Halloween puede perjudicar el sue?o de los ni?os: c¨®mo ayudarles con sus miedos

Desde la semana previa al D¨ªa de Todos los Santos y a Halloween es un bombardeo de fantasmas, vampiros y monstruos al que es dif¨ªcil escapar. Colegios, calles, comercios, ocio o la programaci¨®n televisiva gira en torno al terror. Pero los ni?os peque?os no siempre viven este escenario de la mejor manera, ya que el miedo puede hacer mella en su descanso nocturno. Curiosamente, los adultos suelen protegerles durante el a?o de escenas, pel¨ªculas o situaciones que les asusten, pero en Halloween puede darse una excesiva permisividad para consumir terror. ?Hasta qu¨¦ punto influyen estas fechas en los terrores nocturnos de los ni?os?

¡°Esos d¨ªas pueden provocar que el descanso nocturno infantil se altere, sobre todo en el caso de los m¨¢s peque?os, con edades comprendidas entre los 3 y los 7 a?os, que es cuando tienen una imaginaci¨®n m¨¢s activa¡±, asegura Ignacio Javier Navarro, m¨¦dico en Neurolog¨ªa Pedi¨¢trica del Hospital Universitario Infanta Sof¨ªa en San Sebasti¨¢n de los Reyes (Comunidad de Madrid). ¡°Durante la ¨¦poca de Halloween, hay un aumento de los est¨ªmulos sobre el terror que puede acabar en sobreestimulaci¨®n, y resultar poco recomendable para ni?os muy peque?os, que todav¨ªa no distinguen totalmente entre la realidad y la fantas¨ªa¡±, afirma por su parte Gema L¨®pez, psic¨®loga general sanitaria especialista en infancia y familia.

Lo que para un adulto es tan solo un disfraz de fantasma, para un ni?o puede suponer la visi¨®n real de uno de sus miedos m¨¢s profundos. ¡°El desarrollo evolutivo infantil est¨¢ unido al de los miedos, y de 4 a 7 a?os puede haber m¨¢s temor relacionado con la festividad de Halloween, porque es la etapa del pavor a la oscuridad, los seres fant¨¢sticos e imaginarios¡±, explica L¨®pez.

Algunas de las consecuencias para el sue?o de los ni?os expuestos a la parafernalia de Halloween son las pesadillas y los terrores nocturnos: ¡°Las primeras pueden comenzar en torno a los 3 a?os, con un pico m¨¢ximo entre los 6 y los 10 a?os; y en el segundo caso aparecen entre los 4 y los 12 a?os¡±, aclara el neur¨®logo Ignacio Javier Navarro. Este experto diferencia entre estos dos trastornos del sue?o, ya que no son lo mismo. ¡°Las pesadillas son episodios que suelen ocurrir en la segunda mitad de la noche, dado que afectan a la fase REM, que es cuando se sue?a. Son contenidos desagradables que provocan que el ni?o se despierte y recuerde lo que ha so?ado, lo que le dificulta volver a dormirse¡±, detalla. En cuanto a los terrores nocturnos, suceden durante la primera mitad de la noche, tras dormirse: ¡°Se trata de un episodio de miedo intenso que dura alrededor de 20 minutos y provoca llanto, intranquilidad y taquicardia. El ni?o no responde a est¨ªmulos externos, aunque est¨¦ con los ojos abiertos y puede, incluso, intentar defenderse de sus padres¡±.

Durante estos d¨ªas del a?o conviene no exponer a los ni?os a situaciones que les puedan asustar, sobre todo a lo que les da m¨¢s miedo (ara?as, fantasmas, sangre...). No obstante, tambi¨¦n puede tratarse de una ¨¦poca favorable para ayudar al menor a enfrentarse a lo que teme: ¡°Se les puede intentar explicar qu¨¦ hay tras los monstruos para restarles terror, aprovechando el ambiente festivo en el que se enmarca el tema¡±, destaca Navarro. Aunque a?ade que si el menor tiene pesadillas de forma recurrente, conviene detectar la causa: ¡°Lo primero es asegurarse de que tiene una correcta higiene del sue?o, con horarios establecidos y rutinas previas como un ba?o, leer un cuento, adem¨¢s de usar objetos que le aporten seguridad, como un peluche que le tranquilice¡±.

Cada ni?o vive sus temores de una manera. Depende de sus experiencias, de su edad y de su personalidad. ¡°Si el ni?o est¨¢ teniendo muchas pesadillas, no es recomendable exponerle al tema del terror, pero tampoco conviene que antes de dormir tenga est¨ªmulos que alteren su sistema nervioso, como con el uso de pantallas o el exceso de actividad poco antes del sue?o¡±, agrega L¨®pez. ¡°En estos casos, conviene facilitar un espacio de calma, bajar la estimulaci¨®n o crear rutinas del sue?o, como leer un cuento¡±, a?ade esta especialista. Esta psic¨®loga aporta varias recomendaciones para que el ni?o viva los d¨ªas de la festividad de Halloween sin terrores nocturnos:

1. Comprender c¨®mo se sienten los ni?os en ese escenario y qu¨¦ necesitan para sentirse bien, para lo que hay que acompa?arles en sus emociones y validarlas.
2. Evitar emitir juicios de valor sobre lo que sienten con frases como ¡°Eso no tiene que darte miedo¡± o ¡°?no ves que no pasa nada?¡±.
3. Darles espacio y oportunidad para expresar sus miedos y que se sientan escuchados. Es la ocasi¨®n para indagar en qu¨¦ les provoca temor y ayudarles en esas cuestiones en concreto.
4. Huir de la sobreexposici¨®n a esta festividad en la medida de lo posible. Por ejemplo, evitar pel¨ªculas de miedo en casa.
5. En caso de preparar una fiesta tem¨¢tica, intentar hacerlo con elementos sencillos y conocidos por el ni?o, adem¨¢s de hacerle part¨ªcipe de la organizaci¨®n para que sepa todo lo que se va a colocar y que se convierta en un evento alegre y divertido.
6. Aprovechar la ocasi¨®n para hablar de los seres queridos fallecidos desde una perspectiva positiva. Por ejemplo, a trav¨¦s de cuentos, para que el mensaje se haga a trav¨¦s de una din¨¢mica y lenguaje adaptados a su edad y comprensi¨®n.