Al menos cuatro soldados armenios mueren en un intercambio de fuego en la frontera con Azerbaiy¨¢n

Al menos cuatro soldados armenios han muerto y uno ha resultado herido en un intercambio de fuego con fuerzas azerbaiyanas en la frontera com¨²n. Se trata del incidente m¨¢s grave entre ambos pa¨ªses cauc¨¢sicos desde la reconquista de Nagorno Karabaj ¡ªun enclave de mayor¨ªa armenia en territorio azerbaiyano¡ª por parte de Azerbaiy¨¢n en septiembre y de que, en diciembre, los dos pa¨ªses se comprometieran a negociar en busca de la firma de un acuerdo de paz que ponga fin a m¨¢s de tres d¨¦cadas de conflicto.

El Ministerio de Defensa de Armenia ha informado en su p¨¢gina web de que los combates comenzaron este martes a las 5.30 hora local (2.30 en la Espa?a peninsular), cuando ¡°unidades de las Fuerzas Armadas Azerbaiyanas abrieron fuego con armas ligeras¡± contra posiciones armenias en las cercan¨ªas del pueblo de Nerkin Hand, en el extremo sur de la frontera que separa a ambos pa¨ªses. Los combates, seg¨²n el ministerio, se detuvieron cuatro horas despu¨¦s.

Por su parte, el Servicio de Fronteras del Estado (DSX) azerbaiyano ha afirmado que el ataque fue una ¡°operaci¨®n de venganza¡± en respuesta a las ¡°provocaciones¡± armenias, ha recogido la agencia de noticias p¨²blica Azertac. Seg¨²n esta versi¨®n, las fuerzas armenias estacionadas cercan de Nerkin Hand abrieron fuego en la noche del lunes contra las posiciones azerbaiyanas, por lo que, horas m¨¢s tarde, los militares azerbaiyanos respondieron ¡°destruyendo las posiciones¡± armenias. ¡°Hay serias p¨¦rdidas entre el personal del puesto de combate destruido¡±, ha asegurado la agencia oficial.

Arman Tatoyan, antiguo defensor del pueblo en Armenia, ha publicado en X (antiguo Twitter) que el ataque azerbaiyano se produjo desde territorio armenio que Azerbaiy¨¢n mantiene ocupado desde las escaramuzas fronterizas de 2022. Seg¨²n el medio armenio Civilnet, las fuerzas militares de Azerbaiy¨¢n han ocupado 215 kil¨®metros cuadrados de territorio internacionalmente reconocido como de Armenia tras diversos enfrentamientos a lo largo de la frontera en los ¨²ltimos tres a?os.

La Uni¨®n Europea mantiene desde finales de 2022 una misi¨®n de monitorizaci¨®n fronteriza destinada a evitar estos encontronazos y desplegada a instancias del Gobierno de Erev¨¢n, pese a la oposici¨®n de Azerbaiy¨¢n y de Rusia. Mosc¨², por su parte, dispone de una base militar con unos 2.000 soldados cerca de la ciudad armenia de Gyumri y ambos pa¨ªses forman parte de un pacto de defensa mutua, pero el Gobierno de Nikol Pashini¨¢n se queja de que Vlad¨ªmir Putin ha abandonado a su socio del C¨¢ucaso frente a los ataques de Azerbaiy¨¢n.

En 2020, el Gobierno de Bak¨² inici¨® una ofensiva militar contra las provincias azerbaiyanas controladas por los armenios de Nagorno Karabaj y, de facto, por la vecina Rep¨²blica de Armenia, desde la guerra de principios de la d¨¦cada de 1990 que sigui¨® a la independencia de ambos Estados de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Despu¨¦s de esa guerra, que en seis semanas dej¨® m¨¢s de 7.000 muertos, solamente una fracci¨®n del territorio de Nagorno Karabaj qued¨® en manos armenias y bajo supervisi¨®n rusa, pero, en septiembre del a?o pasado, tras nueve meses de un intenso bloqueo, Azerbaiy¨¢n lanz¨® su ofensiva final para recuperar el control del enclave, provocando la huida de 100.000 armenios de la zona.

Pese al duro golpe que supuso la p¨¦rdida de Nagorno Karabaj para Armenia, el Gobierno de Pashini¨¢n se ha comprometido a negociar con Bak¨² para alcanzar un acuerdo de paz definitivo, consciente de la inferioridad militar de su pa¨ªs frente a Azerbaiy¨¢n, rico en hidrocarburos, y a su aliada Turqu¨ªa, entre las 20 econom¨ªas m¨¢s ricas del mundo. Ambos pa¨ªses mantienen cerradas sus fronteras con Armenia, bloqueando al pa¨ªs cauc¨¢sico por el este y el oeste.

Ya el a?o pasado, Pashini¨¢n reconoci¨® p¨²blicamente la soberan¨ªa de Azerbaiy¨¢n sobre Nagorno Karabaj y, este enero, propuso modificar la Constituci¨®n armenia para eliminar del pre¨¢mbulo las referencias al enclave perdido. Pero la posici¨®n del dirigente armenio es fr¨¢gil, acusado por la oposici¨®n y por antiguos aliados de ofrecer una concesi¨®n tras otra frente a un Azerbaiy¨¢n crecido por sus victorias. De hecho, parte de la poblaci¨®n teme un nuevo conflicto a ra¨ªz de los discursos irredentistas de las autoridades azerbaiyanas, que reclaman la apertura de un corredor a trav¨¦s del pa¨ªs vecino (la zona sur donde se han producido los combates de este martes) y han llegado a reclamar territorios de Armenia que, antes de la Revoluci¨®n Rusa, estaban poblados mayoritariamente por azer¨ªes.

En cambio, al otro lado de la frontera, el presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, no tiene ning¨²n problema con la oposici¨®n tras haber revalidado por otros siete a?os su cargo, que hered¨® a la muerte de su padre en 2003. En las elecciones, celebradas el pasado 7 de febrero, Aliyev obtuvo el 92% de los sufragios, entre cr¨ªticas del Consejo de Europa y de observadores electorales por la falta de controles democr¨¢ticos y la campa?a de represi¨®n contra los medios y activistas opositores que precedi¨® al voto.

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