El programa Gas Bienestar concluye su prueba piloto entre las inc¨®gnitas sobre su futuro

El dr¨¢stico aumento del precio del gas licuado de petr¨®leo (gas LP), un combustible del que dependen la mayor¨ªa de familias mexicanas, ha puesto en jaque al Gobierno. En un intento por suavizar el impacto en los bolsillos de los consumidores, el presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, anunci¨® la creaci¨®n de una empresa llamada Gas Bienestar para distribuir gas a un coste m¨¢s asequible para la econom¨ªa dom¨¦stica. Su prueba piloto para la producci¨®n, envasado y transporte por la alcald¨ªa Iztapalapa ha concluido este martes con la venta de casi 10.000 cilindros. Ahora, el plan estrat¨¦gico de las autoridades es extrapolarlo al resto de las colonias de la capital antes de catapultarlo a nivel nacional. Sin embargo, los expertos advierten de que el precio de gas ¡ªque depende del mercado internacional¡ª seguir¨¢ subiendo, poniendo en riesgo la viabilidad del proyecto a largo plazo y creando m¨¢s deuda para Pemex, la petrolera nacional de la que depende.

Una de las principales promesas de L¨®pez Obrador ha sido mantener el incremento del costo de los energ¨¦ticos por debajo de la inflaci¨®n. Sin embargo, un combustible se ha escapado de su estrategia: el gas LP. El pasado julio, la recuperaci¨®n econ¨®mica de M¨¦xico y su principal socio comercial, EE UU, impuls¨® la inflaci¨®n anual un 5,75%. La canasta b¨¢sica se encareci¨® y el precio del gas dom¨¦stico se dispar¨® un 34% en el 79% de los hogares en M¨¦xico que utiliza el gas LP para cocinar o calentar la vivienda. A finales de julio, los 20 kilos de gas para subsistir entre uno y dos meses ten¨ªan un precio de 540 pesos.

La primera medida para salvar de alguna forma el compromiso con los consumidores fue imponer topes a los precios m¨¢ximos al gas LP. Este recurso desesperado alivi¨® la presi¨®n en los bolsillos de las familias, que pudieron empezar a comprar 20 kilos del mismo gas por 447 pesos. Sin embargo, las empresas distribuidoras convocaron un paro de cientos de repartidores que dej¨® sin combustible a varias zonas del valle de M¨¦xico. Alegaban que la reducci¨®n del precio sal¨ªa de sus salarios, el recorte en n¨²mero de transporte, y la rebaja de nuevas contrataciones.

Mientras el Gobierno llegaba a un acuerdo con la asociaci¨®n de gaseros y apagaba el primer incendio, la estrategia continu¨® para crear una nueva empresa filial de la petrolera estatal que cobrase un ¡°margen peque?o para los costos de operaci¨®n¡±. En ese momento, L¨®pez Obrador asegur¨® que la crisis de precios se deb¨ªa a la monopolizaci¨®n del mercado. ¡°Hay cinco empresas grandes que distribuyen casi el 50% del gas LP y se est¨¢n quedando con m¨¢rgenes de utilidad muy amplios. Pemex les vende a un precio y ellos venden al consumidor a un precio muy elevado¡±, declar¨® al anunciar la empresa Gas Bienestar, la cual se cre¨® en apenas 50 d¨ªas para aliviar la presi¨®n de la demanda.

Despu¨¦s de tres d¨ªas h¨¢biles de prueba piloto, el Gobierno ha celebrado este martes el inicio de las operaciones de Gas Bienestar. Durante su primera fase, Pemex logr¨® vender en los barrios m¨¢s desfavorecidos de Iztapalapa el 98% de los primeros cilindros de Gas Bienestar a 400 pesos por 20 kilos de combustible. Ahora, el objetivo ser¨¢ llegar a 1,2 millones de viviendas en todas las alcald¨ªas de Ciudad de M¨¦xico para enero de 2022. Y m¨¢s tarde, saltar al plano nacional.

El consultor Paul Alejandro S¨¢nchez ve con escepticismo esta meta bajo la estrategia actual por el precio artificial del combustible. ¡°Aunque est¨¦n bajo la media, no son los m¨¢s baratos de Iztapalapa. Hay proveedores que entregan m¨¢s barato por kilo en la misma zona¡±, asegura. El Gobierno ha defendido de que, adem¨¢s del precio, la principal diferencia de su gas es la calidad, ya que puede rendir por m¨¢s tiempo gracias a la entrega de cilindros nuevos, sin fugas.

Pese a rebaja en el precio, las redes sociales se llenaron de cr¨ªticas bajo el hashtag #GasBienestar. Los precios impresos en los camiones de reparto fueron m¨¢s altos de lo esperado. La analista Rosanety Barrios, exfuncionaria de la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa (CRE) y de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa, apunta a la falta de infraestructura de Pemex, la petrolera m¨¢s endeudada del mundo con m¨¢s de 110.000 millones de d¨®lares en deuda, el equivalente a casi el 10% del producto interno bruto del pa¨ªs que la est¨¢ financiando. ¡°Se cre¨® una expectativa de menor precio, pero significaba un subsidio y la empresa m¨¢s endeudada de M¨¦xico deb¨ªa de hacerse cargo. No daban los n¨²meros¡±, explica la analista. ¡°Pemex no puede cargar con ese hoyo, no pueden seguir golpe¨¢ndolo y debilit¨¢ndolo porque afecta a todas las finanzas p¨²blicas y de manera natural por la misma raz¨®n no tiene el alcance suficiente. Queda claro que a efectos pol¨ªticos ya no queda dinero¡±, se?ala.

S¨¢nchez plantea adem¨¢s la inc¨®gnita de qui¨¦n asumir¨¢ la rebaja en el precio del producto. ¡°El gasto en empleo, en cilindros, en infraestructura, transporte, es tal que no creo que lo est¨¦n trasladando al precio real del gas distribuido. Habr¨¢ p¨¦rdidas y en alg¨²n momento tendr¨ªamos que pagarlo¡±, sentencia. En paralelo, Pemex no tiene cadenas de distribuci¨®n o transporte para hacer frente a esta demanda y es imposible que compita con las empresas privadas. ¡°Tendr¨ªa que invertir mucho para bajar los precios y ser¨ªa el gas LP m¨¢s caro del pa¨ªs. No es rentable¡±, agrega el consultor.

Barrios apunta que esta es la principal raz¨®n del tibio arranque del proyecto en apenas unos barrios. ¡°Por los tiempos y la situaci¨®n financiera de Pemex, no se puede montar este proyecto en unas semanas. La ¨²nica manera era aprovechando la infraestructura de privados, lo que ya existe¡±, incide. ¡°Lo sabemos por las fotograf¨ªas y los videos: son unas instalaciones chiquititas, unos cuantos camiones, unos cuantos cilindros, y no se tiene m¨¢s. Por definici¨®n, eso solo sirve para unas cuantas fotos¡±, agrega sobre el trasfondo pol¨ªtico de la nueva empresa, al igual que S¨¢nchez. ¡°Esto no es un proyecto de log¨ªstica. Ni siquiera tiene el alcance delegacional, ya ni te imagines a nivel ciudad o nacional¡±, concluye Barrios.

Ambos especialistas concluyen que si el precio del combustible sigue subiendo en el mercado internacional, la presi¨®n sobre Gas Bienestar ser¨¢ insostenible. ¡°Las empresas [Pemex y Gas Bienestar] podr¨ªan quebrar y habr¨ªa desabasto. El problema de los precios es tan grave que requiere de una soluci¨®n de muy largo alcance. La soluci¨®n pasa por salir poco a poco de la dependencia del gas LP en los hogares¡±, apunta Barrios. La inversi¨®n en energ¨ªas renovables as¨ª como incentivos para la compra de placas solares es una de las soluciones a futuro que plantea la analista. Por su lado, S¨¢nchez apuesta por subsidios para ayudar a las familias a comprar combustibles.

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