La misi¨®n europea en el mar Rojo busca un aumento significativo del despliegue naval

La misi¨®n militar naval europea Aspides, lanzada hace casi dos meses para proteger el tr¨¢fico mar¨ªtimo comercial de los ataques de los rebeldes hut¨ªes de Yemen, ha logrado, en las siete semanas que lleva operativa, escoltar de forma segura a 68 barcos mercantes, tras repeler 11 ataques con drones y misiles bal¨ªsticos, entre otros. No obstante, su limitada fuerza ¡ª cuatro fragatas¡ª le obliga a concentrar sus esfuerzos en la zona identificada como la m¨¢s problem¨¢tica, en el sur del mar Rojo. Para cubrir todo el espacio de su mandato, y en previsi¨®n de una progresiva recuperaci¨®n del tr¨¢fico comercial en la zona, la misi¨®n liderada por Grecia quiere solicitar un aumento significativo de sus fuerzas, seg¨²n ha adelantado este lunes su comandante en Bruselas.

¡°Hemos demostrado lo que podemos hacer con lo que tenemos disponible y, si aumentamos nuestros efectivos y nuestra presencia, en el futuro podremos desplegarnos en el resto del ¨¢rea de operaciones¡±, ha resumido el contralmirante griego Vasileios Gryparis en rueda de prensa en Bruselas junto al alto representante de Pol¨ªtica Exterior, Josep Borrell. Este, por su parte, ha subrayado la vigencia de la misi¨®n a la que contribuyen, con diferentes medios, 19 pa¨ªses, entre los que no figura Espa?a: ¡°Esta operaci¨®n fue una respuesta clara y r¨¢pida de la UE a la deteriorada situaci¨®n en el mar Rojo y el golfo de Ad¨¦n, que estaba teniendo un impacto negativo en nuestra navegaci¨®n comercial y la estabilidad (¡­) Es una prueba clara de nuestra voluntad y capacidad de reforzar la seguridad internacional, de proteger el transporte de bienes p¨²blicos y de defender los intereses europeos¡±, ha sostenido el jefe de la diplomacia europea.

Aspides, que tiene un mandato inicial de un a?o y un presupuesto de ocho millones de euros, cuenta actualmente con cuatro fragatas, proporcionadas por Alemania, Francia, Grecia e Italia, apoyadas por una patrulla a¨¦rea. La misi¨®n, que dispone de unos 800 efectivos en el mar, tiene oficialmente la orden de contribuir a la seguridad mar¨ªtima a lo largo de las principales l¨ªneas de comunicaci¨®n en el mar Rojo, el golfo de Ad¨¦n, el golfo de Om¨¢n, el golfo P¨¦rsico y una vasta parte del noroeste del oc¨¦ano ?ndico, una superficie que, ha recordado Gryparis, ¡°duplica la de los 27 pa¨ªses de la UE¡±.

La limitaci¨®n de las fuerzas hace que, por el momento, las operaciones de las fragatas, que tienen diferente capacidad de protecci¨®n ¡ªde uno a varios barcos mercantes¡ª se concentren en el ¡°¨¢rea de alto riesgo¡±, en el sur del mar Rojo, ha explicado el contralmirante griego.

¡°Hasta la fecha, todo el que ha solicitado nuestra protecci¨®n la ha recibido, pero si la industria mar¨ªtima aumenta sus cifras, tambi¨¦n significar¨¢ que nosotros tengamos que aumentar los efectivos disponibles en la zona de operaciones¡±, ha advertido, sin querer desvelar no obstante la cifra de nuevos barcos que desear¨ªa obtener.

Incremento de costes

Desde que comenzaron los ataques hut¨ªes en la zona, el comercio mar¨ªtimo por esta v¨ªa clave de la navegaci¨®n comercial se ha visto fuertemente reducido: ¡°Hoy solo la mitad de los 70 cargueros que pasaban a diario por el mar Rojo siguen usando el canal de Suez¡±, ha recordado Borrell. La UE estima que la inestabilidad en el mar Rojo ha provocado un incremento del tiempo de transporte de entre 10 y 14 d¨ªas, ya que para evitar los ataques, los barcos eligen la ruta m¨¢s larga del cabo de Buena Esperanza, lo que a su vez ha disparado todos los gastos: ¡°El coste de un contenedor transportado de China a Europa se ha duplicado, y el seguro ha incrementado un 60%¡±, ha puesto de ejemplo el jefe de la diplomacia europea.

Los responsables de Aspides consideran que todav¨ªa es demasiado pronto para evaluar si la presencia de fragatas europeas ha contribuido a disminuir los ataques. Pero la efectividad de las mismas ha quedado demostrada, aseveran: en total, la misi¨®n ha logrado proteger hasta la fecha a 68 buques mercantes, el 100% de los que solicitaron ayuda, de un total de 11 ataques de la milicia hut¨ª, que controla el noroeste de Yemen, incluida San¨¢, la capital. En su respuesta defensiva a dichos ataques, las fuerzas europeas han destruido nueve drones y una embarcaci¨®n no tripulada, adem¨¢s de haber interceptado cuatro misiles bal¨ªsticos.

¡°Las cifras demuestran lo necesaria que era esta misi¨®n (¡­) esto no es un juego, hablamos de fuego real, [las fragatas europeas] tienen que derribar misiles y somos muy conscientes de que es una misi¨®n que viene con un nivel de riesgo. Tenemos que aumentar nuestra capacidad¡±, ha corroborado Borrell, que ha confirmado que se est¨¢ intentando aumentar el apoyo log¨ªstico de la misi¨®n ¡°y tambi¨¦n las capacidades m¨¦dicas, por si acaso¡±.

El Consejo de la UE dio el 19 de febrero el visto bueno final a Aspides (escudo, en griego), una misi¨®n defensiva ¡ªtiene encomendado proteger los barcos mercantes, pero solo puede responder cuando recibe un ataque y, en ning¨²n caso, realizar un ataque contra objetivos terrestres¡ª para proteger la libertad de comercio y seguridad mar¨ªtima en el mar Rojo, una de las zonas de mayor tr¨¢nsito comercial del mundo que se ha visto muy reducido desde finales de 2023 por los ataques hut¨ªes. Aunque estos afirman que se trata de una represalia por la ofensiva israel¨ª contra Gaza tras el ataque terrorista de Ham¨¢s el 7 de octubre, Borrell ha defendido este lunes la independencia de la misi¨®n que, ha afirmado, ¡°no busca ser una respuesta a la situaci¨®n en Gaza ni a la respuesta israel¨ª al ataque de Ham¨¢s (¡­) no es tampoco una respuesta a Ir¨¢n, tenemos un objetivo estrat¨¦gico, que es proteger la vida de los marinos y garantizar la libre navegaci¨®n y el comercio internacional, son nuestros intereses estrat¨¦gicos¡±.

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