Bruselas acelera para cerrar esta semana el acuerdo comercial con Mercosur pese al rechazo de Francia

El acuerdo entre la UE y Mercosur llega a un punto definitivo. La Comisi¨®n Europea acelera los tr¨¢mites para cerrar esta semana, en una cumbre en Montevideo, el acuerdo comercial con los pa¨ªses de Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Bolivia), tras 25 a?os de negociaciones y bloqueos intermitentes y pese al rechazo de la segunda potencia europea, Francia, ahora en plena crisis pol¨ªtica. El avance imparable de China en la regi¨®n frente a la p¨¦rdida de influencia de la Uni¨®n Europea empuja al club comunitario a avanzar en ese pacto. La determinaci¨®n de Alemania y de Espa?a para sacarlo adelante ¡ªen el contexto de la victoria de Donald Trump en Estados Unidos, que ha amenazado a los productos europeos con una escalada de aranceles¡ª da impulso a Bruselas para rubricar nuevos (o refundidos) acuerdos comerciales y diversificar sus mercados y proveedores. El pacto con Mercosur, que crear¨¢ un mercado conjunto de m¨¢s de 720 millones de consumidores, ser¨¢ el mayor que ha firmado la UE. Y est¨¢ a la vista.

¡°La meta del acuerdo UE-Mercosur est¨¢ a la vista¡±, ha lanzado en las redes sociales la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, que ha llegado este jueves a la regi¨®n, junto al comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, en un viaje clave para tratar de dar el empuj¨®n definitivo y decisivo al pacto. Von der Leyen, que esta semana estrena nuevo mandato europeo, se reunir¨¢ este viernes con los l¨ªderes de los pa¨ªses fundadores de llamado Mercado Com¨²n del Sur, junto al de Bolivia, en una cumbre en Montevideo (Uruguay). Bruselas quiere cerrar el acuerdo, el ¨²ltimo cap¨ªtulo pendiente del pacto, antes de final de a?o. Se trata de la parte m¨¢s pol¨ªtica, que aborda los compromisos regionales, seg¨²n explican fuentes europeas y americanas.

Francia, que ve que el acuerdo puede estar a punto de cerrarse, ha elevado este jueves la presi¨®n sobre el Ejecutivo comunitario en una llamada del presidente Emmanuel Macron a Von der Leyen. ¡°El proyecto entre la UE y Mercosur es inaceptable tal y como est¨¢¡±, ha aseverado el Eliseo.

¡°No hay argumentos racionales para no cerrar un acuerdo esencial tambi¨¦n para la autonom¨ªa estrat¨¦gica y la econom¨ªa europeas. Es casi ahora o nunca¡±, afirma una fuente comunitaria. ¡°Si no, otros ocupar¨¢n ese espacio¡±, a?ade. China ha expandido significativamente su presencia econ¨®mica en Latinoam¨¦rica y ha superado ya a EE UU como el mayor socio comercial.

El jueves por la tarde, el ministro de Exteriores de Uruguay, Omar Paganini, dio por concluida la etapa de negociaci¨®n. Los pa¨ªses involucrados, dijo el ministro, ¡°se pronunciaron a favor del acuerdo. Ma?ana [por el viernes] se terminar¨¢ de confirmar con la presencia de los l¨ªderes¡±.

En realidad, el pacto se rubric¨® en 2019, tras 20 a?os de conversaciones, pero no se ha ratificado. Francia, Irlanda, Austria y Pa¨ªses Bajos alegaron graves dudas sobre la sostenibilidad y los compromisos ambientales de la regi¨®n para retrasarlo y entonces se decidi¨® completarlo con un ¡°instrumento adicional¡± que recogiera nuevos compromisos en esos campos. Los pa¨ªses latinoamericanos y varios europeos que defienden el acuerdo hablaron de ¡°proteccionismo¡±.

Ahora, tras nuevas negociaciones t¨¦cnicas y varios tiras y aflojas, esa parte del acuerdo est¨¢ lista para cerrarse. Sin embargo, Francia ¡ªy ¨²ltimamente Polonia¡ª siguen oponi¨¦ndose. Par¨ªs argumenta p¨¦rdidas en el sector agr¨ªcola. Sin embargo, la Comisi¨®n Europea ha puesto sobre la mesa subvenciones para los agricultores y cl¨¢usulas de salvaguarda agr¨ªcolas que se pueden activar si hay riesgo de desestabilizar el mercado de las importaciones. Las cuotas de importaciones de productos latinoamericanos, adem¨¢s, seg¨²n apunta una fuente europea al corriente de la negociaci¨®n, son peque?as y entran en vigor paulatinamente.

Ahora, depende de la ambici¨®n de Von der Leyen cerrar el acuerdo ¡ªla Comisi¨®n Europea tiene competencias exclusivas en pol¨ªtica comercial¡ª y luego presentarlo a los l¨ªderes de los Estados miembros en el Consejo Europeo, donde por ahora podr¨ªa salir adelante por mayor¨ªa, ya que para los acuerdos comerciales no hace falta unanimidad. Y esa ambici¨®n est¨¢ ah¨ª. Aunque algunas voces remarcan, sin embargo, que no es el mejor momento para hacerlo, con la situaci¨®n actual en Francia, donde acaba de caer Gobierno tras una moci¨®n de censura y el presidente Macron, aliado de Von der Leyen, est¨¢ cada vez m¨¢s cuestionado. Para otros, esa situaci¨®n de debilidad y el hecho de que Francia est¨¦ sumida en otros problemas es, por el contrario, una oportunidad.

El acuerdo permitir¨¢ a las empresas europeas suprimir unos 4.000 millones en aranceles que aplica el bloque latinoamericano, que beneficiar¨¢n sobre todo a la industria automovil¨ªstica ¡ªa la que hasta ahora se imponen unas tasas del 35%¡ª, de maquinaria (14%-20%), qu¨ªmica (18%) o farmac¨¦utica (14%). Pero tambi¨¦n derriba barreras en sectores como el textil, el calzado, vinos o licores, seg¨²n datos europeos. A cambio, dar¨¢ impulso a las exportaciones, que son sobre todo de productos agr¨ªcolas y ganaderos, desde los pa¨ªses de Mercosur hacia Europa.

Luiz In¨¢cio Lula da Silva, el presidente de Brasil, el pa¨ªs que ha liderado la negociaci¨®n por el lado sudamericano, expresa desde hace semanas su confianza en que la negociaci¨®n del acuerdo comercial con la UE quede definitivamente cerrada antes de final de a?o. Los flecos pendientes tras las tres reuniones t¨¦cnicas que los dos bloques han celebrado en Brasilia desde junio ya est¨¢n en las mesas de los l¨ªderes, seg¨²n el negociador brasile?o Mauricio Lyrio. Los mandatarios tienen la ¨²ltima palabra, informa Naiara Galarraga Gort¨¢zar desde S?o Paulo.

M¨¢s all¨¢ de las ventajas comerciales, el embajador Lyrio ha enfatizado el significado pol¨ªtico que tendr¨ªa crear, precisamente ahora, una de las mayores zonas de libre comercio del planeta: ¡°En un momento de conflictos, antagonismo, proteccionismo y amenazas unilaterales, [el acuerdo] ser¨ªa una inversi¨®n en integraci¨®n comercial y en valores comunes, como la democracia y la sostenibilidad¡±. Una fuerte se?al pol¨ªtica conjunta de los dos bloques ante el radical giro que se avecina con Trump. Para los pa¨ªses de Mercosur tambi¨¦n supone diversificar, mitigar la dependencia de China y de EE UU.

Por el lado argentino, el otro socio mayor de Mercosur, la llegada de Javier Milei supone un problema adicional al acuerdo con la UE. Si bien el ultraderechista no se opone abiertamente a la firma del tratado, llegar¨¢ a Montevideo con una agenda que pone en cuesti¨®n la supervivencia del bloque: exigir¨¢ que los acuerdos bilaterales con pa¨ªses terceros, ajenos a Mercosur, ya no necesiten de la aprobaci¨®n del resto de los socios. Esa es una vieja demanda de Uruguay a la que siempre se opusieron Brasil y, hasta ahora, Argentina. Milei ya adelant¨® que su intenci¨®n es avanzar en un tratado de libre comercio con Estados Unidos. Conf¨ªa en que la buena sinton¨ªa que tiene con Donald Trump, al que considera, junto con ¨¦l mismo, ¡°el mayor l¨ªder del planeta¡±, ser¨¢ suficiente para avanzar en ese sentido.

Milei ser¨¢ un portavoz informal de Trump en la reuni¨®n de presidentes de este viernes. Chocar¨¢ con la agenda integracionista de Brasil y, al mismo tiempo, trabajar¨¢ para el republicano en su estrategia de contener la influencia de China en la regi¨®n, ya muy avanzada.

Mientras Estados Unidos nunca tuvo como prioridad a Am¨¦rica Latina m¨¢s all¨¢ de M¨¦xico, Pek¨ªn lleva a?os de trabajo de hormiga. Ha concentrado sobre todo sus inversiones en infraestructura. El ejemplo m¨¢s reciente fue la inauguraci¨®n, hace tres semanas, del megapuerto de Chancay, ubicado a 80 kil¨®metros al norte de Lima. La obra, iniciada en 2007 con una inversi¨®n de 1.200 millones de euros, consolida la presencia de China en la regi¨®n y al mismo tiempo convierte a Per¨² en el principal puerto del Pac¨ªfico Sur ante el mercado asi¨¢tico. Estados Unidos es a¨²n el mayor socio comercial de Am¨¦rica Latina en su conjunto, pero China ya es el principal de Am¨¦rica del Sur.