Caries en beb¨¦s: por qu¨¦ son tan habituales y c¨®mo prevenirlas

Cuando uno mira a un beb¨¦, tan tierno, tan perfecto, dif¨ªcilmente puede imaginar que su dentadura, tal vez, tenga alguna caries. Sin embargo, es m¨¢s habitual de lo que se puede pensar. Un estudio realizado por el Hospital HM Nens de Barcelona, en el que han participado 300 ni?os, asegura que uno de cada cuatro padece esta lesi¨®n de primera infancia severa. Este asunto tambi¨¦n ha sido tratado con anterioridad por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que aseguraba que m¨¢s de 530 millones de menores de todo el mundo las ten¨ªan en los dientes de leche, seg¨²n un informe de 2021. Adem¨¢s, y a lo largo de los ¨²ltimos 10 a?os, los casos han ido aumentando progresivamente, seg¨²n la odontopediatra Ruth Mayn¨¦, responsable del Servicio de Odontobeb¨¦ del mismo hospital y coordinadora de la investigaci¨®n.

A pesar de que se trata de dientes de leche, el asunto es importante y debe tenerse en cuenta. Ana Veloso, odont¨®loga especializada en beb¨¦s, afirma que estas caries pueden provocar da?os en la dentici¨®n temporal y en la futura permanente y causar problemas en el desarrollo, crecimiento y aprendizaje de los ni?os. ¡°Se ha visto asociada a otras condiciones m¨¦dicas como la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardiovasculares¡±, a?ade.

Productos azucarados y falta de higiene, entre las causas

El incremento de la prevalencia de caries parece estar relacionada con dos circunstancias. Lo explica Mayn¨¦: ¡°Durante unos a?os ha habido una fuerte corriente antifl¨²or que ha provocado un aumento de esta patolog¨ªa. Adem¨¢s de la publicidad enga?osa de productos azucarados para beb¨¦s de alta demanda: sobres de frutas, bebibles l¨¢cteos, panes envasados blandos y un largo etc¨¦tera¡±.

La buena noticia es que esta enfermedad, aunque muy prevalente, es f¨¢cilmente prevenible: ¡°Por esto, la promoci¨®n de la salud oral de los ni?os es fundamental para mantener la higiene y el correcto desarrollo de las funciones de digesti¨®n, fonaci¨®n y respiraci¨®n¡±, afirma Mayn¨¦. La prevenci¨®n a edades tan tempranas, adem¨¢s, depende ¡°fundamentalmente de la acci¨®n de los padres¡±, se?ala la odont¨®loga.

Sin az¨²car hasta los dos a?os

Tanto Mayn¨¦ como Veloso, ambas odont¨®logas, inciden en la importancia del cuidado de los dientes desde que son beb¨¦s. Y realizan alguna recomendaci¨®n m¨¢s: ¡°Hay que comenzar con el cepillado desde la erupci¨®n del primer diente temporal con pasta dent¨ªfrica de 1.000 ppm [partes por mill¨®n] de fl¨²or, con cepillo de dientes adaptado a su edad ¡ªcabezal peque?o redondeado con filamentos de nylon suaves y con mango ergon¨®mico y engomado para las manos de los papas¡ª; realizarlo dos veces al d¨ªa y mantener una dieta saludable y equilibrada compuesta de alimentos naturales que, en caso de contener az¨²car, sean intr¨ªnsecos ¡ªel propio de los alimentos, como, por ejemplo, la fructosa¡ª¡±, afirma Veloso, que recomienda evitarla en ni?os de hasta dos a?os.

No hay una edad espec¨ªfica a la que comenzar a cepillar porque, como afirma Mayn¨¦, cada ni?o o ni?a es diferente: ¡°En algunos puede que el primer diente erupcione a los cuatro meses, mientras que otros, con 13, todav¨ªa no tienen dientes, y hasta que salga, no ser¨¢ necesario cepillarlo. Pero tambi¨¦n podemos encontramos algunos ni?os que nacen con ellos, y empezaremos en ese momento¡±.

Los primeros cepillados deben hacerlos los progenitores. ¡°La mejor t¨¦cnica de cepillado es coloc¨¢ndonos por detr¨¢s del ni?o, ya que esta postura te permite mantener su cabeza m¨¢s estable y levantar el labio superior para llegar bien a la zona entre la enc¨ªa y los dientes de arriba (donde se inician las lesiones de caries)¡±, explica esta odontopediatra.

Los beneficios de dedales y mordedores

Antes de que salgan los dientes es recomendable que los padres usen dedales de silicona para estimular las enc¨ªas. Tambi¨¦n son una buena opci¨®n los mordedores que, aunque no a todos los ni?os les gusta por igual, son muy ¨²tiles para aliviar las molestias causadas por las primeras denticiones: ¡°Algunos est¨¢n dise?ados para meterlos en la nevera, lo que a?ade el fr¨ªo como forma de alivio¡±, argumenta Mayn¨¦.

Veloso a?ade una ventaja m¨¢s: ¡°Al incorporar estos juguetes de forma precoz en los beb¨¦s se estimulan sus sentidos, ya que les permiten explorar y descubrir nueva formas, colores y texturas, toda una experiencia sensorial que, adem¨¢s, posteriormente ayuda a que se acepte mejor el cepillo dental¡±. Eso s¨ª, a la hora de elegirlos es esencial que sean flexibles y ligeros para que sean f¨¢ciles de utilizar. ¡°Deben poder adaptarse a sus manitas, estar fabricados de una sola pieza y que no tengan agujeros, para que no se acumule el moho en su interior¡±, a?ade la doctora.

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