D¨ªa Internacional VPH: la necesidad de vacunar tanto a ni?os como a ni?as para minimizar su propagaci¨®n

Una de las grandes paradojas sobre el Virus del Papiloma Humano (VPH) es que, a pesar de su alta prevalencia, contin¨²e siendo todo un desconocido para gran parte de la poblaci¨®n. Se estima que esta enfermedad de transmisi¨®n sexual podr¨ªa afectar a entre el 75 y el 80 % de las personas sexualmente activas en alg¨²n momento de su vida, y es responsable de varios tipos de c¨¢ncer, sobre todo de casi el 100 % del de cuello de ¨²tero, el segundo m¨¢s com¨²n (tras el de mama) en mujeres de entre 15 y 44 a?os. Este jueves, 4 de febrero, se celebra el D¨ªa Internacional de Concienciaci¨®n sobre este virus, y la campa?a #ElVPHesCosaDeTodos pone esta vez el foco de atenci¨®n en la necesidad de vacunar tanto a los ni?os como a las ni?as para minimizar su propagaci¨®n.

M¨¢s informaci¨®n

?Se deber¨ªa financiar la vacuna del papiloma a los ni?os varones?

Estoy infectada con el virus del papiloma y mi chico no est¨¢ vacunado

¡°Piensa que, en este momento, hay unos dos millones de mujeres infectadas con el VPH en Espa?a, y entre los 18 y los 25 a?os, una de cada tres tambi¨¦n lo estar¨¢. Pero si la prevalencia es alta entre las mujeres, a¨²n lo es m¨¢s entre los varones, porque pr¨¢cticamente uno de cada dos o tres est¨¢ infectado. Y aunque no presenten s¨ªntomas, s¨ª pueden transmitirlo¡±, explica el doctor Juan Jos¨¦ Hern¨¢ndez-Aguado, jefe del Servicio de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del Hospital Cl¨ªnico Infanta Leonor. Los efectos del VPH pueden incluir desde la aparici¨®n de verrugas genitales (de las que hay unos 100.000 casos en Espa?a) hasta lesiones m¨¢s serias: ¡°En realidad, el VPH es una familia de unos 150 virus, de los que 14 de ellos son de alto riesgo, pero tambi¨¦n pueden provocar lesiones precancerosas que, si no se detectan ni se tratan, acabar¨¢n ocasionando un c¨¢ncer invasor¡±. Entre ellos, y adem¨¢s del de cuello uterino, el de vulva y el de vagina entre las mujeres; el de pene en los hombres; y los de ano y orofaringe en ambos sexos.

El VPH, un virus del que existe un bajo nivel de conocimiento entre los j¨®venes, es el responsable del 5 % de los c¨¢nceres que pueden ser diagnosticados tanto a hombres como mujeres. Por ello, mejorar el conocimiento sobre el virus es cr¨ªtico para que tomen conciencia del alto riesgo de infecci¨®n y de sus posibles consecuencias: ¡°La vacuna del VPH ha probado ser efectiva contra el c¨¢ncer de cuello uterino, y sin embargo, los movimientos antivacunas est¨¢n en Internet y en las redes sociales, y generan desinformaci¨®n sobre si hay efectos secundarios o que no es segura, cuando de hecho esta ha sido una de las vacunas que m¨¢s con lupa se han mirado¡±, advierte Hern¨¢ndez-Aguado.

¡°Hay que transmitir la informaci¨®n correcta para que una mujer, cuando vaya a la consulta, tampoco piense que por tener VPH tiene c¨¢ncer, porque no es as¨ª¡±, explica el experto. Otra de las de las falsas ideas sobre esta enfermedad es que, al tratarse de una ETS, es consecuencia de una infidelidad, algo que desmiente, o que el preservativo es suficiente para protegerse contra el contagio: ¡°Esto no es como la s¨ªfilis o la gonococia, donde la bacteria est¨¢ en una lesi¨®n y el preservativo act¨²a como una barrera que impide el contacto. El virus del papiloma es una infecci¨®n de campo, no est¨¢ localizada en un sitio y basta el contacto de la piel con la piel para que quedes infectado¡±.

Sin vacuna para todos

La vacuna contra el VPH est¨¢ contemplada en el calendario vacunal de las ni?as a los 12 a?os (y, de rescate, hasta los 18, si no se vacunaron en su momento), cuando normalmente no han iniciado las relaciones sexuales y se obtiene un nivel ¨®ptimo de protecci¨®n; pero a¨²n no se ha incluido a los ni?os. 28 pa¨ªses europeos (todos menos Grecia, Irlanda, Espa?a, Bulgaria, Lituania, Estonia y Letonia) ya han incorporado al var¨®n o lo van a hacer de forma inminente, ¡°pero en Espa?a, desgraciadamente, parecemos una aldea gala... Dicen que van a estudiarlo, pero todav¨ªa sigue sin incluirse. Por eso es importante este d¨ªa, para concienciar no solo a la poblaci¨®n, sino a las administraciones p¨²blicas¡±, argumenta Hern¨¢ndez-Aguado. La campa?a #ElVPHesCosaDeTodos est¨¢ impulsada por la biofarmac¨¦utica MSD y otras 55 organizaciones biosanitarias.

Para el m¨¦dico, la vacuna a ni?os y ni?as est¨¢ justificada por m¨²ltiples razones: ¡°Primero, porque hay unas enfermedades asociadas a la infecci¨®n que tambi¨¦n afectan a los varones. Luego, por equidad, para proteger de esos c¨¢nceres tanto a los hombres como a las mujeres. Y finalmente, porque si vacunamos a todos, la circulaci¨®n del virus se va a reducir dr¨¢sticamente¡±. La financiaci¨®n de la vacuna s¨ª est¨¢ incluida para determinados grupos de riesgo: mujeres que han tenido una lesi¨®n en el cuello de la matriz y han sido tratadas por ello (independientemente de su edad); trabajadores del sexo (hombres y mujeres) hasta los 26 a?os; personas con HIV positivo hasta los 26; y varones que practiquen el sexo con varones hasta esa misma edad.

?C¨®mo se detecta?

El rayo de luz entre todos estos n¨²meros es que, en el 90 % de los casos, en que una mujer resulta infectada eliminar¨¢ el virus por sus propios medios, sin que le cause trastorno alguno. El otro 10 % es el de aquellas en las que el virus persiste y que, con el tiempo, podr¨ªan desarrollar lesiones precancerosas y c¨¢ncer.

¡°Durante muchos a?os, para el caso del c¨¢ncer de cuello uterino hemos utilizado la citolog¨ªa como m¨¦todo de despistaje, aunque esta no detectaba la infecci¨®n, sino las posibles lesiones producidas por esta¡±, explica Hern¨¢ndez-Aguado. ¡°Actualmente ya tenemos una prueba anal¨ªtica, una PCR que detecta la presencia del ADN viral en el tracto genital. Si detectas ADN de uno de esos 14 genotipos de alto riesgo, esa mujer estar¨¢ en riesgo de poder desarrollar una lesi¨®n cancerosa¡±. Al ser asintom¨¢tico, el Virus del Papiloma Humano puede permanecer en el organismo durante muchos a?os: ¡°Desde que una mujer se infecta hasta que pueda desarrollar un c¨¢ncer, pasan de 10 a 15 a?os, por lo que hay que valerse de la prevenci¨®n secundaria de esos cribados para buscar las lesiones o la presencia del virus¡±.

El VPH puede incluso terminar infectando a los ni?os, ya que estos, aun sin ser sexualmente activos, pueden exponerse al virus en el momento del parto, si la madre estaba infectada o ten¨ªa en ese momento verrugas genitales, o si las secreciones vaginales de la madre terminan por entrar accidentalmente en contacto con el ni?o, ¡°porque la madre no se haya limpiado bien las manos y vaya, por ejemplo, a limpiarle el culete al peque?o. Lo que hay que ser es muy cauteloso para no pensar r¨¢pidamente en la existencia de un abuso sexual como origen de esa infecci¨®n¡±.

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