C¨®mo empezar el ¡®Baby Led Weaning¡¯ de forma segura: usar alimentos blandos con variedad de colores y sabores, y nunca dejar solo al ni?o

Cada vez es m¨¢s frecuente conocer a familias que practican el Baby Led Weaning (BLW) con sus beb¨¦s. Aun as¨ª, a muchos les puede sonar a grupo musical o t¨¦cnica de marketing. Por eso es importante aclarar que se trata de un m¨¦todo para poner en marcha la alimentaci¨®n complementaria de los ni?os a partir de los seis meses. Es decir, introducir comida m¨¢s all¨¢ de la leche materna o de f¨®rmula. ¡°Se caracteriza principalmente por iniciar la alimentaci¨®n complementaria con comida s¨®lida sin pasar por triturarla, esto es, los tradicionales pur¨¦s de verduras o papillas de frutas¡±, explica Nadia Solana, nutricionista, dietista, tecn¨®loga de alimentos y miembro de la Academia Espa?ola de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica.

Este m¨¦todo se denomina tambi¨¦n alimentaci¨®n autorregulada porque es el ni?o quien decide qu¨¦ y cu¨¢nto come. ¡°Es el lactante quien marca sus propios ritmos y preferencias por los alimentos, texturas y sabores; lo que le permite disfrutar del acto de alimentarse junto a su familia¡±, sostiene Marta Castell, coordinadora del Grupo de Gastroenterolog¨ªa y Nutrici¨®n de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa de Atenci¨®n Primaria. Castell especifica que se trata de ofrecer alimentos blandos para que el beb¨¦ los coja con las manos y sea ¨¦l mismo quien se lo introduzca en la boca mediante su ¨ªndice y pulgar, mastique y trague el alimento.

A pesar de llevar cerca de 25 a?os practic¨¢ndose, el BLW a¨²n suscita muchos interrogantes entre los progenitores. Sobre todo por el miedo a los atragantamientos. ¡°Sin embargo, ahora se sabe que el reflejo de arcada, muy presente en los lactantes, constituye en s¨ª mismo un mecanismo de defensa, as¨ª como el reflejo de tos. Es decir, que el BLW no aumenta el riesgo si el lactante tiene ambos mecanismos efectivos. Mediante la arcada, el beb¨¦ ser¨¢ capaz de expulsar un trozo si no es capaz de deglutirlo¡±, afirma Castell. El otro asunto que suele echar para atr¨¢s a los progenitores tiene que ver con la calidad nutritiva de la alimentaci¨®n. ¡°Al inicio, puede ser desconcertante para los cuidadores no saber si el lactante ha comido lo suficiente o si se ha quedado con hambre¡±, prosigue la experta, ¡°pero al mismo tiempo representa una ventaja, ya que el propio beb¨¦ ser¨¢ quien se autogestione por su hambre-saciedad. Y a la larga se previene el sobrepeso y la obesidad¡±.

¡°El BLW se asocia tambi¨¦n a una mayor aceptaci¨®n de alimentos; contribuye al buen desarrollo oral y bucodental de la criatura¡±, a?ade Solana. ¡°Adem¨¢s, fomenta el descubrimiento y la exploraci¨®n de los alimentos; permite al ni?o comer de forma aut¨®noma y disfrutar de los diferentes sabores, texturas, olores y colores de los alimentos¡±, agrega.

Familia y beb¨¦ deben estar preparados

¡°Tambi¨¦n contribuye al desarrollo de las habilidades del ni?o, favoreciendo la mejora de la motricidad fina y de la coordinaci¨®n ojo-mano-boca, as¨ª como de la masticaci¨®n y la motricidad orofacial¡±, incide Juan Llorca, consejero delegado y chef del restaurante Disidente, adem¨¢s de responsable de nutrici¨®n del Valencia Montessori School. Seg¨²n Llorca, este m¨¦todo tambi¨¦n anima a los padres a comer con sus hijos y servirles de ejemplo. Pero m¨¢s all¨¢ de esto, el experto destaca que la relaci¨®n del menor con la comida ser¨¢ m¨¢s l¨®gica, m¨¢s intuitiva y m¨¢s educativa. ¡°Eso s¨ª, siempre que la familia se sienta preparada¡±, puntualiza.

Adem¨¢s de la familia, el beb¨¦ tiene que cumplir una serie de requisitos. Para Llorca, es imprescindible que pueda coger el alimento y llev¨¢rselo a la boca, mantenerse sentado con apoyo, mostrar inter¨¦s por los alimentos de la familia, perder el reflejo de extrusi¨®n (respuesta org¨¢nica del cuerpo por el que se mueve la lengua para evitar que un objeto s¨®lido pase a trav¨¦s de la garganta) y realizar movimientos masticatorios b¨¢sicos. ¡°Si se observa que el beb¨¦ no cumple con estas condiciones, podr¨ªa ser mejor esperar¡±, se?ala. ¡°El lactante, adem¨¢s, debe tener un buen estado nutricional con adecuado peso y talla¡±, a?ade por su parte Castell.

C¨®mo comenzar con el BLW

Una vez se tenga claro que el beb¨¦ cumple todos los requisitos, la familia debe adquirir el compromiso de ponerlo en marcha de manera consensuada y tener claras algunas ideas y recomendaciones:

1. ¡°Se debe iniciar en un entorno relajado y calmado, sabiendo que, al principio, el lactante ingerir¨¢ cantidades muy peque?as, por lo que tambi¨¦n se recomienda preparar porciones peque?as¡±, afirma Castell.
2. La lactancia materna o f¨®rmula adaptada tiene que continuar como alimento principal hasta que progresivamente el ni?o vaya aumentando las cantidades ingeridas, seg¨²n esta misma pediatra.
3. En cuanto a la comida en s¨ª, Castell sugiere que se trate de textura blanda (verduras y carnes o pescados asados o cocinados al vapor), en forma de bastones (finger food) o trozos que el lactante pueda coger con sus propias manos, pero ofreciendo distintas texturas, colores y sabores.
4. En casos como la carne o el pescado es probable que se precise triturarlos o desmenuzados parcialmente. Otros alimentos, como el br¨®coli o la coliflor, se pueden consumir enteros, seg¨²n explica Castell.
5. Esta pediatra tambi¨¦n recuerda que hay que tener especial cuidado con alimentos duros, como los frutos secos, y ofrecerlos siempre molidos o picados. Y con alimentos redondos tipo rodajas de salchichas, uvas, tomates cherry o cerezas con hueso por el riesgo de atragantamiento. ¡°Podemos ofrecer estos mismos alimentos en gajos¡±, incide.
6. Progresivamente, tambi¨¦n se podr¨¢n ofrecer quesos blandos y l¨¢cteos como el yogur natural, explica Castell, quien tambi¨¦n recomienda evitar alimentos ricos en grasas o az¨²cares, as¨ª como aditivos y ultraprocesados.
7. A estos consejos, Nadia Solana recuerda que es importante no dejar solo al beb¨¦ mientras come.
8. Adem¨¢s, Solana puntualiza que hay que prestar especial atenci¨®n a los alimentos ricos en hierro y ampliar la oferta de este nutriente mediante las legumbres presentadas en hummus o hamburguesas.
9. En cuanto a los alimentos m¨¢s al¨¦rgenos, Solana recomienda introducir los alimentos con una separaci¨®n de dos o tres d¨ªas para comprobar que el lactante los tolera bien.

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