Lola ?lvarez, psic¨®loga: ¡°Para saber si tu hijo adolescente tiene problemas de salud mental hay que evitar interrogarle como un polic¨ªa¡±

Muchas veces los padres y madres se sienten confundidos durante la adolescencia y no saben c¨®mo actuar ante los problemas de salud mental que pueden estar atravesando sus hijos. No saben c¨®mo comunicarse con ellos en una etapa vital en la que las conversaciones pueden ser complicadas y escasas. Con el fin de intentar ayudar y solventar las dudas los progenitores, Lola ?lvarez Romano (Barcelona, 61 a?os), psic¨®loga, pedagoga y m¨¢ster de Estudios de Observaci¨®n Psicoanal¨ªtica, llega con su segundo libro ?Qu¨¦ me he perdido? C¨®mo afrontar los problemas de salud mental en la adolescencia (Planeta, 2024).

¡°En el primero ¡ª?Pero, qu¨¦ pasa? (Planeta, 2022)¡ª intent¨¦ ofrecer una gu¨ªa a los progenitores en la que transmit¨ªa que la adolescencia tambi¨¦n es una experiencia constructiva, positiva y enriquecedora para todos¡±, sostiene la experta. ¡°Este segundo¡±, contin¨²a, ¡°est¨¢ m¨¢s enfocado en c¨®mo se desarrolla la salud mental desde antes, incluso, de nacer y c¨®mo la evoluci¨®n propia del ser humano hace que algunas veces se estropee. Y lo m¨¢s importante: qu¨¦ podemos hacer para evitarlo o repararlo¡±. ?lvarez tambi¨¦n se?ala que aunque los trastorno mentales m¨¢s frecuentes en la adolescencia son la depresi¨®n y la ansiedad, ¡°me ha parecido interesante a?adir tambi¨¦n las autolesiones por el auge de estas conductas en los j¨®venes en los ¨²ltimos a?os¡±.

Para abordar el tema de la salud mental en la adolescencia, la tambi¨¦n psicoterapeuta incide en que hay que saber diferenciar entre disgusto temporal y trauma. ¡°Hay que entender que son cosas diferentes porque en la actualidad se usan de una manera un poco fr¨ªvola y de forma intercambiable¡±, incide. Seg¨²n explica, un disgusto temporal es algo moment¨¢neo, como puede ser un divorcio de los padres o un duelo por la muerte de un familiar, mientras que un trauma se prolonga en el tiempo y deja unas secuelas en el individuo, afectando a su d¨ªa a d¨ªa.

PREGUNTA. ?C¨®mo se pueden dar cuenta los padres y madres que su hijo padece un trastorno mental?

RESPUESTA. Lo principal es que se da un cambio de conducta, pero un cambio prolongado. Por ejemplo, el adolescente es incapaz de hacer cosas que hasta ese momento hac¨ªa. En el caso de la ansiedad, por ejemplo, se podr¨ªan dar situaciones como: no querer salir, no querer ir al instituto o de repente hay cosas que le dan miedo. Y en el caso de la depresi¨®n, puede ocurrir que el joven no quiera ver a sus amigos, no quiera salir de su cuarto o no se preocupe de su higiene¡­ Pero lo importante de todo esto es que no se debe a tener un mal d¨ªa o una mala semana porque ha roto con su novio o ha suspendido, sino que se mantiene en el tiempo. Lleva un mes sin dormir o al rev¨¦s durmiendo mucho, por ejemplo.

P. ?Qu¨¦ se puede hacer en estos casos en el que el adolescente ha cambiado toda su vida?

R. Cuando los progenitores perciben que algo est¨¢ sucediendo, lo esencial es que vigilen a su hijo. Es cierto que algunos piensan que esto puede invadir su privacidad, pero con un adolescente abatido y que pasa mucho rato en su habitaci¨®n, hay que hacerlo porque puede ser un signo de alarma de algo peor. Si no lo hacemos, no sabemos a qu¨¦ tiene acceso, a lo mejor est¨¢ con un baj¨®n y quiere autolesionarse y empieza a investigar y se mete en grupos donde puede haber conductas peligrosas. Todo esto puede hacer que el joven vaya cayendo m¨¢s y m¨¢s¡­ y los padres siempre tienen que evitar que termine metido en un agujero del que despu¨¦s sea m¨¢s dif¨ªcil salir.

P. ?C¨®mo pueden los padres equilibrar los dos conceptos: respetar su privacidad y vigilar?

R. La verdad es que un adolescente se deje ayudar es muy complicado. Muchos padres tiran la toalla porque piensan que su hijo va a pasar de ellos. Pero hay que intentar comunicarse con ¨¦l. Si hemos percibido alg¨²n cambio, lo mejor es hablarlo con ¨¦l: ¡°Oye, he notado que ¨²ltimamente no sales con tus amigos, ?pasa algo?¡±. Es muy posible que ¨¦l conteste que no pasa nada. Y aunque no lo parezca, esto es bueno. Al d¨ªa siguiente, o cuando est¨¦ de mejor humor, volvemos a la carga con la conversaci¨®n. Lo importante con esta conducta es que el adolescente nota que est¨¢s ah¨ª, que no est¨¢ solo con el problema. Y se ha dado cuenta de que alguien sabe que las cosas no van bien. Y este puede ser el principio de una charla futura m¨¢s fructifica.

P. ?Qu¨¦ no se debe hacer?

R. Pasar de ¨¦l. Muchos padres abandonan el intento de averiguar lo que le pasa a su hijo ante un ¡°D¨¦jame en paz¡±. Y hay que hablar con ¨¦l, pero sin juzgarle, criticarle o interrogarle como un polic¨ªa. Lo mejor es dejar caer un comentario, as¨ª de la nada, en el momento en el que a nosotros nos parezca que puede ser conveniente.

P. ?Cu¨¢l puede ser el mejor momento? ?Y c¨®mo deber¨ªan hacerlo?

R. No es tanto el momento como el hecho de que hay que hacerlo con mucho cuidado y sensibilidad porque es una situaci¨®n muy delicada. Hay que ir poco a poco y entender que no hay soluciones m¨¢gicas. Descubrir si le pasa algo a tu hijo adolescente es un proceso lento y hay que ir aliment¨¢ndolo d¨ªa a d¨ªa para que ¨¦l vaya cogiendo confianza y se sienta seguro para pedir ayuda.

P. ?C¨®mo se deber¨ªa actuar una vez los progenitores conozcan el problema?

R. Por ejemplo, si nuestro hijo padece ansiedad, se le puede preguntar qu¨¦ le da miedo. Si nos dice que el metro en hora punta, a lo mejor una soluci¨®n es llevarle en coche al instituto durante un tiempo hasta que se sienta m¨¢s seguro. Lo importante aqu¨ª es que los padres averig¨¹en qu¨¦ pueden cambiar de la realidad familiar para que su hijo se sienta mejor. O a lo mejor, podemos ir de compras con ¨¦l sin sus hermanos para que se sienta m¨¢s libre de contarnos lo que le pasa. Y lo m¨¢s relevante, si ven que su hijo necesita ayuda, buscarla. Aunque siempre aconsejo que lo mejor es buscar ayuda de antemano, cuando los progenitores detectan el problema, porque el especialista les puede guiar durante todo el proceso y ofrecerles herramientas muy ¨²tiles para todo el proceso.

P. ?Qu¨¦ ocurre si el adolescente se niega a ir a consulta?

R. Yo trabajo muchas veces sin conocer al chaval. Son los padres y madres los que acuden a terapia. En consulta, se les da las herramientas necesarias para que ellos tengan la capacidad de trabajar el problema y afrontarlo. Lo que hay que transmitirles es que desde que nacemos vamos evolucionando, tanto los progenitores como el hijo, y esos cambios afectan a cada uno de los miembros. Todos debemos ir cambiando a trav¨¦s del proceso. Aceptando esto, se avanza.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.