Por qu¨¦ es mejor no prohibir las chuches a tu hijo

La mala prensa de las chucher¨ªas para la salud infantil, cuyo consumo inadecuado puede provocar caries o sobrepeso, las convierte en productos descartables para la dieta de los menores. Pero, precisamente, esta puede ser una de las razones por la que a los ni?os les encantan. ¡°La prohibici¨®n de tomar az¨²car puede convertirse en un factor que contribuya a la obsesi¨®n por los dulces y el az¨²car en los ni?os. Por ello, comer¨¢n golosinas en exceso cuando tengan acceso a ellas, como en los cumplea?os, o lo har¨¢n a escondidas¡±, explica Laura Lorente, nutricionista del Instituto Centta+, una cl¨ªnica de psicolog¨ªa que apuesta por la formaci¨®n de sus psicoterapeutas y la investigaci¨®n cient¨ªfica avalada. ¡°Cuando los ni?os tienen acceso a las golosinas en casa de manera controlada desarrollan una mejor capacidad para comerlas de acuerdo a las se?ales internas que tengan de hambre y saciedad¡±, aclara la Lorente.

Pero, ?con cu¨¢nta frecuencia conviene que un ni?o coma chucher¨ªas? ¡°Lo establece el propio ni?o. Si pide muchas golosinas, muestra mucho inter¨¦s por ellas y se detecta que las come en secreto, significa que tiene excesiva privaci¨®n de estos alimentos y necesita que est¨¦n m¨¢s presentes y accesibles en casa¡±, recomienda la nutricionista.

Iv¨¢n Caraba?o, profesor asociado de Pediatr¨ªa en la Universidad Complutense de Madrid, destaca sobre por qu¨¦ a los ni?os les gustan tanto las chuches la posibilidad de que haya gustos que les hagan rememorar sabores de cuando eran beb¨¦s: ¡°Es posible que las golosinas les recuerden al sabor dulce de la leche materna. Adem¨¢s, a esa edad tan temprana, el ritmo de crecimiento es muy r¨¢pido, por lo que prefieren alimentos muy energ¨¦ticos, como las golosinas y los dulces¡±. Caraba?o destaca tambi¨¦n otras necesidades alimentarias de los ni?os que influyen en su gusto por las chucher¨ªas: ¡°Precisan una cantidad mayor de sacarosa para percibir el sabor dulce, porque su umbral gustativo es m¨¢s alto con respecto a esta sustancia, aunque con la edad disminuye¡±.

Comer chucher¨ªas en exceso puede repercutir de forma negativa en la salud infantil. ¡°La consecuencia m¨¢s inmediata son las caries, pero el consumo reiterado y excesivo de az¨²cares libres, presentes en alimentos procesados con az¨²car y tambi¨¦n en los zumos naturales de frutas, es un factor de riesgo para desarrollar sobrepeso y obesidad¡±, advierte Caraba?o. Asimismo, a largo plazo puede haber otras consecuencias: ¡°Los problemas cardiovasculares, la hipertensi¨®n y alteraciones metab¨®licas, como el exceso de triglic¨¦ridos¡±, contin¨²a el pediatra.

El m¨¢ximo contenido de az¨²car a?adido a los alimentos y bebidas durante su preparaci¨®n (no incluye el contenido en frutas o l¨¢cteos) recomendado para los ni?os var¨ªa seg¨²n su edad. Lorente los describe por grupos:

• Hasta los dos a?os: no se recomienda a?adir az¨²car ni edulcorantes a los alimentos y bebidas de los beb¨¦s porque su organismo se est¨¢ desarrollando y no precisan az¨²cares a?adidos.
• Entre los dos y los cinco a?os: el l¨ªmite diario es de 25 gramos o seis cucharaditas.
• Entre los seis y los nueve a?os: se considera adecuado el consumo de 30 gramos o siete cucharaditas.
• De diez a?os en adelante: 35 gramos o nueve cucharaditas.

Datos que ratifica la Organizaci¨®n Mundial de la Salud que recomienda que los ni?os no superen los 37 gramos (unas 9 cucharaditas) de az¨²car libre al d¨ªa. Pero, ?qu¨¦ proporci¨®n de az¨²car pueden contener algunos alimentos dulces? Lorente menciona dos ejemplos de los que m¨¢s contienen: ¡°Cien gramos de golosinas contienen 56 gramos de az¨²car, que equivale a 14 terrones de az¨²car ¡ª4 gramos cada terr¨®n¡ª y un cono de helado de 120 gramos contiene 30 gramos de az¨²car, que son como casi ocho terrones de az¨²car¡±.

La labor de los padres con las chucher¨ªas

El papel de los progenitores con respecto al consumo de golosinas de sus hijos es lograr que las tomen de forma equilibrada. ¡°No se trata de que se conviertan en polic¨ªas con este tipo de alimentos o de evitar a toda costa que los consuman, sino de encontrar una armon¨ªa con respecto a las necesidades del ni?o, ofreci¨¦ndole dulces para que consigan desarrollar una relaci¨®n positiva con esos alimentos¡±, retoma la nutricionista. No obstante, los caprichos dulces no deben reemplazar a los alimentos b¨¢sicos de la dieta diaria, como verduras, l¨¢cteos, carnes o pescados, pero s¨ª pueden estar presentes en sus comidas, con pautas como las que menciona Lorente:

• Evitar determinadas reglas con respecto a los alimentos, por ejemplo: ¡°Tienes que comer toda la comida, porque no te voy a dar el postre¡± o ¡°debes comer las verduras primero¡±.
• No controlar excesivamente el consumo de ciertos alimentos para evitar que los ni?os entren en un ciclo de privaci¨®n, donde el deseo aumente exponencialmente y provoque que, cuando los tengan al alcance, no sepan tener moderaci¨®n para comerlos.
• Crear un ambiente positivo con respecto a la comida a trav¨¦s de un lenguaje que evite asociar palabras positivas con ciertos alimentos (bueno) y negativas a otros (malo), como en el caso de las golosinas.
• Incluir postres en las comidas principales sin que los ni?os tengan que pedirlos.
• No usar los dulces como recompensa.
• Evitar convertirse en los ¡°polic¨ªas de la comida¡± de los hijos.
• Crear un equilibrio entre dar margen para que el ni?o se autogestione sin dar luz verde a cualquier cosa, como que las coma en exceso.
• No confundir con el libre acceso en cualquier momento a los dulces. Necesitan unas normas para saber cu¨¢ndo y c¨®mo comerlos.
• Huir de la idea de que porque se permite el consumo de golosinas con moderaci¨®n a los ni?os no hay una preocupaci¨®n por su salud.

Dos ejemplos de recetas dulces y sanas

La cocina es un lugar ideal para preparar alimentos que acerquen a los niños a los sabores dulces de una manera saludable y original, como en el caso de estas dos propuestas de Yessi Fiore, del Obrador Yessi Fiore Repostería, en Madrid.

Galletas de plátano:

• Ingredientes: 1 plátano aplastado; 1 cucharada de crema de cacahuete; 3 cucharadas de avena y la pasta de tres dátiles.
• Elaboración: para hacer la pasta de dátiles ponerlos en agua caliente unos minutos y luego triturarlos. Aplastar el plátano.  Añadir el resto de ingredientes y con las manos coger pequeñas cantidades para hacer bolitas y chafarlas. Hornear 15 minutos a 180 grados o en el microondas durante dos minutos por cada lado.

'Muffins' de arándanos

• Ingredientes: 125 gramos de yogur natural sin azúcar (de coco o soja también sirve); 125 gramos de harina de avena o de avena triturada; 2 huevos; 100 gramos de potito, compota de manzana o frutas (si es natural, mejor); 2 o 3 dátiles triturados; 1 cucharadita de levadura y varios arándanos para decorar.
• Elaboración: juntar todos los ingredientes, menos los arándanos. Repartir en moldes de madalenas. Añadir los arándanos. Hornear a 180 grados durante 15 o 20 minutos.

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