La defensa de Julian Assange denuncia la ¡°motivaci¨®n pol¨ªtica¡± de su caso para frenar la extradici¨®n a EE UU

Los alrededores del imponente edificio neog¨®tico que alberga los Tribunales Reales de Justicia, en Londres, son escenario habitual de protestas. La de este martes, sin embargo, ha superado las expectativas. ¡°Todo el mundo nos est¨¢ mirando¡±, ha dicho a cientos de personas congregadas Stella Assange, la esposa del cofundador del portal de filtraciones Wikileaks, Julian Assange. Es la legendaria frase coreada en 1968 por los manifestantes que protestaban en Chicago contra la guerra de Vietnam. Y un est¨ªmulo para las decenas de ciudadanos que han acudido a expresar su solidaridad con Assange, como la colombiana Daniela, que ha llegado a primera hora de la ma?ana y no dejaba de levantar uno de los ya famosos carteles con el rostro del exhacker y su boca amordazada por la bandera estadounidense.

Daniela ha sido de las primeras, pero no ha hecho falta mucho tiempo para que la calle se llenara de activistas. La campa?a internacional organizada para impedir la extradici¨®n a Estados Unidos de la persona que representa hoy m¨¢s que nadie la necesidad de defender la libertad de prensa ha llevado ante las puertas del tribunal a relevantes oradores comprometidos con la causa de Assange.

La defensa de Assange ha sido la primera en presentar sus argumentos ante los magistrados. Desde el inicio ha denunciado la naturaleza pol¨ªtica que, seg¨²n ellos, oculta el proceso judicial. ¡°La acusaci¨®n est¨¢ motivada pol¨ªticamente. El se?or Assange expuso ante la opini¨®n p¨²blica actos criminales graves y ha sido perseguido por realizar una pr¨¢ctica period¨ªstica habitual: obtener y publicar informaci¨®n clasificada que era veraz y de inter¨¦s p¨²blico¡±, aseguraba su abogado, Ed Fitzgerald. ¡°Es un abuso del proceso judicial reclamar la extradici¨®n por una ofensa pol¨ªtica¡±, ha denunciado.

Dos magistrados, Victoria Sharp y Jeremy Johnson, escuchar¨¢n a lo largo del martes y el mi¨¦rcoles los argumentos de la defensa de Assange y del Gobierno estadounidense. Deben decidir, en una vista preliminar que ha atra¨ªdo una inmensa atenci¨®n global, si conceden al fundador de Wikileaks una ¨²ltima oportunidad de argumentar jur¨ªdicamente su causa ante la justicia brit¨¢nica, o si dan luz verde definitiva a su extradici¨®n a EE UU, donde ser¨¢ acusado de 17 delitos contra la Ley de Espionaje y uno por intromisi¨®n en un ordenador. El editor australiano se enfrentar¨ªa a 175 a?os de prisi¨®n por la filtraci¨®n de m¨¢s de 250.000 documentos clasificados del Departamento de Estado estadounidense en noviembre de 2010. EL PA?S fue uno de los medios que particip¨® en ese esfuerzo concertado de publicaci¨®n de estos papeles.

¡°La idea de que Julian pueda ser acusado de violar la Ley de Espionaje de Estados Unidos, la misma que se aplic¨® a Daniel Ellsberg [el responsable de filtrar los Papeles del Pent¨¢gono, que revelaron las mentiras sobre Vietnam] y a otros, es escandalosa¡±, ha dicho en el estrado Jeremy Corbyn, el anterior l¨ªder del Partido Laborista brit¨¢nico. ¡°Este tribunal tiene hoy la oportunidad de permitir a Assange que su causa sea escuchada, de que se haga justicia y de que, finalmente, pueda ser un hombre libre¡±.

Assange, que permanece desde hace cinco a?os en la prisi¨®n de m¨¢xima seguridad de Belmarsh, a las afueras de Londres, no ha estado presente en la primera jornada del juicio. Tampoco se ha conectado a trav¨¦s de videoconferencia, como en otras ocasiones. El abogado ha explicado que no se encontraba bien de salud. La jueza Sharp ha querido dejar claro, al inicio de la comparecencia, que no se hab¨ªa puesto ning¨²n obst¨¢culo a esa presencia en remoto.

El equipo jur¨ªdico del exhacker ha recordado adem¨¢s al tribunal, para contrarrestar las garant¨ªas sobre la vida o salud del preso ofrecidas por el Gobierno estadounidense, la supuesta trama de la CIA para intentar asesinarle en 2017, cuando estaba encerrado en la Embajada de Ecuador en Londres. ¡°Ya entonces hubo banderas rojas de alerta¡±, ha explicado el abogado Mark Summers, tambi¨¦n parte de la defensa. ¡°El plan solo se vino abajo cuando las autoridades brit¨¢nicas mostraron su disgusto ante la idea de un posible tiroteo por las calles de Londres¡±.

En defensa de la libertad de prensa

El escaso espacio destinado a la prensa en la sala y las deficiencias t¨¦cnicas del audio ofrecido en otra dependencia han puesto en duda la transparencia de los magistrados.

La causa de Assange se ha convertido mundialmente en la causa a favor de la libertad de prensa. La presi¨®n de la campa?a a favor de su liberaci¨®n no est¨¢ tanto dirigida hacia los jueces que se han ido pasando entre ellos un hierro candente, sino hacia los gobiernos estadounidense y brit¨¢nico, que tienen en sus manos la posibilidad de frenar la persecuci¨®n.

¡°Esto nunca tuvo que ser un asunto dilucidado en los tribunales. Y no tiene por qu¨¦ seguir recorriendo ese camino. Sigamos pidiendo a EE UU que libere a Assange¡±, ha exclamado ante los manifestantes Rebecca Vincent, responsable de la campa?a para la liberaci¨®n del exhacker en nombre de la organizaci¨®n Reporteros Sin Fronteras.

¡°La publicaci¨®n de los documentos clasificados de Wikileaks en 2010 gener¨® por todo el mundo un periodismo en defensa del inter¨¦s p¨²blico. Sabemos que expuso cr¨ªmenes de guerra y violaciones de los derechos humanos. Y solo ha sido procesado el hombre que permiti¨® que todo eso fuera publicado. Si es extraditado a EE UU, se sentar¨¢ un precedente muy peligroso para cualquier periodista u organizaci¨®n period¨ªstica que trabaje con informaci¨®n clasificada¡±, ha advertido Vincent.

La decisi¨®n de dar luz verde a la extradici¨®n de Assange fue adoptada en 2022 por la entonces ministra brit¨¢nica del Interior, Priti Patel, una vez que el Tribunal Supremo dio por buenas las garant¨ªas ofrecidas por Washington sobre la seguridad del preso, y sobre las medidas que se adoptar¨ªan para impedir que pudiera acabar con su propia vida.

Pero la insistencia en perseguir al fundador de Wikileaks surgi¨® del Gobierno de Donald Trump. El expresidente de Estados Unidos Barack Obama ya hab¨ªa conmutado la sentencia de la soldada Chelsea Manning, la principal fuente de los documentos secretos de la seguridad estadounidense que public¨® el portal, y que sacaron a la luz graves episodios de guerra sucia en Irak o Afganist¨¢n.

¡°Un sistema corrupto¡±

¡°Todos aquellos que cometieron esos cr¨ªmenes de guerra han quedado libres, e incluso se han beneficiado econ¨®micamente de esos cr¨ªmenes. Y Julian, que lanz¨® la verdad a la cara del poder, debe enfrentarse a un juicio. Deber¨ªan ser juzgados el sistema brit¨¢nico, el Gobierno brit¨¢nico, el estadounidense, y todo un sistema profundamente corrupto¡±, ha asegurado Andrew Feinstein, exdiputado del sudafricano Congreso Nacional Africano, el partido de Nelson Mandela. Era uno m¨¢s de los llegados de todo el mundo parar protestar ante el tribunal londinense.

Los dos magistrados podr¨ªan anunciar su decisi¨®n al final de la sesi¨®n del mi¨¦rcoles, aunque tarden luego varios d¨ªas en publicar sus razonamientos. De ese modo, podr¨ªan contribuir a acelerar la entrega de Assange.

En el caso de fallar a favor del preso, dar¨ªan luz verde a que la justicia brit¨¢nica debatiera de nuevo la legalidad o ilegalidad de la extradici¨®n. Queda la opci¨®n ¨²ltima, si fracasa el intento de los abogados del fundador de Wikileaks, de acudir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) de Estrasburgo. Pero incluso si obtuvieran de esta instituci¨®n una orden de suspensi¨®n de la entrega, est¨¢ por ver cu¨¢l ser¨ªa la reacci¨®n del Gobierno brit¨¢nico de Rishi Sunak.

Son precisamente esas ¨®rdenes del TEDH las que paralizaron los intentos de Londres de deportar a inmigrantes irregulares a Ruanda. Downing Street y el ala dura del Partido Conservador se han conjurado desde entonces a ignorar esos requerimientos, aunque suponga desobedecer la legalidad internacional.

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