La ciudad canadiense de Calgary se enfrenta a una emergencia por graves problemas en el suministro de agua potable

Calgary, una de las ciudades m¨¢s pobladas de Canad¨¢, se enfrenta desde hace varios d¨ªas a una grave crisis de agua potable. La situaci¨®n ha empujado a la alcaldesa, Jyoti Gondek, a poner en marcha medidas especiales y a solicitar apoyos para reducir dr¨¢sticamente el consumo. El pasado s¨¢bado, Calgary (1,4 millones de habitantes) declar¨® el estado de emergencia. ¡°No ha sido una decisi¨®n tomada a la ligera¡±, afirm¨® Gondek, subrayando que revertir este escenario requiere de una operaci¨®n compleja.

El 5 de junio, el ducto que transporta el 60% del agua potable de la ciudad comenz¨® a registrar una presi¨®n anormal. Al poco tiempo, algunas arterias viales sufrieron inundaciones. Dos d¨ªas despu¨¦s, trabajadores identificaron el sitio espec¨ªfico de la ruptura. Las autoridades municipales pidieron a la poblaci¨®n limitar el consumo de agua y ordenaron a las empresas que no prestan servicios esenciales frenar su uso, adem¨¢s de emitir avisos para hervirla en los barrios del noroeste de la urbe. El problema, de acuerdo con los mandos de la ciudad, quedar¨ªa resuelto en un m¨¢ximo de siete d¨ªas.

Sin embargo, un robot empleado para revisar los cuatro kil¨®metros del ducto identific¨® el pasado viernes cinco fisuras adicionales. La reparaci¨®n de estos desperfectos tardar¨¢ entre tres y cinco semanas. De este modo, la alcald¨ªa se vio en la necesidad de declarar un d¨ªa despu¨¦s el estado de emergencia. La alcaldesa Gondek indic¨® que estos poderes extraordinarios permiten llevar a cabo trabajos en terrenos privados sin solicitar previa autorizaci¨®n, as¨ª como contratar a personal suplementario y, en caso de que sea necesario, cerrar el grifo en inmuebles municipales.

Jyoti Gondek pidi¨® a los habitantes de la ciudad un esfuerzo adicional con el objetivo de que las reservas de agua no lleguen a niveles m¨ªnimos. Por ejemplo, limitar el lavado de ropa. Tambi¨¦n solicit¨® a las empresas recurrir m¨¢s al teletrabajo para reducir las duchas entre sus empleados. Por su parte, Nancy Mackay, directora del servicio de agua potable de Calgary, expres¨® en rueda de prensa: ¡°No necesitamos en estos momentos que la gente lave su autom¨®vil¡±.

La alcaldesa Gondek ha se?alado que todas estas obras generar¨¢n problemas de circulaci¨®n vial, pero conf¨ªa en la paciencia de los habitantes de la ciudad. El tiempo que tomar¨¢ esta serie de trabajos se debe en buena medida a que dos segmentos del ducto que hay que remplazar provienen de sitios de fabricaci¨®n ubicados en Estados Unidos.

La ciudad de Calgary, ubicada en la provincia de Alberta (oeste del pa¨ªs) es famosa por ser sede de las principales compa?¨ªas petroleras de Canad¨¢ y por su apego al rodeo y a la m¨²sica country. El festival Stampede, la mayor cita canadiense de estas expresiones culturales, tiene lugar cada verano en esta urbe. A pesar de los problemas generados por el ducto, tanto las autoridades municipales como sus organizadores han confirmado que la edici¨®n de este a?o ¨Cprogramada del cinco al 14 de julio- sigue en pie. Debido a esta situaci¨®n especial, se contempla el uso de agua no potable para las tareas de limpieza, as¨ª como del transporte de l¨ªquido para consumo humano y de animales.

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