Las muertes de migrantes y las llegadas de irregulares alcanzaron en la UE un nuevo m¨¢ximo en 2023

Para la Uni¨®n Europea, 2023 ha sido el a?o del blindaje. El a?o en que se han sellado a¨²n m¨¢s las fronteras y se han aprobado pol¨ªticas para facilitar la deportaci¨®n de quienes lograron sortear la fortaleza Europa con el objetivo de reducir las entradas irregulares de migrantes. Pero estas medidas a¨²n no dan los frutos esperados: al menos 281.431 personas accedieron de manera clandestina a la UE en los ¨²ltimos 12 meses, un 48% m¨¢s que el a?o anterior, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM) a 31 de diciembre.

El principal punto de acceso ha sido Italia, con un 57% de todas las llegadas. Al menos 3.863 personas perecieron en el intento de cruzar alguna linde europea, seg¨²n la misma organizaci¨®n, que se basa en testimonios de supervivientes y familiares para hacer sus c¨¢lculos.

El dato final de 2023 es el m¨¢s alto registrado desde la crisis de 2015, pero sin acercarse, pues ese a?o m¨¢s de un mill¨®n de personas entraron irregularmente en lo que fue el mayor desplazamiento humano hacia territorio europeo desde la II Guerra Mundial. Flavio Di Giacomo, portavoz de la oficina de coordinaci¨®n para el Mediterr¨¢neo de la OIM, no cree que se trate de una ¡°emergencia migratoria¡±, como alertan ciertos medios de comunicaci¨®n y pol¨ªticos europeos. ¡°En Italia, incluso, el aumento no es preocupante porque hemos visto estos n¨²meros en el pasado y no fueron considerados como una emergencia. Suponen el 0,26% de la poblaci¨®n italiana y el 0,03% de la de la UE¡±, contextualiza. ¡°Es una visi¨®n muy euroc¨¦ntrica, porque el 85% de la migraci¨®n africana se produce dentro de la propia ?frica¡±, a?ade.

La UE concede anualmente alrededor de tres millones de diferentes permisos de estancia, por lo que los migrantes que acceden sin papeles representan solo alrededor del 8% de los extranjeros que llegan cada a?o.

A esta cifra de ciudadanos no comunitarios hay que sumar, adem¨¢s, los 4,3 millones de beneficiarios de protecci¨®n temporal que huyeron de Ucrania tras la invasi¨®n a gran escala de Rusia en 2022. ¡°Cuando empez¨® la guerra, seis millones de ucranios llegaron en tres meses y nadie dijo que eso fuera una emergencia migratoria; al contrario, Europa respondi¨® de manera muy eficiente¡±, recuerda Di Giacomo.

El grueso de las llegadas a la UE se produce a trav¨¦s del mar, principalmente por el Mediterr¨¢neo en todos sus frentes: occidental, hacia la pen¨ªnsula ib¨¦rica; oriental, hacia Grecia, y central, hacia Italia. 252.942 personas consiguieron alcanzar las costas europeas despu¨¦s de peligrosos viajes en embarcaciones de metal o madera. Las restantes 28.489 entraron por tierra.

Uno de los ¨²ltimos en unirse al recuento de reci¨¦n llegados fue Hamza. Originario de Daraa, donde prendi¨® la revoluci¨®n siria, este graduado en Sociolog¨ªa de 25 a?os confi¨® 4.500 euros a un traficante libio para subir a una barcaza. En la madrugada del 29 de diciembre env¨ªo un mensaje a un familiar en Espa?a para informarle de que hab¨ªa sido llevado junto a otro centenar de personas a una playa y que parec¨ªa que esta vez s¨ª que embarcaba.

Al d¨ªa siguiente, ese pariente se puso en contacto con distintas ONG dedicadas al salvamento en el mar, pero nadie se encontraba cerca de la zona por donde supuestamente podr¨ªa pasar el buque, porque estaban muy lejos, o fuera de servicio, o transportando a otros rescatados. ¡°La ¨²nica posibilidad que tienen es que el mar va a estar bien esta noche¡±, comentaba un experimentado capit¨¢n de una ONG que estaba fuera de servicio. Tras m¨¢s de 24 horas sin cobertura, Hamza envi¨® un mensaje a su familiar: ¡°Hola cari?o, ?c¨®mo est¨¢s? Yo he llegado a Lampedusa a las 12 de la noche, gracias a Al¨¢¡±.

Como Hamza, en 2023, Italia fue el pa¨ªs de la regi¨®n que m¨¢s migrantes irregulares recibi¨® a pesar de las promesas de la primera ministra, la ultraderechista Giorgia Meloni, para frenar las entradas: recibi¨® al menos 157.652 personas, un 50% m¨¢s que el a?o pasado y el 57% de todas las llegadas de la UE. Casi todas proced¨ªan de T¨²nez, que por primera vez desbanc¨® a Libia y se convirti¨® en la ruta m¨¢s transitada pese a la firma el pasado julio del Acuerdo de Entendimiento entre la Comisi¨®n Europea y el presidente Kais Said.

Espa?a ha sido el segundo pa¨ªs europeo donde m¨¢s se han incrementado las llegadas en 2023 y tambi¨¦n el segundo que ha visto una mayor subida con respecto al a?o anterior.

Grecia es el tercer pa¨ªs de la Uni¨®n con m¨¢s entradas: 48.563, pero es el que ha registrado un porcentaje mayor de subida: un 145% m¨¢s, o casi el triple que el a?o anterior. De los reci¨¦n llegados, la inmensa mayor¨ªa (casi 42.000) accedi¨® en precarias embarcaciones desde las costas de Turqu¨ªa a las islas de Lesbos, Samos, Kos y Rodas, principalmente. Otros 7.000 migrantes penetraron el pa¨ªs por v¨ªa terrestre, una cantidad similar a la de a?os anteriores.

Europa, el mayor cementerio del mundo

Cruzar una frontera europea sin papeles no es f¨¢cil: 3.863 personas murieron o desaparecieron cuando lo intentaban, otra cifra r¨¦cord. Se suman a un total estimado de 28.000 personas muertas o desaparecidas desde 2014, cuando comenzaron los registros de la OIM, que han convertido al continente europeo en el lugar m¨¢s mortal del planeta para quienes intentan penetrar en ¨¦l desde la clandestinidad.

El Mediterr¨¢neo contin¨²a siendo el mayor cementerio mar¨ªtimo del mundo: bajo sus aguas han quedado 2.797 personas, el 72% de los desaparecidos este a?o, y m¨¢s de 28.000 de las v¨ªctimas registradas en la ¨²ltima d¨¦cada. ¡°Si bien no es correcto hablar de emergencia migratoria, s¨ª lo es hablar de emergencia humanitaria¡±, se?ala Di Giacomo. El experto apuesta a que el n¨²mero de muertos es bastante mayor debido a la dificultad de documentar los naufragios y a que la mayor¨ªa de cad¨¢veres nunca son encontrados. Sin embargo, la ONG Caminando Fronteras maneja cifras menos conservadoras y eleva a 6.618 los muertos o desaparecidos solo en las rutas hacia Espa?a, principalmente a Canarias (6.007), cuando la OIM cifra en 914 los fallecidos en esa traves¨ªa. Y al menos han registrado 152 en otros l¨ªmites europeos, como el Canal de la Mancha, los Balcanes Occidentales o la de Bielorrusia con la UE.

Aunque casi todas las muertes se producen en la ruta entre T¨²nez y Libia hacia Italia, el evento m¨¢s grave se produjo en aguas griegas, en el mar J¨®nico. Fue el naufragio del buque Adriana, que zarp¨® de Libia el 13 de junio, sucumbi¨® con todo el pasaje a bordo. La cifra oficial de v¨ªctimas es de 596, sobre todo mujeres y ni?os. Antes, el 26 de febrero, tuvo lugar otro hundimiento en la costa de Cutro, al noreste de Italia, en el que al menos 94 personas se ahogaron.

Rutas alternativas y fronteras selladas

La ruta de los Balcanes Occidentales ha estado menos transitada en 2023, con 161.592 cruces fronterizos irregulares, un 19% menos que en 2022. No obstante, la Agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) calcula que el n¨²mero de personas varadas en la regi¨®n ronda los 8.400.

El flanco oriental de la UE es uno de los m¨¢s blindados del mundo desde la crisis migratoria de 2021, cuando el presidente bielorruso, Aleksandr Lukashenko, fue acusado de organizar el traslado de refugiados y migrantes hacia Lituania, Letonia y Polonia como respuesta a las sanciones impuestas por la UE. En 2023, las autoridades fronterizas polacas frustraron 26.000 intentos de entrada; Letonia,13.000 y Lituania, otros 2.500. Estos tres pa¨ªses han adoptado fuertes medidas restrictivas: han cerrado sus fronteras, han levantado m¨¢s kil¨®metros de vallas, han desplegado al ej¨¦rcito o han legalizado las devoluciones en caliente.

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