El impacto de la pandemia en los beb¨¦s prematuros y sus familias

Macarena V¨¢zquez y Juan Manuel Navarro viven en Puerto Real (C¨¢diz) y son padres de dos mellizos, un ni?o y una ni?a, Enzo y Mar. V¨¢zquez dio a luz el 5 de diciembre de 2020, en plena tercera ola de la pandemia, y sus peque?os nacieron a las 25 semanas, ambos fueron extremadamente prematuros, al nacer antes de la semana 28 de gestaci¨®n. Estuvieron 91 d¨ªas ingresados en la unidad de neonatos. Ahora toda la familia est¨¢ en casa.

El padre explica por tel¨¦fono que ¨¦l y su mujer han tenido suerte. ¡°Yo soy funcionario y mi mujer tiene trabajo temporal y hemos podido ir sorteando con vacaciones y permisos poder estar y atender a nuestros hijos¡±. Navarro explica que, de momento, no han necesitado ayuda. ¡°Pero hemos convivido con padres con muchos problemas. Desde no tener trabajo, hasta vivir muy lejos del hospital y tener que coger un piso en C¨¢diz, que solo han podido pagar gracias a familiares; o no comer bien todos los d¨ªas -por ejemplo, comer en un hospital puede costar hasta 10 euros por cabeza-. Y los beb¨¦s necesitan que sus padres y madres est¨¦n tranquilos. Tener un beb¨¦ prematuro ya tiene un impacto emocional tremendo, si se a?ade la ansiedad de no saber c¨®mo tirar adelante, puede ser muy duro¡±, relata este hombre.

?Entonces, que hacen los padres sin recursos?, se pregunta Navarro. ¡°Algo que debe conocer la gente es el hecho de que las guarder¨ªas, por ejemplo, no son una alternativa para los padres de los prematuros, y m¨¢s si son extremos prematuros, ya que su sistema inmune es delicado y se pueden poner malos. ?Qui¨¦n cuida a los ni?os? ?Te arriesgas?¡±. ¡°En mi opini¨®n, la pandemia ha hecho que para muchos padres y madres sea m¨¢s dif¨ªcil lidiar con un beb¨¦ prematuro, un ni?o o ni?a que necesita que sus padres est¨¦n con ¨¦l de forma prolongada y constante. No s¨¦ qui¨¦n lo tendr¨¢ que hacer, pero la realidad es que hay familias vulnerables que necesitan ser ayudadas con urgencia. Escucharlas, tan solo, te encoge el coraz¨®n. Darles recursos y tiempo para poder cuidar a sus hijos, ese deber¨ªa ser el objetivo¡±.

La pandemia ha hecho que estas situaciones de precariedad sean una realidad entre muchas familias, y no se escapan de ella aquellas con ni?os prematuros. La vulnerabilidad, la pobreza, puede tener un efecto en la salud futura de estos peque?os. Los expertos solicitan en este D¨ªa Mundial de la Prematuridad medidas que les ayuden de verdad a amortiguar los efectos de la pandemia y?pospandemia.

¡°A pesar de que la pandemia no ha acabado, paso a paso se est¨¢ volviendo a la normalidad en las Unidades Neonatales. Se ha recuperado?el cuidado piel?con piel,?pueden estar incluso los dos papis con el peque y se ha recuperado la donaci¨®n de leche materna, entre otros. Probablemente, no se ha recuperado igual en todo el pa¨ªs,?porque?no tenemos un buen mapa de c¨®mo ha ido esto. Es verdad que?en?los hospitales terciarios que conozco, todo esto est¨¢ volviendo a su ser¡±, recalca Alfredo Garc¨ªa- Alix, presidente de la Fundaci¨®n Nene y neonat¨®logo dedicado a los problemas neurol¨®gicos de los reci¨¦n nacidos.

¡°La pandemia y la?pospandemia?han?repercutido mucho en los nacimientos prematuros, ya que estos?beb¨¦s?est¨¢n ingresados un largo periodo de tiempo, a veces meses, y sabemos que un est¨ªmulo esencial es la interacci¨®n adecuada con su familia,?con sus padres. Esta?interacci¨®n emocional con el ni?o, estar cuid¨¢ndole, aport¨¢ndole el cuidado piel?con piel y la adecuada nutrici¨®n con leche materna, entre otros factores,?es?esencial.?Igual que el entorno de estimulaci¨®n e interacci¨®n con estos ni?os/as tras el alta hospitalaria durante la infancia y la ni?ez. Quiz¨¢s lo m¨¢s dif¨ªcil de entender es que donde m¨¢s ha repercutido es en los factores econ¨®micos y m¨¢s en las familias de los ni?os prematuros¡±, contin¨²a el experto.

Una de las cuestiones m¨¢s importantes para el desarrollo adecuado del cerebro es que precisa generalmente de esos est¨ªmulos y que estos se ven afectados por el entorno que rodea al beb¨¦. Un menor nivel socioecon¨®mico pone m¨¢s trabas para poder interaccionar adecuadamente con sus hijos. ¡°Por lo que, los efectos de la pandemia y la pospandemia son m¨¢s negativos en aquellos colectivos m¨¢s vulnerables¡±, explica Garc¨ªa-Alix. ¡°Por ejemplo, gente con contrato temporal, con rentas m¨¢s bajas, que tienen menores oportunidades educacionales¡­¡±, prosigue, ¡°aunque es verdad que las medidas tomadas por el Gobierno, como han podido ser los ERTE y el ingreso m¨ªnimo vital han amortiguado, de alguna manera, el impacto econ¨®mico que tienen las familias con menos recursos¡±.

Seg¨²n Garc¨ªa-Alix, ¡°estas medidas no son suficientes¡±.?¡°En nuestro pa¨ªs, las cifras de pobreza se han incrementado, los datos dicen que un 20,7% de la poblaci¨®n est¨¢ en situaci¨®n de pobreza;?que casi un 9% en pobreza alta,?y?cerca de?un 3% en pobreza extrema¡±. Una situaci¨®n que puede?llevar?a?una mala nutrici¨®n,?a?problemas de obesidad,?a?trastornos mentales, entre otros. ¡°Evidentemente, es en este grupo donde hay mayores consecuencias en el desarrollo de las capacidades de los ni?os prematuros. Se ha visto?que?en?la pobreza, desde un punto de vista epidemiol¨®gico,?y?est¨¢ contrastado clar¨ªsimamente en los pa¨ªses occidentales, los factores socioecon¨®micos juegan un papel muy importante en los logros de las capacidades cognitivas¡±, argumenta el experto. ¡°Y esto se va a persistir durante todo el desarrollo; de la infancia a la edad adulta. Lo que quiero manifestar es?que?si estos factores son da?inos para cualquier menor, son particularmente nocivos para los prematuros,?que necesitan de una estimulaci¨®n y un entorno adecuado prolongado y continuado¡±, reitera.

Los problemas se perciben ya dentro de las unidades neonatales. ¡°Por ejemplo, si los pap¨¢s no pueden acudir para estar tiempo prolongado y continuado con su beb¨¦; si la mam¨¢ tiene que trabajar;?si no tiene recursos suficientes para desplazarse 20 km al d¨ªa al?hospital;?si?no tienen posibilidades de comer en el hospital, todo esto amenaza el contacto permanente con el peque?o¡±, explica Garc¨ªa- Alix. ¡°Y esto no es un lujo, ni un acto de caridad, es una necesidad para el adecuado neurodesarrollo de sus hijos y sus capacidades¡±, expresa rotundo.

¡°En este momento, y sabiendo la repercusi¨®n que tiene el nivel socioecon¨®mico en estas familias y en el neurodesarrollo de los ni?os, desde la Fundaci¨®n NeNe pedimos que se mantengan y refuercen todas aquellas medidas econ¨®micas que han sido adoptadas para mitigar la crisis -ERTE, ingreso m¨ªnimo vital¡­-¡±, argumenta.

¡°Adem¨¢s, se debe hacer un esfuerzo?con?las familias m¨¢s vulnerables a la hora del ingreso de su peque?o. Que haya un paquete de ayudas bien organizado para ellas. Como puede ser tener un ticket para el parking gratuito, vales de comida, cuidado de los hermanos en el hogar, tener internet para que el hospital contacte con ellos de una manera m¨¢s ¨¢gil¡­ ¡°, contin¨²a. ¡°Lo m¨¢s importante para nosotros es pedir hoy que se refuercen las medidas que amortiguan los efectos de?la?pandemia en los hogares. Que se piense en ello dos veces. Las necesitan¡±, concluye el experto.

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