La frontera sur saturada: as¨ª se lleg¨® a la primera crisis migratoria de la era Biden

La frontera de Estados Unidos est¨¢ cerrada. As¨ª se empe?an en decirlo por todas las v¨ªas posibles, en ingl¨¦s y en espa?ol, los funcionarios del Gobierno de Joe Biden y el propio presidente que insisten en mandar el mensaje de que ahora no es el momento de emprender el peligroso camino al norte. Pero al contrario que su predecesor, Donald Trump, que aprovechando la crisis del coronavirus dej¨® de aceptar solicitudes de asilo en la frontera sur, el dem¨®crata ha comenzado a abrir algunas puertas por motivos humanitarios. Y esas entradas est¨¢n siendo interpretadas por miles de migrantes que huyen de la pobreza, la violencia y la falta de oportunidades en Centroam¨¦rica como una invitaci¨®n para intentarlo.

Las aprehensiones de migrantes indocumentados en la frontera sur son tantas que, si se mantiene el ritmo, se podr¨ªan alcanzar niveles mayores que en los ¨²ltimos 20 a?os, como advirti¨® el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, esta semana. Pese a que su Gobierno regresa a M¨¦xico a todos los adultos que viajan solos y a muchas familias, la decisi¨®n de acoger a menores no acompa?ados y a ciertos padres con ni?os peque?os est¨¢ saturando la capacidad de acogida. La situaci¨®n, que se muestra en la televisi¨®n estadounidense como una ¡°crisis humanitaria¡±, le est¨¢ valiendo fuertes cr¨ªticas a la Administraci¨®n de Biden que enfrenta su primer gran desaf¨ªo a dos meses de su llegada a la Casa Blanca.

?Qu¨¦ dicen los n¨²meros?

Las cifras de la Patrulla Fronteriza reflejan un aumento exponencial en la llegada de migrantes indocumentados en los ¨²ltimos meses. En febrero de este a?o, las agencias fronterizas aprehendieron a m¨¢s de 100.400 migrantes. Para encontrar una cifra similar habr¨ªa que remontarse a junio de 2019, el mes despu¨¦s de que Trump llegara a un acuerdo con M¨¦xico, obtenido bajo amenaza, para que frenara la inmigraci¨®n ilegal. Un mes antes, en mayo de 2019, las detenciones hab¨ªan superado las 144.000, un n¨²mero r¨¦cord en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. Ese mes, el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador acept¨® recibir a m¨¢s solicitantes de asilo enviados por EE UU mientras esperaban a que una corte viera sus casos bajo los Protocolos de Protecci¨®n de Migrantes (MPP, por sus siglas en ingl¨¦s).

La mano dura en la frontera sur y la pandemia, por la que el Gobierno de Donald Trump invoc¨® el t¨ªtulo 42 del C¨®digo de Estados Unidos para cerrar la frontera a actividades no esenciales y a nuevos casos de asilo, hicieron caer los niveles de detenciones de indocumentados a poco m¨¢s de 17.100 en abril de 2020. Desde entonces, las cifras de aprehensiones han ido creciendo mes a mes.

El repunte ha sido notable desde que comenz¨® el a?o fiscal (en octubre de 2020), especialmente en las aprehensiones de menores no acompa?ados y unidades familiares, como llama la Patrulla Fronteriza a los grupos en los que viaja al menos un menor y un padre o tutor legal.

?Qu¨¦ ha cambiado en la frontera?

Sobre el papel, las cosas no han cambiado mucho en la frontera, que sigue cerrada bajo el t¨ªtulo 42. Sin embargo, Biden ha puesto fin al programa MPP, que simboliz¨® la mano dura del anterior mandatario con los migrantes, y est¨¢ recibiendo a los solicitantes de asilo que esperaban en ciudades peligrosas de M¨¦xico, en una medida que beneficiar¨¢ a 25.000 personas. Adem¨¢s, para cumplir con dos leyes de protecci¨®n a la infancia vigentes en el pa¨ªs y por motivos humanitarios ha decidido acoger a los menores no acompa?ados y a algunas familias con ni?os peque?os cuando M¨¦xico no tiene la capacidad para recibirlos.

¡°La capacidad limitada de M¨¦xico ha saturado nuestros recursos¡±, justific¨® el secretario de Seguridad Nacional Mayorkas en un comunicado esta semana. Cuando eso sucede, se?al¨®, las familias son procesadas en territorio estadounidense a la espera de que presenten sus solicitudes de protecci¨®n en Estados Unidos.

A la falta de capacidad de M¨¦xico para manejar las grandes cantidades de migrantes en la frontera norte, que ha quedado patente con los grandes flujos migratorios de los ¨²ltimos a?os, se le suma una reforma legislativa que entr¨® en vigor en enero que proh¨ªbe la detenci¨®n de migrantes menores de edad, por la que las autoridades mexicanas no aceptan la devoluci¨®n de familias con ni?os peque?os cuando no las pueden acoger en refugios adaptados para ellos.

?Qu¨¦ medidas ha tomado el Gobierno de Biden?

Con la llegada de estas personas a la frontera sur tambi¨¦n se han saturado las instalaciones preparadas para recibir a migrantes menores de edad. En las ¨²ltimas semanas, el Gobierno de Biden se ha visto obligado a relajar los protocolos contra la covid en los refugios existentes para poder acoger a m¨¢s ni?os migrantes, a desplegar a la agencia federal de emergencias FEMA para atender la llegada de menores y familias y a construir lugares apropiados para recibirlos. Esta semana se anunci¨®, por ejemplo, que un centro de convenciones en Dallas (Texas) se adaptar¨¢ para recibir a hasta 3.000 migrantes menores de edad.

Ante las cr¨ªticas por el caos en la frontera, el Gobierno de Biden insiste en que est¨¢ haciendo lo correcto. ¡°?Qu¨¦ haces con un ni?o que llega solo a la frontera? ?Repites lo que hizo Trump: apartarlos de sus madres, tenerlos en celdas?¡±, se pregunt¨® esta semana el presidente en una entrevista con la cadena ABC. ¡°No estamos haciendo eso. Estamos llamando a HHS [las siglas del departamento de Salud y Servicios Humanos] y a FEMA para ofrecerles unas instalaciones seguras y para que no se salgan del control de las de la Patrulla Fronteriza, que no est¨¢n dise?adas para tener a los migrantes por largos periodos de tiempo, especialmente a los ni?os¡±.

Cuando un menor de edad llega a la frontera sin familiares, la Patrulla Fronteriza debe entregarlo a HHS en un m¨¢ximo de 72 horas. Seg¨²n datos del Gobierno, en m¨¢s del 40% de los casos, los menores que llegan solos a la frontera tienen a un padre o un tutor legal en EE UU. La labor de HHS es resguardar al ni?o o adolescente hasta que se verifica que tienen alg¨²n familiar en el pa¨ªs que se pueda encargar de ellos.

?Qu¨¦ soluciones proponen para atajar la crisis?

Con la econom¨ªa centroamericana sumida en la crisis provocada por la pandemia y las consecuencias fatales de los huracanes Eta e Iota que se cebaron con la regi¨®n, especialmente con Honduras, donde dejaron a miles de familias sin hogar, forma de subsistencia ni otra esperanza m¨¢s que migrar es imposible pensar en soluciones duraderas sin enfrentar los motivos que expulsan a los migrantes.

El Gobierno de Biden insiste en pedir a los centroamericanos paciencia para poner en marcha un sistema que les permita hacer sus solicitudes de asilo desde su pa¨ªs de origen. ¡°Tenemos que controlar el desastre que heredamos¡± de Trump, se justific¨® el presidente en su entrevista con ABC. ¡°No vengan ahora. La idea es implementar un sistema para que puedan solicitar asilo en sus pa¨ªses de origen y que no tengan que dejar sus comunidades¡±, insisti¨® Biden. Seg¨²n ha adelantado, el plan es poner en marcha centros de procesamiento para que quienes quieran solicitar asilo u otros beneficios migratorios puedan hacerlo en sus propios pa¨ªses.

Adem¨¢s, su Gobierno ha anunciado la reapertura de un programa para reunir a ni?os y adolescentes centroamericanos con sus padres en EE UU que fue implementado por Barack Obama despu¨¦s de la primera crisis de menores no acompa?ados de 2014 y tres a?os m¨¢s tarde fue suspendido por Trump. El objetivo es que puedan solicitar la reunificaci¨®n desde sus pa¨ªses y viajar una vez que se les haya aprobado, para evitar el peligroso camino como indocumentados.

Biden apuesta tambi¨¦n por invertir m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares para atajar las causas de origen de la migraci¨®n en Honduras, Guatemala y El Salvador, los principales emisores de familias migrantes. Pero por el momento no hay un cronograma claro de c¨®mo se va a hacer esa inversi¨®n ni qu¨¦ organismos estar¨ªan encargados de supervisarla en una regi¨®n con altos niveles de corrupci¨®n. Por eso, frente a los mensajes que piden paciencia, la necesidad hace que las familias migrantes se aferren a la esperanza de las puertas abiertas, por peque?as que sean, que hacen prever que las llegadas de centroamericanos a la frontera sur sigan en aumento.