Marcelo Flores, el chico adelantado de la clase que eligi¨® a la selecci¨®n mexicana

Salta como chapul¨ªn, corre como pantera y regatea como bailar¨ªn de salsa. Marcelo Flores (Ontario, Canad¨¢, 18 a?os) es la en¨¦sima promesa mexicana del f¨²tbol al ganarse un sitio en la academia de j¨®venes prodigio del Arsenal. Su talento se lo han peleado Inglaterra, Canad¨¢ y M¨¦xico. La selecci¨®n mexicana hechiz¨® al futbolista que, pese a no hablar tan fluido el espa?ol, da simposios sobre el c¨¦sped. ¡°?Cu¨¢nto espa?ol tengo que saber para representar a M¨¦xico? Ser diferente no me hace menos mexicano¡±, ha sentenciado.

Si hay una familia que puede decir que gira al ritmo de un bal¨®n es la de los Flores Dorrell. El padre, Rub¨¦n, fue un futbolista de mediano rango en la Liga mexicana con el Atlante. Incluso tuvo una breve etapa como jugador de la selecci¨®n juvenil del pa¨ªs. La mayor parte de su carrera estuvo detr¨¢s de alguna gran oportunidad. Nunca lleg¨®. Tampoco la fama. Mientras jugaba en torneos semiprofesionales, se certific¨® como entrenador de f¨²tbol. Encontr¨® trabajo en una cadena hotelera en Canc¨²n, Cozumel y Playa del Carmen como encargado de impartir clases de actividades deportivas, seg¨²n cont¨® al diario Milenio.

Rub¨¦n Flores se mud¨® a Canad¨¢, donde volvi¨® a jugar en equipos amateurs. Ah¨ª conoci¨® a Susan Dorrell, quien tambi¨¦n hab¨ªa practicado f¨²tbol y con ra¨ªces inglesas. En 2002 tuvieron a su primera hija, Silvana. Un a?o despu¨¦s naci¨® Marcelo y, en 2005, lleg¨® Tatiana. Los Flores Dorrell se mudaron a Inglaterra. Lo que no pudo hacer el padre, lo logr¨® su descendencia. Silvana y Tatiana despuntaron en las canchas: ambas juegan en Inglaterra con el Ipswich Town y el Chelsea, respectivamente. Silvana logr¨® un subcampeonato del mundo en el Mundial femenino sub 17 en 2018, uno de los m¨¢ximos logros de M¨¦xico. A Tatiana le convocaron a la selecci¨®n inglesa, pero con los meses decidi¨® jugar por el pa¨ªs de su padre. Ese mismo camino lo sigui¨® Marcelo Flores.

Al jugador de 18 a?os, le lleg¨® su primera oportunidad en el modesto Ipswich Town. Pero fue en 2019 cuando le abrieron un lugar para jugar en las divisiones menores del Arsenal, un club que se hizo de buena reputaci¨®n por reclutar a los futbolistas del ma?ana. En tres a?os ha logrado entrenarse con los jugadores de ¨¦lite del primer equipo y ha estado en el filo de debutar en Primera Divisi¨®n, pero los resultados en la actual temporada han metido presi¨®n al entrenador espa?ol Mikel Arteta. ¡°Se est¨¢ desarrollando muy, muy bien, lo est¨¢ haciendo bien con los menores de 23 a?os y es genial verlos de cerca y que empiecen a tener algunas buenas experiencias, porque es cuando empiezan a entender lo que se necesita para ser un jugador profesional, la presi¨®n a su alrededor y comienzan a vivir esos momentos¡±, coment¨® el estratega.

Su buen despegue le abri¨® una oportunidad con la selecci¨®n de Inglaterra. Marcelo y su familia lo rechazaron para jugar por M¨¦xico, aunque eso no significaba cerrar la puerta de forma definitiva. Canad¨¢, el pa¨ªs que ha sorprendido por meterse con muchos galones en el Mundial, quer¨ªa atar a Flores. Le ofrecieron jugar la Copa Oro de 2021, pero la rechaz¨®. M¨¦xico, en ese momento, solo le hab¨ªa convocado para torneos de su edad. Fue en el torneo Revelations Cup donde Flores se gan¨® a los mexicanos al liderar al Tri en un torneo donde se luci¨® contra Brasil.

La decisi¨®n de Marcelo Flores estaba supeditada a su deseo de ir al Mundial de Qatar. Canad¨¢ estaba dispuesta a hacerle un hueco, en M¨¦xico el seleccionador, Tata Martino, no le garantizaba nada. El entrenador le convoc¨® a la selecci¨®n mayor en un amistoso contra Guatemala en abril pasado. Solo hubo silencio alrededor de la familia Flores. El pasado 16 de mayo hizo p¨²blica su decisi¨®n: ¡°La realidad es que solo ha habido una selecci¨®n en la cual me he sentido identificado. M¨¦xico me ha dado la oportunidad a m¨ª y a mis hermanas de sentirnos en casa aun cuando nuestro ¡®hogar¡¯ est¨¦ a miles de kil¨®metros de distancia¡±.

Martino le convoc¨® para jugar cinco partidos de preparaci¨®n rumbo al Mundial. Marcelo Flores, que festeja los goles dando piruetas por los aires, ha reconocido que no tiene un lugar asegurado para disputar la Copa del Mundo. Lo que s¨ª: ha llegado el momento de salir a escena.

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