El ¨²ltimo golpe en M¨¦xico contra la secta Lev Tahor, los ¡°talibanes jud¨ªos¡±

El grupo ultraortodoxo Lev Tahor est¨¢ una vez m¨¢s en el centro de la pol¨¦mica. Una redada de las autoridades mexicanas ha acabado con la detenci¨®n de 26 fieles de la secta y dos seguidores acusados de tr¨¢fico de personas y abuso sexual. El operativo se realiz¨® con la colaboraci¨®n del Gobierno de Israel para rescatar a un grupo de personas que hab¨ªa sido trasladado a M¨¦xico ilegalmente y permanec¨ªa en un campamento de la organizaci¨®n en la selva de Chiapas, apodada por la prensa de ese pa¨ªs como los ¡°talibanes jud¨ªos¡± por sus pr¨¢cticas extremistas.

La operaci¨®n, en la que participaron agentes mexicanos e israel¨ªes, se llev¨® a cabo el pasado viernes, pero se dio a conocer hasta esta semana por fuentes diplom¨¢ticas cercanas al caso. El despliegue se desarroll¨® alrededor de las cinco de la ma?ana en medio de fuertes medidas de seguridad a 17 kil¨®metros de la ciudad fronteriza de Tapachula, despu¨¦s de que un juez federal girara las ¨®rdenes de arresto contra varios miembros de la secta. A lo largo del fin de semana, otros seguidores del grupo, con una feligres¨ªa que oscila entre las 200 y las 500 personas, protestaron afuera de una estaci¨®n migratoria en la localidad chiapaneca de Huixtla, en la que acusaron ser ¡°v¨ªctimas de una persecuci¨®n religiosa¡± y ser forzados a abandonar el campamento a punta de pistola. Los dos imputados ya se encuentran en una prisi¨®n de Chiapas, mientras que los otros 26 detenidos est¨¢n a la espera de aclarar su situaci¨®n migratoria.

Uno de los ni?os rescatados en Chiapas es hijo de Israel Amir, un joven que huy¨® de la secta y que hab¨ªa recurrido a las autoridades israel¨ªes despu¨¦s de que el grupo le impidiera seguir en contacto con ¨¦l, de acuerdo con informaci¨®n publicada por la BBC y fuentes consultadas por este peri¨®dico. Amir dijo en una entrevista con EL PA?S a finales del a?o pasado que hab¨ªa emprendido una batalla legal que dur¨® a?os para recuperarlo: denunci¨® la desaparici¨®n del menor en Guatemala, viaj¨® varias veces a Guatemala para reclamar su custodia y un tribunal israel¨ª acredit¨® que ¨¦l era su tutor legal. ¡°No he visto a mi hijo en m¨¢s de dos a?os, la ¨²ltima vez ¨¦l ten¨ªa como seis meses de nacido¡±, dec¨ªa Amir. ¡°No s¨¦ casi nada de ¨¦l, solo s¨¦ que est¨¢ vivo¡±, agregaba. El padre recibi¨® permiso de las autoridades mexicanas para viajar a Israel junto al menor de tres a?os.

Un representante del colectivo Lev Tahor Survivors cuenta que la colaboraci¨®n entre los Gobiernos de Estados Unidos, M¨¦xico e Israel para detener los abusos de la secta inici¨® hace unos tres a?os. Uno de los objetivos de la redada era el rescate de los fieles, coaccionados para permanecer en el grupo. El otro era conseguir la detenci¨®n de dos l¨ªderes, cuyas identidades a¨²n no se conocen. El culto religioso se hab¨ªa asentado en M¨¦xico desde hace unos seis meses, despu¨¦s de que m¨¢s de un centenar de miembros fueran encarcelados en una prisi¨®n guatemalteca cercana a la frontera. ¡°Nuestra labor a¨²n no ha terminado, iremos a todos los rincones del mundo de ser necesario, para liberar a las ni?as, los ni?os y los adultos que sufren de los abusos de Lev Tahor¡±, ha se?alado el colectivo en un comunicado.

Lev Tahor, cuyo nombre se traduce del hebreo como coraz¨®n puro, arrastra una larga cadena de esc¨¢ndalos desde que fue fundada en los a?os ochenta. El grupo fue declarado ¡°culto peligroso¡± en Israel y ha sido investigado por abusos f¨ªsicos y sexuales contra menores de edad en M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢, entre otros pa¨ªses. Despu¨¦s de un largo periplo, en medio de pesquisas de las autoridades canadienses por maltrato infantil, la organizaci¨®n se estableci¨® desde 2014 en Guatemala, donde despu¨¦s de varios conflictos con pobladores locales fund¨® un asentamiento herm¨¦tico y fuertemente vigilado enclavado en la selva. Desde ah¨ª, aprovech¨® la porosidad de la frontera para mudarse por temporadas a Chiapas.

Apenas en abril pasado, dos l¨ªderes de su c¨²pula fueron condenados a 12 a?os de prisi¨®n por los delitos de secuestro y tr¨¢fico sexual infantil, al realizar matrimonios forzados entre sus miembros m¨¢s j¨®venes de la secta. Uno de los involucrados fue Nachman Helbrans, sucesor e hijo de Shlomo Helbrans, el fundador de la secta, quien muri¨® en 2017 precisamente en Chiapas, en medio de circunstancias extra?as. El otro fue Mayer Rosner, mano derecha y segundo al mando del clan.

A finales de 2018, Nachman Helbrans plane¨® el secuestro de sus propios sobrinos y emprendi¨® un escape digno de pel¨ªcula desde Estados Unidos, que involucr¨® el uso de disfraces, identidades falsas y escondites rec¨®nditos hasta que fueron detenidos en una casa de seguridad en la zona conurbada de Ciudad de M¨¦xico. Al igual que en este ¨²ltimo caso y como lo han hecho en pr¨¢cticamente todos los encontronazos que han tenido con las autoridades de los pa¨ªses donde se han asentado, los fieles de la organizaci¨®n argumentaron ser v¨ªctimas de una ¡°persecuci¨®n religiosa¡± por sus posiciones antisionistas. Los ni?os raptados, que entonces ten¨ªan 14 y 12 a?os, fueron rescatados en un motel de paso del Estado de M¨¦xico y llevados con su madre de vuelta a Estados Unidos.

Antes, los miembros de Lev Tahor hab¨ªan atra¨ªdo la atenci¨®n medi¨¢tica por las reglas estrictas y el control que impon¨ªan a su comunidad, as¨ª como por su vestimenta, similar a la de los jud¨ªos jas¨ªdicos: sobrios trajes largos de color negro para los hombres y una especie de t¨²nicas negras, parecidas al burqa, que cubren de pies a cabeza a las mujeres. Sus pr¨¢cticas son tan extremistas que son una denominaci¨®n rechazada por el resto de corrientes juda¨ªcas, incluso las facciones m¨¢s ortodoxas. En medio del proceso judicial contra sus l¨ªderes en Estados Unidos, EL PA?S habl¨® con varios miembros que abandonaron la secta y sufrieron en carne propia maltratos f¨ªsicos, abusos sexuales y fueron obligados a casarse antes de cumplir la mayor¨ªa de edad, adem¨¢s de ser separados de sus familias. ¡°No me gusta llamarles talibanes jud¨ªos porque creo que estar en Lev Tahor es incluso peor¡±, aseguraba Yoel Levy, un joven de 20 a?os que naci¨® y creci¨® dentro del grupo hasta que logr¨® escapar hace unos tres a?os, en una entrevista con este diario el a?o pasado.

¡°Sufr¨ª cada d¨ªa que pas¨¦ en la secta¡±, recordaba Levy, que ha denunciado a la organizaci¨®n por someterlo abusos y humillaciones sistem¨¢ticas bajo el pretexto de los preceptos religiosos. Amir, por su parte, asegur¨® que fue testigo de c¨®mo miembros de la c¨²pula sosten¨ªan encuentros sexuales con menores. Tambi¨¦n cont¨® que a los 16 a?os fue obligado a casarse con una chica de su edad y presionado para tener hijos con el objetivo de que creciera el n¨²mero de miembros de la secta. ¡°Amenazaron con castigarme si me negaba a tener relaciones sexuales¡±, afirmaba el joven.

¡°Lev Tahor es una secta que ha prosperado gracias al abuso sexual de ni?os¡±, coincid¨ªa Marci Hamilton, una investigadora de la Universidad de Pensilvania que ha estudiado por d¨¦cadas al grupo. Tras la condena de prisi¨®n que recibieron los l¨ªderes en Nueva York y las m¨²ltiples denuncias que han aflorado contra la secta en Guatemala e Israel, miembros del culto han sido localizados en los ¨²ltimos meses en casi una decena de pa¨ªses, desde Moldavia, Grecia y Macedonia del Norte hasta Kurdist¨¢n, Marruecos y Turqu¨ªa. Al final, parte de la di¨¢spora ha vuelto a ser encontrada en M¨¦xico, un destino que se ha cruzado en m¨¢s de una ocasi¨®n en el camino del llamado ¡°talib¨¢n jud¨ªo¡±.

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