Salvador Piris, neonat¨®logo: ¡°El contacto piel con piel, un recurso sin coste econ¨®mico ni necesidad de tecnolog¨ªa, no recibe el reconocimiento que merece¡±

En 2022, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) public¨® una gu¨ªa de recomendaciones para mejorar la supervivencia y la salud de los beb¨¦s nacidos de forma prematura en la que se insist¨ªa en la importancia del contacto piel con piel con la madre (o cuidador designado, en caso de que la madre no est¨¦ disponible) justo despu¨¦s del parto. Esta pr¨¢ctica, seg¨²n la evidencia cient¨ªfica, no solo ayuda a regular la temperatura corporal del reci¨¦n nacido y de la madre, tambi¨¦n favorece la lactancia materna y promueve el v¨ªnculo de la d¨ªada. Adem¨¢s, mejora la supervivencia de beb¨¦s, incluso en prematuros de menos de 1.500 gramos.

Esto lo recuerda Salvador Piris Borregas (Badajoz, 40 a?os), m¨¦dico adjunto en el servicio de neonatolog¨ªa del Hospital 12 de Octubre de Madrid y miembro del grupo de investigaci¨®n Salud Materno Infantil del mismo centro. Seg¨²n el experto, aunque el hecho de que 13 millones de beb¨¦s nazcan prematuramente cada a?o ¡ªen Espa?a, representan el 10% de los nacidos, unos 30.000 al a?o¡ª es un problema complejo de resolver, no lo es tanto mejorar la llegada al mundo de estos beb¨¦s con un recurso sencillo: el propio cuerpo de la madre. ¡°El m¨¦todo canguro inmediato es una intervenci¨®n que salva vidas¡±, dice. Existen cuatro tipos de prematuridad: los pret¨¦rmino tard¨ªo son los nacidos entre la semana 34 y 36 de gestaci¨®n; los moderado, entre las semanas 32 y 33; los muy prematuros o gran prematuro, entre la 28 y la 31; y, por ¨²ltimo, est¨¢n los prematuros extremo que son aquellos nacidos antes de la semana 28.

PREGUNTA. La evidencia cient¨ªfica confirma desde hace a?os que el contacto piel con piel es crucial en el tr¨¢nsito a la vida fuera del ¨²tero. ?Por qu¨¦ es importante?

RESPUESTA. En el reci¨¦n nacido a t¨¦rmino sano, cuando se coloca piel con piel con su madre, se produce una serie de efectos que ayuda al beb¨¦ en ese tr¨¢nsito a la vida extrauterina. Entre esos efectos son muy conocidos la regulaci¨®n de la temperatura de la d¨ªada, tanto del beb¨¦ como de la madre, para que tengan una temperatura normal; o un mejor inicio de la lactancia materna, ya que est¨¢ demostrado que es mucho m¨¢s exitosa ¡ªtanto en tiempo como en satisfacci¨®n¡ª si se produce el piel con piel. En el caso de los beb¨¦s con bajo peso tienden a regular mejor la glucemia cuando est¨¢n sobre el cuerpo de la madre. Y aqu¨ª entramos ya en el campo de los m¨¢s peque?os. F¨ªjate que parece que cuando hablamos del piel con piel puede parecer algo muy complicado, por lo mucho que est¨¢ costando que se normalice esta pr¨¢ctica en los hospitales. Pero lo cierto es que no lo es. Hace unos a?os se public¨® en The New England Journal of Medicine uno de los primeros estudios [Immediate ¡°Kangaroo Mother Care¡± and Survival of Infants with Low Birth Weight, de 2021] que lo eval¨²a en formato de ensayo cl¨ªnico en prematuros. Se demostr¨® que este m¨¦todo inmediato mejoraba la supervivencia en beb¨¦s de menos de 1.500 gramos. Ese resultado ha hecho que muchos hospitales nos tengamos que poner las pilas para instaurarlo no solo en el reci¨¦n nacido a t¨¦rmino, sino tambi¨¦n en el prematuro porque aumenta su supervivencia. En este mismo estudio se vio tambi¨¦n que disminu¨ªa la hipotermia, algo que es muy frecuente, y aumentaban las tasas de lactancia materna.

P. Seg¨²n datos de la OMS, m¨¢s de 13 millones de beb¨¦s nacen de forma prematura en el mundo. ?Qu¨¦ factores influyen en estos datos?

R. La prematuridad es un problema de salud p¨²blica mundial que no est¨¢ controlado y que va cada vez a m¨¢s. Por un lado, los avances tecnol¨®gicos nos permiten identificar ciertos problemas en el embarazo que, a veces, requieren adelantar el parto. Esto genera prematuridad iatrog¨¦nica: un nacimiento prematuro provocado con fines terap¨¦uticos. Por otro lado, los cambios sociales tambi¨¦n tienen un papel importante; por ejemplo, cada vez se pospone m¨¢s la maternidad, lo cual aumenta el riesgo de partos prematuros.

P. Nils Bergman, m¨¦dico especialista en neurociencia perinatal, insiste en que no haya separaciones innecesarias, ni siquiera en el caso de prematuros y grandes prematuros. Suele decir algo muy interesante: se cambia el lugar, pero no los cuidados.

R. S¨ª, Bergman es una referencia internacional en este ¨¢mbito y creo que esto que plantea es hacia donde vamos: el Couplet Care, que es ese cuidado de la d¨ªada. Cuando nace un beb¨¦ prematuro es com¨²n evaluarlo en la cuna de reanimaci¨®n. Pero, ?por qu¨¦ no hacerlo directamente sobre su madre? Si es evaluado en contacto con ella, las bacterias que colonizan a la madre tambi¨¦n pueden empezar a colonizarlo, lo cual podr¨ªa ofrecerle una protecci¨®n natural frente a las bacterias presentes en la unidad de cuidados intensivos, a las que estar¨¢ expuesto posteriormente.

P. ?Esto aplica en todos los pa¨ªses, tanto los de altos ingresos como los de bajos ingresos?

R. S¨ª, sin duda. Son muy pocas las intervenciones que han demostrado mejorar la supervivencia en beb¨¦s de menos de 1.500 gramos. Sin embargo, el contacto piel con piel, un recurso sin coste econ¨®mico ni necesidad de tecnolog¨ªa, sigue recibiendo menos reconocimiento del que merece y, con frecuencia, se asocia solo a contextos de bajos recursos, cuando en realidad es una intervenci¨®n que salva vidas.

P. La ciencia ha demostrado que no solo basta con la tecnolog¨ªa, que el cuerpo de la madre es fundamental. Pero parece dif¨ªcil cambiar el paradigma m¨¦dico que ha prevalecido hasta el momento.

R. Es muy complicado. No me gusta utilizar la palabra ¡°humanizaci¨®n¡±, pero es cierto que implementar estas intervenciones de una manera m¨¢s humana resulta dif¨ªcil. Creo que esto sucede porque toca una fibra profunda en los profesionales, quienes pueden reaccionar a la defensiva, pensando: ¡°?Qu¨¦ me vas a contar a m¨ª, que soy quien tiene el conocimiento, que llevo toda la vida haciendo esto as¨ª?¡±. Sin embargo, si dices que hay que hacer, por ejemplo, una ecograf¨ªa tras el nacimiento, esto se implanta muy r¨¢pidamente. Los resultados est¨¢n ah¨ª y lo que la ciencia nos dice es que el piel con piel en prematuros y grandes prematuros aumenta la supervivencia, que los ni?os pierden menos temperatura y que las tasas de lactancia materna son mejores. Con la evidencia en la mano no podemos decir que el cuerpo de la madre sea menos ventajoso que la ¨²ltima tecnolog¨ªa.

P. ?Qu¨¦ dificultades puede conllevar implementar el m¨¦todo canguro inmediato en un hospital? ?El propio profesional es una barrera?

R. En muchos casos, s¨ª. A veces, no es tanto una resistencia al cambio como una falta de informaci¨®n. Si el profesional no ha sido informado de los beneficios del contacto piel con piel para los beb¨¦s prematuros es natural que no lo valore ni lo implante en su contexto. Otra dificultad es adaptar los recursos y los medios a la madre; aunque esto no es tan complicado porque es una cuesti¨®n de aparataje.

P. ?Por d¨®nde cree que empieza el cambio?

R. Buscando personas sensibles al cambio. Hay que empezar haciendo un grupo, porque una persona sola no hace nada, y a partir de ah¨ª empiezas una formaci¨®n. Sobre todo es muy importante no desgastarse ante los baches que puedan surgir en el proceso ante las distintas sensibilidades, puntos de vista, reticencias¡­ Y es importante tambi¨¦n el apoyo de los l¨ªderes de las unidades y de los equipos. Si hay un compa?ero o una compa?era que lo est¨¢ haciendo mal, es fundamental tener a alguien a quien poder acudir para que esto cambie.

P. ?C¨®mo lo viven las familias?

R. La expresi¨®n de las familias al recibir a su hijo en brazos, al tenerlo piel con piel, lo dice todo. Ese instante en que pueden sostener a su beb¨¦, aunque sea tan peque?ito, hace que todo lo dem¨¢s ¡ªel aparataje, la prematuridad, la situaci¨®n cl¨ªnica¡ª pase claramente a un segundo plano. Creo que uno de los impactos m¨¢s significativos de esta pr¨¢ctica es precisamente que cuida la salud mental de toda la familia y del beb¨¦.