Alemania se prepara para una dura campa?a electoral dominada por la crisis econ¨®mica

El a?o que acaba de terminar no ha sido bueno para Alemania. El pa¨ªs europeo sigue en recesi¨®n, con su importante industria inmersa en una profunda crisis, con un acalorado debate sobre la pol¨ªtica migratoria, avivado a¨²n m¨¢s tras el reciente ataque a un mercado de Navidad, y con una, no menos preocupante, crisis de confianza en la pol¨ªtica despu¨¦s de que el canciller, Olaf Scholz, decidiera romper el Gobierno de coalici¨®n por desavenencias insalvables con su socio liberal en materia econ¨®mica. La recuperaci¨®n econ¨®mica tardar¨¢ en llegar y una posible gran coalici¨®n entre conservadores y socialdem¨®cratas tras las elecciones anticipadas previstas para el 23 de febrero, como apuntan los sondeos de intenci¨®n de voto, no tranquiliza a los principales economistas del pa¨ªs, que advierten de fuertes desacuerdos entre la Uni¨®n Cristianodem¨®crata (CDU) y el Partido Socialdem¨®crata (SPD) en temas como impuestos, inversiones y deuda.

La necesidad de emprender reformas es ya innegable y, para ello, es necesario un Gobierno fuerte. ¡°La CDU/CSU [Uni¨®n Democristiana y su partido hermano b¨¢varo, la Uni¨®n Socialcristiana] y el SPD proceden de mundos diferentes que no se unen f¨¢cilmente. Existe el riesgo de un estancamiento de las reformas y de una mayor p¨¦rdida de prosperidad¡±, alert¨® la presidenta del consejo alem¨¢n de expertos econ¨®micos que asesora al Gobierno, Monika Schnitzer, en una entrevista con el grupo de medios Funke. De no hacer cambios, el estancamiento podr¨ªa prolongarse hasta casi una d¨¦cada, algo sin precedentes en la historia reciente de Alemania, como alerta el Bundesbank.

Pero, ?c¨®mo se ha llegado hasta este punto? La otrora pujante industria alemana ¨Dcolumna vertebral de la econom¨ªa germana¨D lleva produciendo cada vez menos desde 2017, y el declive se ha acelerado recientemente. Seg¨²n los expertos, la tendencia negativa se debe en parte a malas decisiones de gesti¨®n, por ejemplo, en el sector del autom¨®vil, que ha llevado a Volkswagen a anunciar que recortar¨¢ 35.000 puestos hasta 2030.

Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que Alemania es el mayor productor de acero de Europa. M¨¢s de cuatro millones de personas trabajan en sectores intensivos en acero como la automoci¨®n, la ingenier¨ªa mec¨¢nica y la construcci¨®n, que luchan por sobrevivir afectados por los elevados costes. La presi¨®n sobre esta industria es cada vez mayor, as¨ª como sobre la industria qu¨ªmica que sufre los elevados costes de la energ¨ªa. Las importaciones baratas subvencionadas, especialmente de Asia, obligan a empresas alemanas a ahorrar, como es el caso de Thyssenkrupp, que recortar¨¢ 11.000 puestos de aqu¨ª a 2030.

Por si esto fuera poco, Alemania languidece ante la falta de inversi¨®n privada y p¨²blica, elevados impuestos y una jungla casi impenetrable de normativas gubernamentales y requisitos de documentaci¨®n, as¨ª como una enorme escasez de mano de obra cualificada.

La Federaci¨®n de Industrias Alemanas (BDI) ve los ¨²ltimos a?os del Gobierno de Scholz con liberales y verdes como ¡°dos a?os perdidos¡± y alerta de una ¡°notable¡± p¨¦rdida de prosperidad y de la ca¨ªda de la competitividad. ¡°Alemania solo podr¨¢ abandonar la senda de la desindustrializaci¨®n progresiva si consigue marcar un nuevo rumbo mediante reformas estructurales de gran calado y atraer m¨¢s inversiones¡±, escribi¨® en un documento de reivindicaciones que ha preparado para el pr¨®ximo Gobierno.

La guerra de Ucrania, un orden econ¨®mico mundial en erosi¨®n y un posible aumento global del proteccionismo minan a Alemania. ¡°La econom¨ªa alemana no solo lucha contra persistentes vientos en contra, sino tambi¨¦n contra problemas estructurales¡±, explic¨® por su parte el presidente del Bundesbank, Joachim Nagel. Seg¨²n sus previsiones, el Producto Interior Bruto se habr¨¢ contra¨ªdo un 0,2% en 2024 y crecer¨¢ solo un 0,2% en 2025, siempre que se lleven a cabo las necesarias reformas.

Esto eleva la presi¨®n sobre el futuro Gobierno en un momento de gran descontento con la pol¨ªtica y la econom¨ªa. ¡°Son muchos los retos que tenemos que afrontar. No podemos intercambiarlos como si fueran regalos que no nos gustan¡±, advirti¨® el presidente federal de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, en su tradicional mensaje navide?o. ¡°Tenemos que ser abiertos sobre lo que va mal, lo que no funciona en nuestro pa¨ªs como podr¨ªa y deber¨ªa¡±.

Freno de la deuda

Uno de los principales puntos de fricci¨®n seguir¨¢ siendo una posible reforma del freno de la deuda fijado en la Constituci¨®n alemana, reclamada por el SPD para reactivar la econom¨ªa. ¡°Lo que es muy importante en una reforma del freno de la deuda es la estipulaci¨®n legal de que el dinero adicional se gaste exclusivamente en inversiones orientadas al futuro: defensa, infraestructuras, educaci¨®n¡±, explic¨® la economista Schnitzer.

La campa?a electoral se augura as¨ª muy dura. Adem¨¢s, coincidir¨¢ con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, el 20 de enero. ¡°La cuesti¨®n m¨¢s importante ser¨¢ sin duda la crisis econ¨®mica. Estamos en nuestro segundo a?o de recesi¨®n, a la cola en comparaci¨®n con otros pa¨ªses europeos y no europeos. Es una constelaci¨®n deprimente, porque hay mucha controversia sobre c¨®mo salir de esta crisis¡±, explica Hajo Funke, profesor de ciencias pol¨ªticas de la Universidad Libre de Berl¨ªn (FU).

El segundo tema ser¨¢ la cuesti¨®n migratoria, especialmente desde que un hombre de Arabia Saud¨ª embistiera con su autom¨®vil el mercado de Navidad de Magdeburgo, matara al menos a cinco personas e hiriera a 200. El ataque fue, como era de esperar, instrumentalizado por Alternativa para Alemania (AfD), obviando que el atacante era islam¨®fobo y simpatizaba con su ideario.

Al partido, segundo en intenci¨®n de voto con un 19% seg¨²n los ¨²ltimos sondeos, no le tiembla la mano a la hora de promover el odio si con eso puede sacar r¨¦dito pol¨ªtico. Adem¨¢s, posibles fallos a la hora de detectar el peligro que el saud¨ª representaba sirven de munici¨®n a AfD, pero tambi¨¦n a otros partidos de la oposici¨®n.

¡°AfD es uno de los partidos m¨¢s de extrema derecha de Europa Occidental. Mucho m¨¢s que Marine Le Pen o el partido de Meloni¡±, sostiene por tel¨¦fono Funke. ¡°Pero tambi¨¦n hay mucha gente que vota a AfD porque est¨¢ decepcionada, frustrada y llena de resentimiento con los pol¨ªticos. Decepcionados y frustrados por el rendimiento y la ineficacia de la coalici¨®n de Scholz¡±. En su opini¨®n, esto lleva a mucha gente a buscar algo ¡°completamente distinto¡± y se?ala que la credibilidad en los pol¨ªticos se ha reducido a menos del 20% tras la ruptura del Gobierno. ¡°Eso es casi inaudito para los est¨¢ndares alemanes¡±, comenta.

El polit¨®logo cree que para poder hacer frente a la extrema derecha es ¡°crucial¡± que gobiernen ¡°de forma socialmente sensible, eficiente y sin pelearse¡±. Sin embargo, a pesar de todo, cree que el actual Gobierno tambi¨¦n ha hecho cosas bien como en materia ecol¨®gica, o a la hora de combatir la inflaci¨®n y la inseguridad energ¨¦tica. Tambi¨¦n la reforma sanitaria emprendida este a?o es vista por muchos sectores de la sociedad como algo necesario para atajar muchos de los problemas de los que adolece la sanidad p¨²blica del pa¨ªs.

La otra gran cuesti¨®n de la campa?a electoral ser¨¢ la guerra de Ucrania. En total, Alemania ha proporcionado ayuda militar a Ucrania por valor de unos 28.000 millones de euros, seg¨²n cifras oficiales. Pero Scholz se ha mantenido firme en su rechazo a mandar misiles Taurus para evitar una escalada del conflicto que pueda desencadenar una guerra entre Rusia y la OTAN. El miedo a la guerra es patente entre la poblaci¨®n. Los alemanes se mueven en la disyuntiva de querer seguir apoyando a Ucrania, pero sin seguir gastando miles de millones en un momento de crisis econ¨®mica y ante el temor de posibles recortes sociales.

Los partidos luchar¨¢n as¨ª las pr¨®ximas semanas por convencer a un desilusionado electorado. Por ahora, si las elecciones se celebraran este domingo, las ganar¨ªa la CDU/CSU, liderada por Friedrich Merz, con un 31% de los votos, seg¨²n los ¨²ltimos sondeos. Mientras, el SPD rondar¨ªa el 16% de votos, por detr¨¢s de AfD (19%), seguidos de Los Verdes con un 13%. Mientras, los liberales (FDP) se quedar¨ªan fuera del parlamento al no llegar al m¨ªnimo del 5%.