Un juez frena la multa de 9.000 millones de pesos a Iberdrola en M¨¦xico

Iberdrola no tendr¨¢ que pagar, por ahora, la hist¨®rica multa de 9.145 millones de pesos, unos 466 millones de d¨®lares, impuesta por el regulador energ¨¦tico de M¨¦xico. Un juez otorg¨® el mi¨¦rcoles una suspensi¨®n definitiva sobre el pago mientras dura el juicio de amparo, seg¨²n recoge el expediente p¨²blico y relatan a este peri¨®dico fuentes conocedoras del caso. La multinacional espa?ola reclamaba la suspensi¨®n como medida cautelar frente a la sanci¨®n de la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa (CRE). El enfrentamiento legal tiene como fondo el pulso entre el Gobierno mexicano y las empresas del sector.

La suspensi¨®n definitiva supone una primera victoria para Iberdrola, el principal productor privado de energ¨ªa en M¨¦xico. Sin embargo, la CRE a¨²n puede impugnar la decisi¨®n ante un tribunal superior, por lo que la batalla legal se prev¨¦ larga. La cuantiosa multa que busca recolectar el regulador mexicano representa casi la mitad de los beneficios netos que la multinacional report¨® a escala global para el primer trimestre del a?o. En septiembre, se celebrar¨¢ una audiencia para abordar el fondo del asunto: la legalidad de la operaci¨®n de una de las numerosas plantas que Iberdrola tiene en el pa¨ªs.

El litigio parte de una denuncia de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), la empresa paraestatal, contra una planta de ciclo combinado de la multinacional en Monterrey. Esta central opera bajo una sociedad de autoabastecimiento, un esquema por el que una empresa privada puede suministrar energ¨ªa a comercios y f¨¢bricas que figuran como socios. El autoabastecimiento se cre¨® en los a?os 90, durante la apertura econ¨®mica de M¨¦xico, para facilitar el acceso del sector privado a energ¨ªa m¨¢s barata que la ofrecida por la compa?¨ªa paraestatal.

Tras recibir la denuncia, la CRE solicit¨® facturas al Servicio de Administraci¨®n Tributaria (SAT) que prueban, asegura, que Iberdrola recib¨ªa pagos por suministrar electricidad a sus socios. En la interpretaci¨®n del regulador, la ley del sector no permite a las generadoras privadas recibir una contraprestaci¨®n. En su opini¨®n, la norma solo contempla la posibilidad de vender electricidad a la CFE y eso cuando existan excedentes o haya una situaci¨®n de emergencia.

Frente a estos argumentos, Iberdrola defendi¨® ante el regulador la legalidad de su operaci¨®n en Monterrey porque la ley, dice, no impide expresamente la compraventa de energ¨ªa entre la planta privada y los socios de una sociedad de autoabastecimiento. La norma proh¨ªbe, seg¨²n la multinacional, que se venda energ¨ªa a empresas que no son socias en el esquema de autoabastecimiento. Pese a esta postura, la CRE dio la raz¨®n a la CFE e impuso la multa a finales de mayo. Tres semanas despu¨¦s, Iberdrola respondi¨® con la presentaci¨®n de un amparo ante los tribunales.

Detr¨¢s de esta batalla judicial est¨¢ el intento del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador por limitar la participaci¨®n privada en el sector energ¨¦tico y fortalecer a la CFE. Aunque la reforma constitucional el¨¦ctrica propuesta por el Ejecutivo fue rechazada por la C¨¢mara de Diputados en abril, las autoridades buscan ahora revertir mediante procesos administrativos ciertos permisos que consideran ilegales. Los esquemas de autoabastecimiento, el primer objetivo de estos esfuerzos, han privado a la CFE de potenciales clientes empresariales que ahora esta busca recuperar. Seg¨²n la paraestatal, estas sociedades abastecen a unos 77.000 clientes, entre comercios y f¨¢bricas.

Iberdrola ha sido denostada repetidamente por el mandatario, quien la ha acusado de corrupci¨®n. Le ha afeado, adem¨¢s, el nombramiento del expresidente Felipe Calder¨®n, uno de los cr¨ªticos m¨¢s vocales de la actual Administraci¨®n, como consejero de una filial hace varios a?os. Sin embargo, la denuncia contra la multinacional espa?ola no fue la ¨²nica presentada por la CFE ante la CRE. De hecho, su director general, Manuel Bartlett, advirti¨® recientemente que demandar¨ªan por da?os y perjuicios al resto de las 110 sociedades de autoabastecimiento que considera ¡°ilegales¡±. El regulador, un ente supuestamente aut¨®nomo, es visto como un aliado clave en la agenda energ¨¦tica de L¨®pez Obrador.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs