Grupo Bimbo, el presidente L¨®pez Obrador y la pol¨¦mica sobre las bajas tarifas el¨¦ctricas

Un gigante como Grupo Bimbo paga menos en electricidad que la tienda de abarrotes de la esquina, dice el Gobierno mexicano. Es el punto de partida de la pol¨¦mica avivada por el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador sobre el autoabastecimiento, un mecanismo que permite a la industria comprar energ¨ªa a precios m¨¢s baratos que los ofrecidos por la paraestatal Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE). El mandatario ha pedido revisar este esquema como parte de un vuelco nacionalista al modelo energ¨¦tico. La alarma en la industria es alta. Eliminar el autoabasto, advierte el sector empresarial, provocar¨ªa una subida de las tarifas el¨¦ctricas y da?ar¨ªa la competitividad.

El precio de la luz cae cuanto m¨¢s grande es el cliente. Eso es lo que se extrae de los datos presentados por el Gobierno esta semana: Bimbo paga 1,7 pesos por kilowatt hora (Kwh) y un Oxxo, 1,8. Un hogar de clase media con luz subsidiada, en cambio, abona 2,3 pesos y una tienda de abarrotes, 3,1 pesos. Cuatro d¨ªas despu¨¦s, CFE ha corregido a la baja los datos que dio el mandatario: Bimbo paga 1 peso y Oxxo, 1,2 pesos. M¨¢s all¨¢ de las dudas que crea este baile de cifras, el Gobierno atribuye la diferencia entre hogares y estas empresas a un supuesto subsidio. ¡°No podemos estarles dando subsidios a las grandes corporaciones, porque lo consideramos injusto¡±, declar¨® L¨®pez Obrador el lunes. ¡°?C¨®mo le hicieron?¡±.

Lanzado el se?uelo, las compa?¨ªas aludidas han respondido que ellas se apegan a la ley vigente. ¡°Grupo Bimbo paga en su totalidad sus tarifas el¨¦ctricas conforme a la legislaci¨®n aplicable¡±, dijo la multinacional del pan en un comunicado. El modelo de autoabastecimiento, que critica el Gobierno pese a ser legal, es utilizado por Bimbo y cientos de empresas m¨¢s como BMW y Liverpool para conseguir electricidad a menor precio y de fuentes renovables. En total, este esquema representa en torno al 9% de la generaci¨®n el¨¦ctrica del pa¨ªs y sustenta actividades econ¨®micas que pesan un 14% del PIB, afirma la Confederaci¨®n de C¨¢maras Industriales (Concamin).

El origen del autoabasto se remonta a 1992, a las reformas liberalizadoras del presidente Carlos Salinas. Ante una aparente incapacidad de la CFE para responder a la demanda de energ¨ªa barata del sector privado, se permiti¨® que centrales particulares suministraran directamente a las empresas mediante la formaci¨®n de sociedades. En 2009 se incorporaron a este modelo las energ¨ªas renovables, con una diferencia. Para fomentar la inversi¨®n en la econom¨ªa verde, se decidi¨® que el pago a la CFE por usar las l¨ªneas de transmisi¨®n ser¨ªa menor. En lugar de calcularlo seg¨²n la distancia entre la central y el punto de consumo, se establecer¨ªa una tarifa fija.

El nuevo c¨¢lculo, conocido como porteo estampilla, supuso ¡°una reducci¨®n importante¡± en el monto a pagar a la CFE pero fue esencial para el desarrollo de las renovables en el pa¨ªs, seg¨²n la experta Casiopea Ram¨ªrez. ¡°Cobrar por distancia no hac¨ªa sentido. Los parques e¨®licos est¨¢n en su gran mayor¨ªa en el Estado de Oaxaca. Imag¨ªnate el costo de llevar la electricidad de esas plantas al resto del pa¨ªs. Ese porteo incentivado ayud¨® a que se aprovechara el boom¡±. El incentivo no se dio a cambio de nada. Las empresas tuvieron que invertir en l¨ªneas de transmisi¨®n, responsabilidad de la CFE. 120.000 d¨®lares por cada megawatt instalado, de acuerdo al consultor V¨ªctor Ram¨ªrez.

Los Oxxo y BMW son dos ejemplos de este boom. La cadena de supermercados, parte del Grupo Femsa y una de las empresas aludidas por el mandatario, abastece un 70% de sus tiendas mediante contratos con cuatro parques e¨®licos. Aun as¨ª, las tiendas que reciben energ¨ªa e¨®lica privada pagan cada una un promedio de 14.052 pesos al mes a la CFE por, entre otras cosas, usar las l¨ªneas de transmisi¨®n sobre las que la paraestatal tiene un monopolio. La f¨¢brica de BMW en San Luis Potos¨ª, una de las m¨¢s punteras de la marca, cubre el 13% de su energ¨ªa con paneles solares propios y el resto a trav¨¦s de un parque fotovoltaico privado, informa a este peri¨®dico. No comprar a la CFE le reporta ahorros del 13%.

Las bajas tarifas el¨¦ctricas que pagan las grandes empresas no se deben solo a los incentivos gubernamentales en transmisi¨®n. Hay otras explicaciones m¨¢s sencillas: las econom¨ªas de escala de un consumidor que compra al por mayor y la generaci¨®n m¨¢s econ¨®mica de las plantas privadas respecto a las de la CFE, de mayor antig¨¹edad. Las renovables no necesitan gas natural o derivados del petr¨®leo para funcionar y eso reduce el costo. El Consejo Coordinador Empresarial, la patronal mexicana, estima que las centrales privadas producen energ¨ªa un 26% m¨¢s barata que la de la paraestatal.

El ataque del Gobierno al autoabasto

La actual Administraci¨®n insiste en que el autoabasto supone una carga financiera para la CFE: 49.606 millones de pesos en los ¨²ltimos tres a?os, unos 2.400 millones de d¨®lares, que dej¨® de ingresar por, entre otras cosas, las tarifas preferenciales en transmisi¨®n. La ley no pon¨ªa l¨ªmites a la incorporaci¨®n de nuevos socios a los esquemas y se ha creado ¡°un mercado paralelo¡± de 72.656 unidades que se benefician de estos ¡°subsidios¡± y que le priva de clientes potenciales, dice la paraestatal. Una visi¨®n de la que difiere Rosanety Barrios, funcionaria del sector energ¨¦tico en los tres Gobiernos anteriores. ¡°La tarifa preferencial es un incentivo. No es un subsidio en la medida en que no afecta el margen operativo de la CFE. Si hubiese un subsidio oculto, ser¨ªa delito federal¡±, se?ala.

Aun as¨ª, en junio pasado las autoridades incrementaron entre cuatro y ocho veces los pagos por la transmisi¨®n. La reforma el¨¦ctrica, que el Congreso mexicano aprob¨® este mes y que busca reforzar a la CFE, sujeta la concesi¨®n y modificaci¨®n de permisos a ¡°los criterios de planeaci¨®n¡± de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa y abre la puerta a que sean revocados si incurrieron en ¡°fraude a la ley¡±, un t¨¦rmino vago que suscita temores. ¡°Se puede usar de forma muy arbitraria¡±, asegura el consultor V¨ªctor Ram¨ªrez. Por ahora, la modificaci¨®n a la Ley de la Industria El¨¦ctrica ha sido paralizada en los tribunales, pero el presidente ha advertido que buscar¨¢ modificar la Constituci¨®n si su reforma encalla.

La hostilidad del Gobierno hacia el autoabasto ha provocado nerviosismo en el sector empresarial. Cancelar los contratos vigentes, adem¨¢s de sendas peticiones de indemnizaci¨®n, puede conllevar una p¨¦rdida de competitividad. Entre el 5% y el 10% de los costos de la industria exportadora es energ¨ªa, afirma Luis Manuel Hern¨¢ndez, presidente de la asociaci¨®n maquiladora Index. ¡°Competimos con Vietnam para hacer camas a ocho d¨®lares. Es importante que el costo sea menor para ser competitivo y cualquier punto porcentual cuenta¡±, afirma. V¨ªctor Ram¨ªrez cree que el Gobierno busca obligar a las empresas a comprar a la CFE: ¡°Significar¨ªa un incremento de costos que terminar¨ªan trasladando a clientes con un efecto inflacionario¡±.

No hay una salida f¨¢cil a la pol¨¦mica. Las empresas tienen la ley de su lado y se sienten fuertes. Una importante energ¨¦tica que participa en el negocio del autoabasto ha enviado una carta a sus clientes asegur¨¢ndoles que va a hacer uso de todos los recursos legales para frenar la reforma del Gobierno, que considera inconstitucional, seg¨²n han contado a este peri¨®dico fuentes de la misma. Mientras, L¨®pez Obrador quiere que se sienten a negociar sin aclarar qu¨¦ est¨¢ sobre la mesa. ¡°No hay ning¨²n problema con Oxxo, Bimbo, Walmart, nada m¨¢s que entiendan que hay buscar el di¨¢logo para arreglar este asunto, porque es injusto¡±, dijo el lunes. Rosanety Barrios apunta a la opci¨®n de subir el pago por la transmisi¨®n. ¡°Abrir una discusi¨®n transparente sobre d¨®nde est¨¢n las distorsiones¡±, se?ala, ¡°en un contexto de certeza econ¨®mica sin la amenaza de desaparecer el autoabasto¡±.

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