Jaime Sep¨²lveda: ¡°Las autoridades mexicanas est¨¢n minimizando la llegada de ¨®micron¡±

Jaime Sep¨²lveda Amor es uno de los epidemi¨®logos m¨¢s reconocidos de M¨¦xico. Pionero de la lucha contra el VIH en el pa¨ªs y con cinco epidemias a cuestas en varias d¨¦cadas de trayectoria como servidor p¨²blico, Sep¨²lveda Amor desgrana en una entrevista con EL PA?S varias cr¨ªticas sobre la gesti¨®n del coronavirus en el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador y lo que espera de la pandemia en los pr¨®ximos meses. Despu¨¦s de hacerse pruebas diagn¨®sticas con 24 horas de anticipaci¨®n a la cena y recibir dosis de refuerzo, Sep¨²lveda se ha reunido en Barcelona con su familia en A?o Nuevo: ¡±Todos estamos vacunados, incluso mi nieto de siete a?os; lamentablemente en M¨¦xico se ha tomado la mala decisi¨®n de no vacunar a ni?os y tuvo que ir a Estados Unidos a vacunarse¡±. El director ejecutivo del Instituto de Ciencias de la Salud Global de la Universidad de California en San Francisco lanza varias advertencias sobre la llegada de ¨®micron a territorio mexicano y hace un llamado a realizar ajustes importantes en la estrategia gubernamental para mitigar el impacto del nuevo virus. Esta es una versi¨®n editada y condensada de sus respuestas.

Pregunta. La llegada de ¨®micron nos ha vuelto a poner frente a dilemas cotidianos: tomar un avi¨®n o no, ir a una cena o no, salir o quedarse en casa. ?Qu¨¦ tan cautelosos debemos ser?

Respuesta. ?micron nos ha regresado a un punto en donde tendremos que tomar precauciones muy serias. Me refiero no nada m¨¢s a estar bien vacunados, idealmente con una tercera dosis y con vacunas de ARN mensajero [como Pfizer o Moderna], que son las que mejor protegen contra ¨®micron. Adem¨¢s de las vacunas, tenemos que seguir con el uso de cubrebocas. Esta es una variante tan contagiosa que, incluso en personas bien vacunadas, es muy probable que acabemos infectados, aun con tres dosis. As¨ª de contagiosa es la variante ¨®micron. Las buenas noticias son que con tres dosis de vacuna, sobre todo de ARN mensajero, la protecci¨®n contra enfermedad severa, hospitalizaci¨®n y muerte es muy alta. La recomendaci¨®n que yo har¨ªa al Gobierno mexicano es que utilice esas vacunas como refuerzo. Y, adem¨¢s, debemos olvidarnos del concepto de esquema completo, de una o dos dosis.

P. ?Ya no basta con tener dos dosis?

R. No, ya no son suficientes. Vamos a ponerlo as¨ª. La llegada de ¨®micron nos lleva a tener una dosis de vacuna menos en comparaci¨®n con otras variantes, es decir, tres dosis de vacuna equivalen ante ¨®micron como dos dosis de vacuna ante delta. Es como si nos hubiera restado una dosis de vacuna. Por eso, debemos acostumbrarnos a que el esquema completo va a ser al menos tres dosis de vacuna en toda la poblaci¨®n.

P. ?C¨®mo va a afectar el rezago en la aplicaci¨®n de dosis de refuerzo en M¨¦xico?

R. Nos va a cobrar factura. La complacencia de las autoridades en M¨¦xico es muy peligrosa. Una y otra vez hemos visto que las autoridades sanitarias y el propio presidente han minimizado la gravedad de la pandemia en cualquiera de sus fases anteriores. Antes de que se presentaran los primeros casos, ya se estaba minimizando la gravedad de lo que m¨¢s tarde fue reconocida como una pandemia. De nuevo, las autoridades est¨¢n minimizando la llegada de ¨®micron. Es un asunto de tiempo para que tambi¨¦n sea la variante predominante en M¨¦xico. Va a ser un invierno dif¨ªcil, al coexistir la transmisi¨®n de la variante delta con ¨®micron y adem¨¢s el virus de influenza.

P. ?Cu¨¢ndo estima que ¨®micron se convierta en la variante predominante en M¨¦xico?

R. Es una cuesti¨®n de semanas. Aqu¨ª en Europa ya es la variante predominante y el n¨²mero de casos de ¨®micron se duplica cada dos d¨ªas, mientras que delta lo hac¨ªa cada dos semanas. Es un ritmo de crecimiento much¨ªsimo mayor.

P. ?Qu¨¦ tanto de lo que se ve en Europa es un ejemplo de lo que pasar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas en Am¨¦rica Latina?

R. Eso es algo que me irrita y me sorprende: c¨®mo en M¨¦xico no se ha aprovechado la experiencia adquirida en otros lugares. No se tomaron las precauciones debidas aprovechando el tiempo que nos daba que la epidemia estuviera ocurriendo principalmente en otros lugares. Dos a?os despu¨¦s seguimos cayendo en los mismos errores. Ni los amuletos del presidente, ni las declaraciones optimistas y complacientes en las ma?aneras van a evitar que la variante ¨®micron llegue a M¨¦xico y va a llegar con mucha fuerza. Vamos a tener una nueva ola a partir del mes que entra y no se est¨¢n tomando las providencias necesarias, incluyendo la vacunaci¨®n como refuerzo con vacunas de alta calidad.

P. ?Cu¨¢nto de lo que pase se puede achacar a las caracter¨ªsticas de esta variante y a lo que se ha dejado de hacer en las sociedades y los Gobiernos de cada pa¨ªs?

R. Es complicado porque todos estos ingredientes confluyen casi como en una tormenta perfecta. Desde luego, el que surjan variantes m¨¢s contagiosas que evadan mejor la respuesta inmune no es responsabilidad de nadie en particular, es un accidente biol¨®gico. Una vez dicho esto, yo s¨ª puedo decir con certeza que la falta de anticipaci¨®n s¨ª es un error humano.

Delta u ¨®micron no son las ¨²ltimas variantes, van a seguir surgiendo nuevas en la medida en que no tengamos una cobertura de vacunaci¨®n universal. Esa es una responsabilidad sobre todo de los pa¨ªses ricos, que han acaparado las vacunas. Mientras no est¨¦n todos los pa¨ªses seguros, ning¨²n pa¨ªs estar¨¢ seguro. No es un asunto humanitario, sino de seguridad global.

Al interior de cada pa¨ªs tambi¨¦n hay distintos niveles de responsabilidad. Hay pa¨ªses que han respondido con celeridad y con eficacia. Hay otros como Brasil, M¨¦xico, Reino Unido, el Estados Unidos de Trump y otros con gobiernos populistas que han tenido una alta responsabilidad en el crecimiento de la pandemia y la alta mortalidad. La sociedad tambi¨¦n influye. Hay elementos que son de responsabilidad civil como la renuencia a vacunarse o los j¨®venes que se sienten inmortales y que no usan cubrebocas.

En cada pa¨ªs esa mezcla de responsabilidad var¨ªa. Hay lugares, como en M¨¦xico, que la mayor parte de la responsabilidad recae en el Gobierno y su irresponsabilidad al minimizar la severidad de la pandemia.

P. ?En qu¨¦ ha fallado el Gobierno de L¨®pez Obrador?

R. El primer grav¨ªsimo error fue minimizar el uso de las pruebas diagn¨®sticas. M¨¦xico es el pa¨ªs que hace el menor n¨²mero de pruebas en relaci¨®n al n¨²mero de casos que tiene en el continente. Es una verg¨¹enza. Despu¨¦s fue el asunto del cubrebocas. El presidente no lo usa, no da el ejemplo. La Secretar¨ªa de Salud ha modificado gradualmente su opini¨®n: desde la negaci¨®n absoluta de su utilidad a ¨²ltimamente recomendarlo m¨¢s. Ese fue un segundo error grave.

El tercero tiene que ver con instruir que la gente permaneciera en casa aun con s¨ªntomas, sin darles los apoyos econ¨®micos para poder cumplir con esa instrucci¨®n sanitaria. La gente necesita salir a ganarse el pan. El siguiente error fue que a los trabajadores sanitarios no se les otorg¨® lo necesario para desempe?ar sus funciones. M¨¦xico tiene la mayor mortandad en personal de salud en el mundo por covid, por no tener sus equipos de protecci¨®n, por no tener un buen entrenamiento.

Un siguiente tema es la alt¨ªsima mortalidad intrahospitalaria en personas admitidas con covid. En muchos hospitales pr¨¢cticamente era equivalente ser intubado con fallecer. En el Instituto Mexicano del Seguro Social el 50% de las personas que ingresaban por covid fallecieron. Esto es de escalofr¨ªo. Los hospitales p¨²blicos tuvieron una mucho mayor mortandad que los hospitales privados.

Finalmente, en M¨¦xico la vacunaci¨®n se ha retrasado en todos los grupos etarios que la requer¨ªan. Y se ha hecho adem¨¢s con una multitud de vacunas, se aplican hasta ocho vacunas diferentes. La vacunaci¨®n en M¨¦xico ha sido muy ca¨®tica y muy triunfalista. Se aduce que en la Ciudad de M¨¦xico se tiene al 100% de la poblaci¨®n vacunada. Eso no es cierto. Se est¨¢n torturando las estad¨ªsticas para forzar lo que ellos quieren decir. Pero eso es una mentira y una mentira de grandes responsabilidades.

P. ?No le cuadran esas estad¨ªsticas?

R. Por supuesto que no. No es lo mismo tener una dosis de vacuna que estar un 100% vacunado. Y no es cierto que la totalidad de la poblaci¨®n de Ciudad de M¨¦xico tenga una vacuna, porque deber¨ªan de incluir a ni?os de cinco a?os en adelante. Est¨¢n considerando solo a personas adultas y hacen comparaciones que no son v¨¢lidas con el resto de los pa¨ªses que est¨¢n reportando coberturas de vacunaci¨®n en relaci¨®n a la totalidad de su poblaci¨®n. Torturar las estad¨ªsticas para hacerlas aparentar lo que no son tiene una responsabilidad muy grande por falsear los datos de una manera consciente y hacer una imagen mucho m¨¢s positiva de la respuesta de las autoridades.

P. El presidente defiende que aqu¨ª no hubo el caos ni la saturaci¨®n que hubo en otros pa¨ªses.

R. Lo que hay que ver es la ¨²ltima y m¨¢s grave de las consecuencias: la mortalidad. M¨¦xico tiene m¨¢s de 600.000 muertes por covid, admite en cifras oficiales 300.000, aunque reconoce que muy probablemente sea el doble por el exceso de mortalidad. Si vemos el n¨²mero de fallecimientos por 100.000 habitantes, vemos que Per¨² y M¨¦xico tienen las tasas m¨¢s altas del continente por mucho. Hay que tomar las m¨¦tricas que importan. La m¨¦trica m¨¢s seria y triste es la gran cantidad de fallecimientos prematuros e innecesarios que ha tenido el pa¨ªs por covid. Y esto es por falta de vacunaci¨®n y por falta de medidas de salud p¨²blica elementales. Se hubieran evitado muchas m¨¢s muertes con una respuesta m¨¢s en¨¦rgica y m¨¢s temprana ante la pandemia.

P. ?Qu¨¦ espera de la pandemia el pr¨®ximo a?o?

R. Hemos adquirido mucho conocimiento: se han desarrollado pruebas diagn¨®sticas, vacunas y antivirales efectivos. Finalmente, tenemos respuestas farmac¨¦uticas y no farmac¨¦uticas. La conjunci¨®n de unas y otras va a llevar a dominar la pandemia en el transcurso de los pr¨®ximos meses en pa¨ªses que tengan la voluntad pol¨ªtica de hacer las acciones conducentes.

Me preocupa, sin embargo, que en ?frica y en pa¨ªses con pocos recursos de Asia y Am¨¦rica Latina no se logre tener la misma respuesta que en los pa¨ªses industrializados o de ingresos medios. Los pa¨ªses industrializados van a tener coberturas muy altas de vacunaci¨®n y ya no tendr¨¢n una epidemia en evoluci¨®n, sino que la pandemia va a convertirse en una enfermedad end¨¦mica como es la influenza y otros virus respiratorios. En M¨¦xico, 2022 va a ser un a?o complicado. Anticipo una nueva ola con ¨®micron y se necesita adquirir r¨¢pidamente vacunas ARN mensajero en el mercado, que por cierto est¨¢ muy acaparado por pa¨ªses ricos, e invertir en salud. Me parece una enorme irresponsabilidad gastar 3.800 millones de pesos en un ejercicio tan in¨²til y fara¨®nico como la revocaci¨®n de mandato, m¨¢s en un momento en que las vacunas de alta calidad son tan necesarias. No es f¨¢cil hacer pron¨®sticos, pero creo que van a ser meses complicados. Si se logran adquirir vacunas, en 12 meses se podr¨ªa tener un final de a?o m¨¢s feliz.

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