Para evitar ahogamientos en ni?os: prevenci¨®n, seguridad y autosalvamento

A escala mundial, los ¨ªndices de ahogamiento m¨¢s elevados corresponden a los ni?os de 1 a 4 a?os, y es debido a la desatenci¨®n de sus cuidadores. As¨ª lo determina un estudio de 2023 de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que especifica que en 48 de los 85 pa¨ªses analizados el ahogamiento es una de las cinco primeras causas de mortalidad en la franja de edad de 1 a 14 a?os. ¡°En Espa?a, este accidente acu¨¢tico siempre est¨¢ entre las dos primeras causas de muerte no intencional (junto con los accidentes de tr¨¢fico), y lo curioso es que, en ambos casos, los ni?os mueren por la irresponsabilidad de los adultos. Esto pasa porque no hay campa?as espec¨ªficas durante todo el a?o para concienciar sobre los riesgos del medio acu¨¢tico¡±, explica Roberto Barcala, catedr¨¢tico de Socorrismo en la Facultad de Ciencias De la Educaci¨®n y el Deporte de la Universidad de Vigo y coordinador del grupo de trabajo de la Sociedad Espa?ola de Urgencias y Emergencias (SEMES-Socorrismo).

El hecho de que los ni?os desarrollen habilidades acu¨¢ticas a temprana edad es fundamental para evitar accidentes y preservar su seguridad. ¡°Aprender a nadar es importante, pero a¨²n lo es m¨¢s que los ni?os desarrollen destrezas b¨¢sicas en el agua para mejorar su habilidad a la hora de flotar o conocer mejor el medio acu¨¢tico¡±, explica Barcala. Este experto hace referencia a c¨®mo es una buena escuela de nataci¨®n infantil: ¡°Su objetivo es el desarrollo global de la competencia en el medio, lo que incluye la prevenci¨®n, la seguridad y el autosalvamento¡±.

El momento recomendable para que los menores se familiaricen con las actividades acu¨¢ticas es antes del a?o de vida. ¡°Se trata de acostumbrar al beb¨¦ y no de aprender a nadar. Es una actividad introductoria y de estimulaci¨®n infantil, pero, adem¨¢s, es un inicio estupendo, porque se suele hacer con un progenitor, lo que ofrece una oportunidad excelente para la inmersi¨®n en familia de la competencia acu¨¢tica centrada en la prevenci¨®n del ahogamiento¡±, destaca este experto.

El hecho de que un menor sepa nadar no implica que no se pueda ahogar, por ello es fundamental la supervisi¨®n adulta en todo momento. ¡°Una de las cosas que se deber¨ªa de ense?ar a los ni?os es la alfabetizaci¨®n acu¨¢tica ¡ªque comprende la adquisici¨®n de las habilidades acu¨¢ticas b¨¢sicas como la respiraci¨®n, la flotaci¨®n, vadeo, entre otras¡ª, que conlleva que conozcan el medio y c¨®mo reacciona el cuerpo cuando est¨¢ en ¨¦l. Esto les permitir¨¢ desarrollar conductas de seguridad, como entender que saber nadar no evita el riesgo de ahogamiento¡±, explica por su parte Mar¨ªa del Castillo, profesora en la facultad de Ciencias del Deporte y la Educaci¨®n F¨ªsica en la Facultad de Ciencias del Deporte y la Escuela de Enfermer¨ªa de la Universidad de A Coru?a.

Esta especialista asegura que el proceso educativo puede durar toda la vida y describe cada caso, seg¨²n la edad: ¡°Con los m¨¢s peque?os, hasta los 5 a?os, se har¨¢ en un entorno adaptado y controlado (temperatura del agua o tama?o de la instalaci¨®n) y con la presencia de los padres, dirigidos por un especialista¡±. Durante la edad escolar, se pueden ampliar las ense?anzas para que desarrollen otras habilidades: ¡°Equilibrarse en el agua, orientarse, desplazarse, cambiar de direcci¨®n, manipular objetos y adaptar la respiraci¨®n al medio. M¨¢s adelante, se pueden aprender los estilos de nataci¨®n, jugar al waterpolo, practicar nataci¨®n art¨ªstica o bucear en apnea¡±, detalla Del Castillo.

Aprender a nadar y manejarse con destreza en el agua es fundamental para la seguridad acu¨¢tica de los ni?os, as¨ª que conviene que sus primeros contactos con este ¨¢mbito sean satisfactorios y positivos para que no se produzca rechazo hacia este tipo de aprendizaje. ¡°Si forzamos a un ni?o a pasar fr¨ªo y miedo en un entorno que no conoce, como ocurre en muchas piscinas, lo m¨¢s probable es que no quiera saber nada de ¨¦l en cuanto acaba el curso. Sin embargo, si el descubrimiento del agua resulta placentero y desde la seguridad emocional que nos dan las personas conocidas, los juegos iniciales se convertir¨¢n en grandes capacidades y se adquirir¨¢ un buen dominio del medio¡±, asegura la especialista.

La seguridad acu¨¢tica en manos de los padres

Los padres y adultos del entorno de los peque?os son el engranaje crucial sobre el que gira la seguridad de sus hijos. ¡°Entendemos que a un ni?o no se le puede dejar cruzar solo la carretera, aunque sepa caminar, pero no el peligro que supone una piscina sin vallar en el jard¨ªn¡±, sostiene Del Castillo. Los progenitores son quienes mejor pueden saber el grado de autonom¨ªa que pueden tener sus hijos en el agua. ¡°Cada uno va a aprender a nadar a su ritmo y a ser capaz de asumir retos mayores seg¨²n vaya conociendo el medio y ganando confianza en sus propias capacidades. Pero, durante este proceso, debemos sostenerlo y acompa?arlo; primero f¨ªsicamente y despu¨¦s emocionalmente¡±, contin¨²a la profesora de habilidades acu¨¢ticas. Tambi¨¦n advierte de cuestiones b¨¢sicas a tener en cuenta para la seguridad: ¡°Los flotadores o hinchables de cualquier tipo no son elementos de seguridad, salvo que sean chalecos homologados, y los servicios de socorrismo est¨¢n para prevenir los riesgos y actuar en caso de accidente, pero no para vigilar a los ba?istas¡±.

La forma de evitar los ahogamientos en cualquier ¨¦poca del a?o tiene que ver con el sentido com¨²n de los adultos para proteger a los m¨¢s peque?os y con seguir pautas unas pautas b¨¢sicas, como las que comenta el catedr¨¢tico de socorrismo Roberto Barcala:

1. Evitar entradas al agua peligrosas, como desde grandes alturas, con aglomeraciones de gente, con embarcaciones a motor circundando, con tormentas el¨¦ctricas o ba?arse con la bandera roja.
2. Respetar las banderas del estado del mar, porque son como un sem¨¢foro. La bandera roja siempre es un mensaje de que hay un riesgo potencial para la vida, incluso aunque no sea perceptible por el ba?ista.
3. Elegir las playas vigiladas por socorristas, donde el porcentaje de ahogamientos es siempre menor.
4. Vigilar directamente a los ni?os a un brazo de distancia. En las actividades infantiles colectivas, designar a un adulto, que debe evitar el uso del m¨®vil y estar siempre atento al grupo, as¨ª como tener a mano dispositivos de flotaci¨®n (salvavidas) para poder auxiliar con rapidez si fuera necesario.
5. En caso de emergencia, alertar al 112 o a los servicios de rescate y tratar de lanzar algo para que la persona en riesgo pueda flotar. En caso de tener que ofrecer auxilio, hacerlo con un chaleco salvavidas o con alg¨²n material de flotaci¨®n para evitar que el rescatador tambi¨¦n se ahogue.
6. Vallar las piscinas dom¨¦sticas para evitar que los ni?os pueden acceder a ellas cuando no hay supervisi¨®n adulta.
7. Recordar que adquirir las nociones b¨¢sicas para poder practicar maniobras de reanimaci¨®n cardiopulmonar (RCP) en caso de ahogamiento puede salvar la vida.

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