav¨ªa m¨¢s, a solo un 4%, y en septiembre volvieron a subir al 21%. En estos dos ¨²ltimos meses, casi 20.000 personas llegaron a Italia desde las playas tunecinas y la ruta migratoria entre el pa¨ªs norteafricano e Italia se convirti¨® por primera vez en la m¨¢s transitada del Mediterr¨¢neo central. De las m¨¢s de 150.000 personas que han surcado el Mediterr¨¢neo Central en embarcaciones precarias desde el pasado enero, el 62% sali¨® desde las playas de T¨²nez, seg¨²n Frontex, la agencia de fronteras de la UE. Durante el pasado verano, cuando se batieron todos los r¨¦cords, supusieron hasta el 87%. El resto parti¨® de Libia, que antes era la ruta mayoritaria.

Semejante par¨®n en la labor de los guardacostas tunecinos durante el verano rompi¨® la t¨®nica anterior, se?ala Matteo Villa, investigador principal del Instituto de Estudios Pol¨ªticos Internacionales de Italia (ISPI), que desde hace a?os analiza el fen¨®meno migratorio entre ambos pa¨ªses. ¡°T¨²nez ha sido muy activo en tratar de prevenir salidas irregulares. Si se miran los datos, habitualmente alrededor de la mitad de los que salen son devueltos¡±, afirma.

Sin embargo, en octubre, los porcentajes se invirtieron de nuevo y Libia volvi¨® a ser el punto de origen principal. Los guardacostas tunecinos detuvieron al 82% de las m¨¢s de 10.000 personas que intentaron emprender el viaje. En noviembre, al 54%. La reactivaci¨®n coincidi¨® con los planes anunciados en una carta de Von der Leyen al Consejo Europeo en la que anunciaba un proyecto para emprender nuevas asociaciones contra el tr¨¢fico de personas con T¨²nez antes de que finalice 2023 con el apoyo de las agencias Europol y Eurojust. Adem¨¢s, en un anexo se menciona que la UE ha proporcionado ¡°combustible para apoyar las operaciones contra el contrabando¡± y que a mediados de septiembre se llev¨® a funcionarios tunecinos a la sede de Frontex para una ¡°visita de familiarizaci¨®n¡±.

Adem¨¢s, la polic¨ªa ha adoptado una pol¨ªtica m¨¢s agresiva contra los traficantes, seg¨²n Romdhan Ben Amour, investigador especializado en migraci¨®n del Foro Tunecino para los Derechos Econ¨®micos y Sociales (FTDES). ¡°Aplican una nueva pol¨ªtica de perseguir a los talleres de fabricaci¨®n de las barcazas. El objetivo pasa a ser sellar el mar¡±.

El enojo de Said

El acuerdo no arranc¨® con buen pie. Said devolvi¨® incluso 60 millones de euros transferidos por la UE, el excedente de un fondo asignado inicialmente a la lucha contra la covid-19. Esta decisi¨®n supon¨ªa una protesta por el retraso en la entrega de 150 millones de euros del acuerdo firmado en julio, que prev¨¦ en total unos 1.000 millones de euros en ayudas para frenar la inmigraci¨®n irregular hacia Europa y para la recuperaci¨®n financiera del pa¨ªs magreb¨ª. T¨²nez atraviesa una delicada situaci¨®n econ¨®mica, motivada sobre todo por un elevado d¨¦ficit p¨²blico y la escasez de divisas. El anuncio de Bruselas a finales de septiembre de una primera ayuda de 127 millones llev¨® a Said a afirmar, en un comunicado, que se opon¨ªa a recibir esos fondos por considerarlos un acto de ¡°caridad¡±. D¨ªas despu¨¦s, el Gobierno del pa¨ªs norteafricano cancel¨® la visita de la delegaci¨®n de la Comisi¨®n Europea.

Una fuente conocedora de las conversaciones entre T¨²nez y la UE asegura que el Gobierno de Said ¡°recibir¨¢ los 150 millones de euros antes de final de a?o¡±, tal como figuraba en el compromiso alcanzado en verano.

El descenso de la vigilancia fronteriza durante las tensiones con la UE recuerda a las estrategias de presi¨®n a las que han recurrido terceros pa¨ªses como Turqu¨ªa, Marruecos o Libia en el pasado para lograr determinados acuerdos o favores a cambio de controlar las fronteras, apunta Ben Amour. ¡°Se puede ver una relaci¨®n entre el estado de las relaciones entre T¨²nez y la UE, y el celo de los guardacostas¡±, sostiene. Coincide Francis Ghiles, investigador s¨¦nior del Centro Internacional de Documentaci¨®n de Barcelona (CIDOB): ¡°Los tunecinos est¨¢n utilizando la migraci¨®n como medio de presi¨®n. Lo hizo Marruecos hace tres a?os para que Espa?a cambiara su posici¨®n sobre el S¨¢hara¡±.

Un informe interno de Frontex tambi¨¦n menciona ese marcado descenso en la llegada de embarcaciones clandestinas registrado a partir de octubre y lo achaca a la labor de los guardacostas. ¡°Las actividades preventivas de las autoridades tunecinas han dado lugar a una disminuci¨®n considerable de las salidas hacia Italia. Cualquier relajaci¨®n de estas medidas provocar¨ªa un fuerte repunte del flujo migratorio tunecino¡±, se lee en el documento de Frontex. Con esta visi¨®n coincidi¨® tambi¨¦n la secretaria de Estado de Migraciones de la UE, Ylva Johansson, durante una rueda prensa a finales de noviembre.

Para Francesco Pasetti, investigador principal del ¨¢rea de Migraciones del CIDOB, la reacci¨®n de Said fue el resultado de unas pol¨ªticas europeas ¡°soberbias¡± e ¡°irresponsables¡± hacia un Estado soberano. ¡°En el memor¨¢ndum se hablaba de 1.000 millones de euros, de los cuales solamente el 10% se dedica al control migratorio. El 90% eran medidas macroecon¨®micas para sanar la situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs, pero hasta ahora lo ¨²nico que ha llegado a T¨²nez es para el control migratorio, as¨ª que ah¨ª se entiende su postura cuando Said dice que no son el gendarme de Europa. Pretenden que hagan lo que para Europa es una prioridad, cuando la situaci¨®n del pa¨ªs de realidad les interesa poco¡±.

El acuerdo contempla la concesi¨®n de 1.000 millones de euros en ayudas vinculados a que el Gobierno realice las reformas impulsadas por el Fondo Monetario Internacional. Este es otro elemento de discordia con la UE, pues Said se resiste a firmar el cr¨¦dito por una cuesti¨®n de soberan¨ªa nacional.

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