Cristo Fern¨¢ndez, de futbolista profesional a brillar en la comedia televisiva ¡®Ted Lasso¡¯

Dani Rojas sale casi cabalgando de los vestuarios hacia las canchas de entrenamiento del club de f¨²tbol AFC Richmond, en Londres. Entusiasta, optimista e irradiando energ¨ªa por todos sus poros. ¡°?Rojas, Rojas, Dani Rojas!¡±, grita efusivo. El f¨²tbol lo es todo para ¨¦l. Agradece la oportunidad a sus entrenadores y les promete cumplir con lo que le pidan ¡°como en Guadalajara¡± y se aleja no sin antes decir su lema: ¡°Football is life¡± (El f¨²tbol es la vida). Puede que haya sido una premonici¨®n para el exfutbolista y actor Cristo Fern¨¢ndez (Guadalajara, 31 a?os) que el mantra de Rojas, personaje que interpreta en la multipremiada comedia Ted Lasso, haya sido la definici¨®n de su vida creciendo.

Sin embargo, el destino no quiso una carrera en el balompi¨¦ profesional para ¨¦l. Colg¨® los botines e hizo una maestr¨ªa en actuaci¨®n y cinematograf¨ªa. Consigui¨® su ¡°primer gol¡± en Hollywood en una de las series m¨¢s queridas tanto por el p¨²blico como por la cr¨ªtica. Tras culminar un d¨ªa de rodaje de la tercera temporada de Ted Lasso (Apple TV+), Fern¨¢ndez acept¨® una entrevista virtual con EL PA?S para conversar sobre su actual momento en la serie creada por Jason Sudeikis, sobre sus proyectos independientes y, en medio del conteo regresivo para Qatar 2022, dio a conocer su opini¨®n sobre el combinado nacional mexicano en la pr¨®xima cita mundialista.

Su relaci¨®n con el f¨²tbol se dio desde sus primeros pasos. Fue su abuela la que le inculc¨® la pasi¨®n por el deporte y le puso a patear la pelota en su cochera. ¡°Creo que ni ella se imagin¨® que me iba a gustar tanto¡±, afirma. No es una exageraci¨®n decir que el personaje de Dani Rojas es un reflejo de la carrera futbol¨ªstica de Fern¨¢ndez, desde que comenz¨® su ascenso por las distintas categor¨ªas hasta llegar a jugar en los Estudiantes Tecos, de su natal Jalisco, pasando por equipos de segunda y tercera divisi¨®n entre M¨¦xico y Estados Unidos, hasta llegar a la liga profesional de Puerto Rico con el Guayama F.C.

Sin embargo, como a muchos profesionales, una grave lesi¨®n en la rodilla izquierda no le permiti¨® continuar. Sus padres le incentivaron a estudiar una carrera, por lo que eligi¨® comunicaci¨®n, pero muy a rega?adientes. Admite, siempre sonriente, que de inicio era un ¡°muy mal estudiante¡±, hasta que comenz¨® a cursar materias de cine y producci¨®n audiovisual. Pronto, en su alma m¨¢ter ¡ªla Universidad del Valle de Atemajac¡ª, lo comenzaron a conocer como ¡°el que act¨²a en todos los videos¡±.

¡°Me met¨ª al teatro y empec¨¦ a hacer un portafolio de videos estudiantiles, en los que actuaba siempre. As¨ª empez¨® la pasi¨®n por el cine. Comenc¨¦ a producir proyectos audiovisuales estudiantiles y cuando termin¨¦ mi carrera de comunicaci¨®n dije: ¡®Quiero irme a estudiar actuaci¨®n¡±, cuenta Fern¨¢ndez.

Al finalizar su carrera trabaj¨® en comerciales, marketing de deportes, como asesor de venta de seguros, a la par que segu¨ªa con el cine. Junt¨® dinero y cuando ya le alcanzaba se fue a estudiar a la escuela de actuaci¨®n Guildford de la Universidad de Surrey en Reino Unido, donde obtuvo su maestr¨ªa. Tras terminar su especialidad, admite que no fue f¨¢cil conseguir trabajo en Londres siendo latino. Pero eso no lo desanim¨® y el premio a su perseverancia lleg¨® cuatro a?os despu¨¦s, volviendo a su primer amor, de la mano de una audici¨®n para la serie Ted Lasso en 2020.

Sencillo, divertido y de buenas, como Dani Rojas, logr¨® convencer al equipo de la serie que su personaje deb¨ªa ser mexicano y no island¨¦s, como se ten¨ªa pensado originalmente, seg¨²n cuenta. ¡°Yo no quise saber por muchos a?os de f¨²tbol. Una de las razones por las que estoy en este proyecto [Ted Lasso] es por mis habilidades futbol¨ªsticas. No nada m¨¢s actorales, entonces todo pasa por algo en esta vida y a veces uno no entiende, pero Dios, la vida, el universo act¨²an de formas misteriosas¡±, agrega el actor.

Dani Rojas no se basa solo en Fern¨¢ndez y su ¡°propia salsa que le echa a los tacos¡±, en referencia a su vida; sino tambi¨¦n en su compatriota y coterr¨¢neo tapat¨ªo, el jugador Javier Hern¨¢ndez, Chicharito. ¡°Durante su etapa en el Manchester United siempre fue carism¨¢tico [Chicharito], le ech¨® ganas y buena vibra. Demostr¨® lo que es ser mexicano. Otra inspiraci¨®n que tambi¨¦n me gustar¨ªa mencionar es Ronaldinho, siempre fue alguien que admir¨¦ much¨ªsimo y con Dani quise transmitir esa pasi¨®n por el juego que ¨¦l ten¨ªa¡±, agrega.

En las primeras dos temporadas se pudo ver dos caras de Dani Rojas. En la primera era carism¨¢tico, simp¨¢tico y de buena vibra. En la segunda, Fern¨¢ndez lo sinti¨® como una persona ¡°m¨¢s real¡± debido a una de las tem¨¢ticas abordadas como es la salud mental y c¨®mo esta afecta a su personaje. ¡°Es important¨ªsimo y no solamente en el mundo de f¨²tbol. Todav¨ªa existen muchos tab¨²es alrededor de la salud mental. A veces en M¨¦xico, debido a la masculinidad t¨®xica, decir que vas con el psic¨®logo, ¡®me siento mal¡® o ¡®quiero llorar¡® genera prejuicios. Es important¨ªsimo pedir ayuda¡±, dice Fern¨¢ndez.

Fern¨¢ndez es altamente productivo cuando no tiene obligaciones con la producci¨®n de Ted Lasso. Fruto de esa inquietud creativa es que tiene en su haber m¨¢s de una decena de cortometrajes dirigidos y producidos por ¨¦l y que ya forman parte del cat¨¢logo de su productora Espectro MX Films. Sus dos m¨¢s recientes proyectos son dos largometrajes realizados en y con talento de Guadalajara, en los que funge como productor y que ver¨¢n la luz pr¨®ximamente.

¡°En lo personal quiero seguir abriendo puertas porque creo en la representaci¨®n y el talento en mi ciudad y en M¨¦xico, entonces me toca a m¨ª traer esas oportunidades. Me apasionan mucho las historias biling¨¹es, las historias multiculturales, son cosas que he vivido¡±, a?ade arregl¨¢ndose la melena que caracteriza a su personaje en Ted Lasso.

Fern¨¢ndez sue?a en grande. Admira la trayectoria y las puertas que ha abierto Eugenio Derbez en Hollywood. Sue?a con poder trabajar alg¨²n d¨ªa con Guillermo del Toro e incursionar en alg¨²n punto, como Tenoch Huerta, en el universo de Marvel. Incluso se atreve a revelar su rol so?ado: Spider-Man 2099, para interpretar a Miguel O¡¯Hara, un joven cient¨ªfico de ascendencia mexicana e irlandesa. As¨ª como Chicharito en 2018 cuando dijo ¡°imagin¨¦monos cosas chingonas¡±, no se corta en sus aspiraciones y espera que la selecci¨®n de f¨²tbol mexicana, a pesar de no pasar por su mejor momento, pueda ambicionar a lo mismo en Qatar 2022.

¡°Tenemos muy buenos jugadores. La tenemos complicada con Argentina porque es Messi, as¨ª como con la Polonia de Lewandoski. Est¨¢ dif¨ªcil, pero creo que podemos pasar la fase de grupos y creo que nos toca, ya por fin, superar la ¡®maldici¨®n del quinto partido¡¯. Hay que mentalizarnos y dar el salto¡±, afirma convencido.

- ?Quiz¨¢ les falta un poco del positivismo de Dani Rojas?

- S¨ª, espero que Dani les pueda inculcar esa buena vibra para que se mentalicen que s¨ª se puede.

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