De la lactancia a la cuchara: consejos sencillos para que el beb¨¦ afronte la alimentaci¨®n complementaria

La transici¨®n de la lactancia materna o el biber¨®n a la introducci¨®n de otro tipo de alimentos como fruta, pescado o legumbres implica para los beb¨¦s un hito importante de adaptaci¨®n a la que ser¨¢ su alimentaci¨®n como adulto. En este momento, los padres tienen una oportunidad de oro para sentar en sus hijos las bases para una nutrici¨®n sana y equilibrada a una edad temprana.

En general, los seis meses es la edad recomendada para que un beb¨¦ comience a tomar una alimentaci¨®n complementaria a la lactancia. No obstante, ¡°cada ni?o es distinto y siempre hay que respetar sus ritmos. Los habr¨¢ que les encante la cuchara y otros a los que les cueste aceptarla¡±, explica Myriam Herrero, especialista en sistema digestivo y nutrici¨®n pedi¨¢trica del Hospital Universitario Rey Juan Carlos M¨®stoles de Madrid. ¡°Los primeros d¨ªas¡±, prosigue la experta, ¡°acabar¨¢ m¨¢s comida en el babero que en la boca, por lo que hay que tener paciencia, ya que para el ni?o supone un gran cambio pasar de la alimentaci¨®n por succi¨®n a depositar comida m¨¢s consistente que la leche en la boca y tener que manejarla hasta tragarla¡±.

La nutrici¨®n tradicional infantil ha cambiado y en la actualidad se contempla que los ni?os pasen directamente de la lactancia a la comida s¨®lida. Esta nueva modalidad se denomina alimentaci¨®n guiada por el beb¨¦ (Baby-led Weaning, en ingl¨¦s). De forma que no se requiere pasar por los pur¨¦s antes de introducir los alimentos s¨®lidos. ¡°De esta manera, el ni?o no depende de un adulto que le d¨¦ de comer, sino que ¨¦l mismo va cogiendo los alimentos que se le van presentando¡±, a?ade la nutricionista, que matiza que se requiere que el lactante haya alcanzado un grado de autonom¨ªa y desarrollo suficiente como para mantenerse sentado solo, ¡°ya que hay riesgo de atragantamiento, por lo que tendr¨¢ que estar siempre supervisado y ofrecerle trozos blandos de tama?o mediano¡±.

La cuchara, todo un mundo por descubrir para los lactantes

El primer cubierto que el beb¨¦ utilizar¨¢ en la mesa para comer ser¨¢ la cuchara, lo cual llevar¨¢ su tiempo de aprendizaje. Por ello, existen utensilios adaptados a las diferentes edades del ni?o. ¡°Las de iniciaci¨®n son para mayores de cuatro meses y tienen menos fondo que las normales. Son de pl¨¢stico para que el beb¨¦ no se haga da?o. Tambi¨¦n las hay para seis meses, con algo m¨¢s de capacidad. En general, todas tienen el mango m¨¢s corto para facilitar que el ni?o se lleve solo la cuchara a la boca¡±, aclara Enrique La Orden, jefe del servicio de Pediatr¨ªa y de la Unidad de Gastroenterolog¨ªa Infantil del Hospital Universitario Infanta Elena en Valdemoro. El tambi¨¦n profesor asociado de la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid considera importante que ¡°el ni?o pueda fijarse en c¨®mo se alimentan los adultos de su entorno con los cubiertos para que aprenda por imitaci¨®n y curiosidad¡±.

Los dientes no son necesarios para que el ni?o pueda comenzar a tomar comida s¨®lida. De hecho, seg¨²n informa, se puede introducir una f¨®rmula intermedia que sea mixta entre alimentos triturados y trocitos s¨®lidos, seg¨²n el ni?o vaya mostrando inter¨¦s por ellos: ¡°Los primeros que se incorporan son los ricos en hierro, como los cereales, y despu¨¦s las verduras junto con la carne, adem¨¢s de la fruta. No obstante, conviene evitar verduras que contengan hebras, como las acelgas, que puedan provocar atragantamientos, as¨ª como los trozos muy grandes, duros o demasiado peque?os¡±, contin¨²a el experto. Por ¨²ltimo, aconseja: ¡°Hay que supervisar al ni?o con calidez y desde el juego para evitar crear ansiedad y estr¨¦s a la hora de comer y dejar que se familiarice con la comida oliendo, tocando y saboreando, ya que la alimentaci¨®n no tiene ¨²nicamente una funci¨®n nutricional, sino tambi¨¦n social¡±.

Los progenitores pueden ayudar al ni?o a dar el paso que supone el cambio de la lactancia a otros alimentos siguiendo algunas pautas sencillas como las que menciona Myriam Herrero:

1. Incorporar al ni?o a la mesa familiar lo antes posible, para que participe en la alimentaci¨®n del resto de la familia.
2. Fomentar la independencia del ni?o a la hora de comer, pero siempre con supervisi¨®n.
3. Utilizar preparaciones sencillas desde el principio, tanto en los alimentos triturados como en los s¨®lidos. Lo aconsejable es que el ni?o acostumbre su paladar a los sabores b¨¢sicos de frutas o verduras y no a los que sean muy dulces o condimentados.
4. Tener paciencia, porque el cambio a otros alimentos que no sean la leche no ser¨¢ f¨¢cil para el ni?o, pero la constancia dar¨¢ sus resultados.
5. Evitar ciertos alimentos antes del a?o de edad, como la miel, el az¨²car, la sal, las verduras de hoja verde y la leche de vaca.

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