Las l¨¢grimas ocultas del duelo perinatal

¡°Eres joven, ya tendr¨¢s otros hijos¡±, ¡°tienes que volver a intentarlo¡±, ¡°lo importante es que est¨¦s bien¡­¡±. Las reacciones emocionales de quienes sufren una p¨¦rdida perinatal ¡ªaquella que se produce desde que el feto es viable, hacia la semana 22 del embarazo, hasta pasados 28 d¨ªas del parto¡ª son similares a las de aquellos afectados por cualquier otra muerte, pero las circunstancias son muy diferentes. Entre otras cosas, porque la sociedad minimiza y resta importancia a su dolor con comentarios y expresiones como las citadas al inicio del art¨ªculo, impensables en duelos de otro tipo. En Espa?a, cada a?o fallecen alrededor de 2.000 beb¨¦s de muerte perinatal, seg¨²n la Asociaci¨®n Umamanita, organizaci¨®n cuyo fin es el apoyo, sensibilizaci¨®n y humanizaci¨®n de la atenci¨®n a la muerte y el duelo perinatal.

Hace nueve a?os Bel¨¦n Ortu?o, fisioterapeuta, se encontraba en la semana 39 de gestaci¨®n. Ten¨ªa 33 a?os y viv¨ªa sin problemas su primer embarazo; pero todo se torci¨®: ¡°Not¨¦ como un golpe en la barriga, aunque no le dimos mayor importancia. El lunes le coment¨¦ a mi marido que no notaba mucho al beb¨¦, y el martes fuimos a hacer una ecograf¨ªa¡±. Cuando a la doctora se le empez¨® a cambiar la cara, supieron que algo iba mal: ¡°Bel¨¦n, el coraz¨®n est¨¢ parado. Lo siento, pero el beb¨¦ est¨¢ muerto¡±. A la incredulidad le sigui¨® una parte si cabe a¨²n m¨¢s dif¨ªcil: la de dar a luz al beb¨¦, tras descartar someterse a una ces¨¢rea. ¡°Recuerdo que me dieron dos Valium y me pusieron oxitocina, para provocar el parto, pero claro, un beb¨¦ muerto no ayuda, y un chico tuvo que ponerse encima de mi barriga para poder sacarlo¡±, recuerda. Aunque lo m¨¢s duro, asegura, fue ¡°volver a casa cuando t¨² cre¨ªas que ibais a ser tres, y acabas regresando sola con tu marido¡±.

¡°En esta situaci¨®n, ni la madre ni el padre han podido interactuar con el beb¨¦, o la interacci¨®n ha sido muy escasa. Quien sufre la p¨¦rdida pasa por toda una serie de s¨ªntomas y de cambios a nivel emocional, pero, a nivel social, ese dolor ni se entiende ni se valida¡±, explica Mercedes Lacalle, profesora colaboradora de los estudios de Psicolog¨ªa y Ciencias de la Educaci¨®n de la UOC. ¡°Se empieza a hablar, pero todav¨ªa no lo suficiente¡±, a?ade. Un mutismo social que no solo dificulta la elaboraci¨®n del duelo, sino que favorece su cronificaci¨®n, como el hecho de que la persona afectada no quiera hablar de ello, no conecte con la p¨¦rdida o la racionalice en exceso.¡°No hablar de estas situaciones que son tan dolorosas no es en absoluto una soluci¨®n, aunque lo parezca. Puede serlo a corto plazo, pero a largo plazo acaba teniendo consecuencias¡±, sostiene Lacalle.

¡°Muchas veces el entorno cercano, en un intento por consolar, acaba negando el sufrimiento que hay en esa p¨¦rdida. Y quienes est¨¢n pasando por ese proceso llegan incluso a sentir que su reacci¨®n es desproporcionada¡±, a?ade. ¡°Y cuando luego te preguntan tus familiares y amigos es una situaci¨®n complicada, porque ellos no saben ni qu¨¦ decirte¡­ yo hasta me pon¨ªa en su piel y pod¨ªa entender que no supieran gestionarlo, porque ni yo mismo lo sab¨ªa¡±, rememora Ortu?o.

Tamara Mart¨ªn, enfermera de 36 a?os en una cl¨ªnica privada de Barcelona, sabe muy bien lo que es pasar por esa falta de comprensi¨®n social ante un duelo perinatal que, en su caso, no vivi¨® una vez, sino dos (en 2019 y 2020). ¡°En la primera p¨¦rdida mi entorno reaccion¨® mal. Lo que quer¨ªan es que estuvi¨¦ramos bien, y por eso le restaban importancia e intentaban minimizarlo. Hasta que me enfad¨¦ con todo el mundo y les dije que lo que necesitaba era hacer un duelo, llorar y estar triste. Y a partir de ese momento todo fue mejor¡±. ¡°Cuando, en marzo de 2020 y con nueve semanas de embarazo, la historia se repiti¨® y el coraz¨®n de mi beb¨¦ dej¨® de latir, quise darle un sentido a su muerte, pensando que, como enfermera, ten¨ªa que estar ayudando a la gente que estaba muriendo por la pandemia, y que ello servir¨ªa para que pudiera cuidar a los pacientes que tan mal lo estaban pasando con la covid¡±, cuenta. En el segundo aborto, adem¨¢s, su entorno supo actuar mucho mejor y le ofrecieron un apoyo m¨¢s fuerte.

?C¨®mo vivir el duelo perinatal?

Ante todo, lo que resulta imprescindible es sacar el duelo fuera. ¡°Llorar, escribir y desahogarte; hablarlo con tus amigas, con tus padres o con tu pareja, que, aunque no lo viva desde tu percepci¨®n de haber tenido que parir, tambi¨¦n est¨¢ haciendo un duelo¡±, esgrime Ortu?o. ¡°Creo que lo ideal es poder hablar y llorar; no cerrar la puerta de la habitaci¨®n del beb¨¦ y no entrar en un a?o. El tiempo lo va poniendo todo en su sitio, y, aunque la pena y el recuerdo no te los quita nadie, aprendes a vivir, porque no te puedes descolgar de la vida¡±.

Aunque muchas parejas lo acaban superando por s¨ª mismas, en ocasiones es necesaria ayuda psicol¨®gica. Pero tambi¨¦n hay otra serie de herramientas que pueden ser ¨²tiles, como acudir a grupos de ayuda mutua o contactar con personas que han pasado por una situaci¨®n similar. ¡°Yo busqu¨¦ una psic¨®loga perinatal para poder transitar y elaborar un buen duelo; y tambi¨¦n busqu¨¦ en las redes sociales gente que hubiera pasado por lo mismo que yo. Eso me ayud¨® mucho¡±, afirma Mart¨ªn.

?Cu¨¢ndo es el momento de intentar tener otro hijo? ¡°Los psic¨®logos siempre les aconsejan cerrar primero esa parte emocional, para afrontarlo de una manera m¨¢s sana desde el punto de vista emocional y de salud mental¡±, sostiene la ginec¨®loga Patricia Barbero, tambi¨¦n coordinadora de atenci¨®n al parto en el Hospital 12 de Octubre, en Madrid. ¡°Cuanto m¨¢s cerrado est¨¦ el proceso de duelo anterior con m¨¢s tranquilidad y de una manera m¨¢s sana podr¨¢ afrontar el siguiente embarazo y parto, e incluso el nacimiento y la crianza de ese hijo¡±, a?ade. En este hospital madrile?o, por ejemplo, se recomienda a las mujeres que esperen entre tres y seis meses antes de intentar un nuevo el embarazo, tanto por motivos m¨¦dicos (para que lleguen los resultados de todas las pruebas realizadas al beb¨¦ y a la madre, y de ser necesario se pongan los tratamientos necesarios) como psicol¨®gicos y emocionales.

?Puede predecirse una muerte perinatal?

Lamentablemente, en tres de cada cuatro casos no se encuentra una causa que explique el motivo de la defunci¨®n. ¡°Salvo cuando existe un diagn¨®stico previo de una malformaci¨®n fetal, en el que sabemos que hay m¨¢s probabilidades tanto de muerte una vez nacido como dentro del ¨²tero¡±, explica Barbero. Una situaci¨®n desalentadora, ¡°porque los padres se quedan con esa pregunta sin responder¡± a pesar de que, en estos casos, se ofrezca hacer una autopsia al beb¨¦ y un estudio a la madre, por si tuviera alguna enfermedad relacionada con un mayor riesgo de muerte perinatal.

En lo que respecta a los factores de riesgo, Barbero se?ala todos los h¨¢bitos de vida no saludables que ya de por s¨ª est¨¢n contraindicados en el embarazo, como el tabaquismo, el consumo de alcohol o de sustancias: ¡°Luego, es verdad que hay ciertas infecciones que la madre puede adquirir durante el embarazo, como listeria o una toxoplasmosis, y que pueden pasar al feto a trav¨¦s de la placenta¡±.

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