Jugar con barro: cuando ensuciarse vale del todo la pena

Hasta hace unas pocas semanas, Filomena cubri¨® de blanco toda la ciudad de Madrid. Durante un par de d¨ªas, o algo m¨¢s, muchos ni?os y adultos salieron a la calle a disfrutar de la nieve. Como si de bolas de barro se tratase, pero de un color blanco puro y brillante, pod¨ªamos ver en cada rinc¨®n, plaza o calle, distintos mu?ecos de nieve, figuras o, simplemente el placer de ver tirarse y hundirse a peque?os y mayores en la nieve; pudimos presenciar guerras de bolas y hasta trineos, entre otros entretenimientos. As¨ª, todos, de alguna forma, fuimos felices durante un tiempo que, aunque ef¨ªmero, fue muy real. ?O no?

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Lo cierto es que la nieve no la podemos disfrutar todo el a?o, pero el barro, s¨ª. No tienen el mismo color, pero quiz¨¢s sea lo m¨¢ximo que les diferencie, ya que en realidad tienen muchas cosas en com¨²n de las cuales nos podemos beneficiar todos los meses del a?o y ?cu¨¢les son esos beneficios?

Uno de los m¨¢s potentes es que genera una gran cantidad de serotonina, un neurotransmisor que est¨¢ muy relacionado con el control de las emociones y nuestro estado de ¨¢nimo y jugar con barro produce altos niveles de esta hormona, lo que se traduce en altas sensaciones de felicidad. Un tema que refuerza un estudio que fue publicado en la revista Neuroscience y en el National Institutes of Health (NCBI) en el 2007. ¡°Este hallazgo nos ayuda a comprender c¨®mo se comunica el cuerpo con el cerebro y por qu¨¦ un sistema inmunol¨®gico saludable es importante para mantener la salud mental¡±, coment¨® el Dr. Lowry, neurocient¨ªfico y autor del estudio. Y es que, seg¨²n la investigaci¨®n, las diferentes partes del cerebro y el cuerpo necesitan diferentes niveles de serotonina. Y en el cerebro, por ejemplo, el hipot¨¢lamo, involucrado en la regulaci¨®n del estado de ¨¢nimo, necesita altos niveles de esta hormona, mientras que la corteza, involucrada en muchos procesos complejos como el pensamiento, la memoria, la atenci¨®n, la conciencia y la conciencia, solo necesita un poco.

Creatividad, conexi¨®n espiritual y hasta un modo de vida

As¨ª para que a los ni?os les aumente sus niveles de serotonina, y aumenten en positivo sus recuerdos felices, puede que mancharse las manos y experimentar sea un gran y poderoso est¨ªmulo, tanto que, aunque pueda parecer excesivo, pueda llegar a convertirse hasta en una forma de vivir.

Para Llanos N¨²?ez, autora del blog Crianza en Verde, la experiencia de jugar con el barro va mucho m¨¢s all¨¢ de un mero entretenimiento que divierte a los m¨¢s peque?os, pues precisamente, ya no solo el barro, sino debido a la conexi¨®n con la naturaleza, ha hecho su forma de vida y de crianza para su hijo de cinco a?os ¡°Mis mejores recuerdos de peque?a son al aire libre. Si lo piensas, seguramente que alguno de tus hijos tambi¨¦n, y por este motivo me gustar¨ªa que mi peque pudiera tener muchos de esos momentos. Creo firmemente que la conexi¨®n con la naturaleza nos trae infinitos beneficios tanto f¨ªsicos como mentales, cognitivos y espirituales.¡±, asegura.

Y qu¨¦ decir tiene en cuanto a la creatividad, pues no hay mejor manera de estimular la mente de un ni?o, gracias a los juegos divertidos. El informe tambi¨¦n analiza este punto y argumentan c¨®mo el hecho de modelar, utilizar otros utensilios, ya sea palas, rastrillos o lo que inventen, puede hacer que creen alrededor del juego personajes, inventes historias y desarrollen su imaginaci¨®n y creatividad. ¡°Seg¨²n la consistencia o la cantidad de agua que haya, pueden pasar el barro de un tarro a otro. Se trata de un juego simb¨®lico e imaginativo, sobre todo, si pones cacharritos y otros materiales naturales, como hojas, piedras, arena, surgir¨¢n cocinas sopas y dem¨¢s¡±, comenta LLanos.

Reducci¨®n de los niveles de asma y alergias

Otra de las funciones beneficiosas que cumple el hecho de jugar con barro es la considerable reducci¨®n de los niveles de asma y alergias en los ni?os. Otra investigaci¨®n publicada en la revista cient¨ªfica Nature en el 2010, comprob¨® c¨®mo jugar con barro refuerza nuestro sistema inmunol¨®gico reduciendo, entre otras cosas, los niveles de alergias y asma. En el estudio, se explica c¨®mo la exposici¨®n a g¨¦rmenes en la infancia ayuda a fortalecer el sistema inmunol¨®gico, y protege a los ni?os de desarrollar alergias y asma, a pesar de que las v¨ªas por las que esto ocurre no lleguen a estar claras del todo. Mientras que, por un lado, el estudio apoya la ¡®hip¨®tesis de la higiene¡¯, que sostiene que tales enfermedades autoinmunes son m¨¢s comunes en el mundo desarrollado, donde la prevalencia de antibi¨®ticos y antibacterianos reduce la exposici¨®n de los ni?os a los microbios, por otro creen que los microbios programan un sistema inmunol¨®gico en desarrollo. ¡°Nosotros, como especie, no estamos expuestos a los mismos g¨¦rmenes a los que estuvimos expuestos en el pasado¡±, dice el coautor del estudio Dennis Kasper, microbi¨®logo de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts.

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